NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS, 4 MAY 2020 – J. Crew Group Inc solicitó protección por bancarrota el lunes con un plan para entregar el control a los prestamistas, lo que se suma a una lista de minoristas de ladrillo y mortero empujados al borde por el cierre generalizado de tiendas en respuesta al COVID- 19 pandemia.
La cadena con sede en Nueva York, conocida por la ropa de muy buen gusto que en ocasiones usaba la ex primera dama Michelle Obama, se declaró en bancarrota en un tribunal federal de Virginia con un acuerdo para eliminar $ 1,65 mil millones de deuda a cambio de ceder la propiedad a los prestamistas. En general, aproximadamente $ 2 mil millones de su deuda total serán cancelados e intercambiados por aproximadamente el 82% del capital en el minorista según los términos del plan, según los registros judiciales.
J. Crew, que empleó a unas 13,000 personas antes de un programa de licencia de abril, es el primer minorista de alto perfil en buscar protección por bancarrota desde que el coronavirus se extendió por todo el mundo, lo que llevó a los funcionarios del gobierno a ordenar que las empresas consideradas no esenciales cierren temporalmente.
Es probable que no sea el último. Las cadenas de tiendas departamentales Neiman Marcus Group y JC Penney Co Inc están contemplando solicitudes de quiebra en medio de la crisis, informó anteriormente Reuters.
Anchorage Capital Group, GSO Capital Partners de Blackstone Group Inc y Davidson Kempner Capital Management mantienen porciones significativas de la deuda senior de J. Crew y están en línea para tomar el control de la compañía.
También están proporcionando alrededor de $ 400 millones de financiamiento nuevo para ayudar a las operaciones de J. Crew mientras navega por los procedimientos de bancarrota del Capítulo 11, dijo la compañía. Se espera que J. Crew salga de la bancarrota en septiembre en virtud de su acuerdo con los prestamistas.
Además de cancelar la deuda, J. Crew planea cerrar permanentemente algunas tiendas, aunque el número final que planea cerrar aún no se ha determinado, según los registros judiciales y una persona familiarizada con el asunto.
El brote de virus obligó a la compañía a cerrar temporalmente sus casi 500 tiendas J. Crew, J. Crew Factory y las tiendas Madewell, lo que llevó a una pérdida de ventas de casi $ 900 millones, según los registros judiciales. Además, las consecuencias económicas y la agitación del mercado derivadas de la crisis de salud pública dieron como resultado los planes de estantería de la compañía para una oferta pública inicial de su negocio de Madewell.
Madewell seguirá siendo parte de J.Crew Group y Libby Wadle continuará en su papel de directora ejecutiva, agregó la compañía.
J. Crew esperaba tomar los ingresos de la OPI para reducir su deuda en lugar de utilizar la bancarrota para abordar sus finanzas difíciles, pero la pandemia descarriló esos planes, según los registros judiciales.
J. Crew abrió su primera tienda en el centro de Manhattan en 1989 y se expandió por los Estados Unidos y en el extranjero, eventualmente se hizo pública en la Bolsa de Nueva York en 2006 y se convirtió en un nombre familiar.
J. Crew fue privado en 2011 por TPG y Leonard Green & Partners en una compra apalancada de aproximadamente $ 3 mil millones, y sus inversiones ahora se eliminarán, según los registros judiciales.
Antes de la pandemia, J. Crew ya estaba luchando junto con otros minoristas tradicionales para competir en medio de un cambio del consumidor a las compras en línea.
También sufrió después de un paso en falso estratégico de aumento de precios que desactivó a algunos compradores. Las conversaciones en 2014 para vender J. Crew a Fast Retailing Co de Japón, el dueño de la cadena de ropa Uniqlo, se desmoronaron.
El minorista había evitado la bancarrota en 2017 en un acuerdo con los acreedores que redujo la deuda total y aplazó las fechas de vencimiento de las obligaciones.
Pero sus luchas continuaron. Millard “Mickey” S. Drexler, un líder de la cadena conocido desde hace mucho tiempo por su perspicacia de la moda que también en un momento dirigió Gap Inc, admitió que calculó mal cómo los desarrollos tecnológicos alterarían el panorama minorista.
Se hizo a un lado como director ejecutivo de J. Crew en 2017, y el año pasado renunció a su puesto como presidente de la junta. (Reuters)