VILNA, Lituania, 25 de noviembre de 2024 (AP) — Un avión de carga de DHL se estrelló el lunes por la mañana al acercarse a un aeropuerto en la capital de Lituania y se estrelló contra una casa cercana, dejando al menos un tripulante muerto, informaron las autoridades. La causa del accidente está bajo investigación.
El jefe del servicio de bomberos del país dijo que el avión se deslizó unos cientos de metros y las fotos mostraban humo saliendo de una estructura dañada en una zona de árboles desnudos.
Un video de vigilancia de una empresa cercana mostró que el avión descendió con normalidad mientras se acercaba al aeropuerto y luego explotó en una enorme bola de fuego detrás de un edificio. No se pudo ver el momento exacto del impacto.
Los equipos de salvamento acordonaron la zona y pedazos del avión, el tono amarillo distintivo de la empresa, se dispersaron por el sitio del accidente.
“La infraestructura residencial alrededor de la casa estaba en llamas y la casa resultó levemente dañada, pero logramos evacuar a la gente”, dijo Renatas Požėla, jefe del Departamento de Bomberos y Rescate.
Una testigo presencial, que sólo se identificó como Svaja, corrió hacia una ventana cuando una luz tan brillante como un sol rojo llenó su habitación, y luego escuchó una explosión seguida de destellos y humo negro.
“Vi una bola de fuego”, dijo. “Mi primer pensamiento fue que había comenzado una guerra mundial y que era hora de agarrar los documentos y correr a algún refugio, a un sótano”.
La emisora pública lituana LRT, citando a un funcionario de emergencias, dijo que dos personas fueron trasladadas al hospital después del accidente y una fue declarada muerta.
Según las autoridades, la persona fallecida era miembro de la tripulación, pero no el piloto. Los bomberos rescataron a dos pilotos de la cabina, uno de los cuales resultó gravemente herido, según el comisario general de la policía lituana, Arūnas Paulauskas.
Paulauskas dijo en una conferencia de prensa que se estaba investigando la causa del accidente. Agregó que los oficiales fueron al hospital para entrevistar a los miembros de la tripulación.
Los investigadores también están barajando diversas causas, como un fallo técnico o un error humano, y no descartan la posibilidad de un acto terrorista.
“Esta es una de las versiones que hay que estudiar y comprobar”, afirmó Paulauskas, según LRT.
La autoridad aeroportuaria lituana identificó la aeronave como un avión de carga de DHL que llegaba desde Leipzig, Alemania, que es un importante centro de carga.
Los datos de seguimiento de vuelo de FlightRadar24, analizados por The Associated Press, mostraron que el avión giró hacia el norte del aeropuerto, alineándose para aterrizar, antes de estrellarse a poco más de 1,5 kilómetros (1 milla) de la pista.
El accidente ocurrió poco antes de las 5:30 am. El clima en el aeropuerto estaba alrededor de cero grados, con nubes antes del amanecer y vientos de alrededor de 30 km/h (18 mph).
DHL Group, con sede en Bonn, Alemania, no respondió de inmediato una llamada para solicitar comentarios.
El avión de DHL fue operado por Swiftair, un contratista con sede en Madrid. Un representante de la compañía dijo que no tenía comentarios al respecto por el momento.
El Boeing 737 tenía 31 años, lo que los expertos consideran un fuselaje antiguo, aunque eso no es inusual en vuelos de carga.