HONG KONG, 19 noviembre 2024 (Reuters).- El Tribunal Superior de Hong Kong condenó el martes a 45 activistas pro democracia a penas de hasta 10 años de cárcel tras un histórico juicio de seguridad nacional que dañó el otrora combativo movimiento democrático de la ciudad y generó críticas de Estados Unidos y otros países.
Un total de 47 activistas pro democracia fueron arrestados y acusados en 2021 de conspiración para cometer subversión en virtud de una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing que contemplaba penas de hasta cadena perpetua.
Benny Tai, un ex jurista identificado en la sentencia como el “cerebro” de los planes de los activistas, fue condenado a 10 años de cárcel, la pena más larga hasta el momento en virtud de la ley de seguridad nacional de 2020.
Los cargos estaban relacionados con la organización de unas “elecciones primarias” no oficiales en 2020 para seleccionar a los mejores candidatos para las próximas elecciones legislativas. Los fiscales acusaron a los activistas de conspirar para paralizar el gobierno mediante la participación en actos potencialmente perturbadores en caso de ser elegidos.
Algunos gobiernos occidentales han criticado el juicio, y Estados Unidos lo ha calificado de “motivado políticamente”, y diciendo que los demócratas deberían ser liberados porque habían estado participando legal y pacíficamente en actividades políticas.
Los gobiernos de China y de Hong Kong afirman que las leyes de seguridad nacional fueron necesarias para restablecer el orden después de las protestas masivas a favor de la democracia en 2019, y que los demócratas han sido tratados de acuerdo con las leyes locales.
JUICIO VIGILADO DE CERCA
Tras un juicio de 118 días, 14 de los demócratas fueron declarados culpables en mayo, incluido el ciudadano australiano Gordon Ng y los activistas Owen Chow y Gwyneth Ho, mientras que dos fueron absueltos.
Los otros 31 se declararon culpables y los 45 recibieron sentencias que oscilaron entre 4 y 10 años.
“Nuestro verdadero delito en Pekín es que no nos conformamos con participar en unas elecciones manipuladas”, escribió Ho, que fue condenado a siete años de prisión, en una publicación de Facebook. “Nos atrevimos a plantear al régimen la pregunta: ¿será posible alguna vez la democracia dentro de una estructura así? La respuesta fue una represión total en todos los frentes de la sociedad”.
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, dijo que estaba “profundamente preocupada” por las sentencias y pidió a China que “cese la supresión de las libertades de expresión, reunión, medios de comunicación y sociedad civil” en Hong Kong.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, dijo a los periodistas que “nadie puede participar en actividades ilegales en nombre de la democracia e intentar escapar del castigo legal”, y agregó que Beijing “apoya firmemente” los esfuerzos de Hong Kong para salvaguardar la seguridad nacional.
Chow fue sentenciado a siete años y nueve meses de cárcel, mientras que el destacado activista Joshua Wong fue sentenciado a cuatro años y ocho meses de cárcel, y Hendrick Lui fue sentenciado a más de cuatro años de cárcel.
Después, la madre de Lui, Elsa Wu, gritó: “Es una buena persona… no es un preso político… ¿por qué tiene que ir a la cárcel?”.
Los abogados de algunos acusados que han estado detenidos durante más de tres años y medio dijeron que esperaban que este tiempo se les descontara de las sentencias, lo que significa que algunos podrían ser liberados el próximo año.
SALAS DE TRIBUNALES ABUNDANTES
Los jueces Andrew Chan, Alex Lee y Johnny Chan escribieron que al dictar sentencia consideraron factores que incluían el grado de planificación, el número de personas involucradas y los daños potenciales generados, en una “evaluación holística”, independientemente de si el plan se hubiera llevado a cabo o no.
“Para tener éxito, los organizadores y los participantes podrían tener que superar obstáculos, pero eso era normal en todos los casos de subversión en los que se intentaba derrocar o paralizar un gobierno. Por lo tanto, rechazamos la propuesta de que el plan estaba condenado al fracaso y que se debía imponer una pena más leve”, escribieron los jueces.
Sin embargo, los jueces concedieron una reducción de un tercio en las sentencias para algunos de los que se declararon culpables, incluido Tai.
Cientos de personas habían hecho cola desde la madrugada en el exterior del tribunal, muchas de ellas sosteniendo paraguas bajo una ligera lluvia mientras intentaban conseguir un asiento en la sala principal y en varios tribunales anexos.
Las autoridades desplegaron una fuerte presencia policial en el exterior del juzgado de primera instancia de West Kowloon y en varias manzanas de los alrededores, con perros policía, un camión blindado y vehículos con las luces encendidas. Algunas personas fueron registradas e interrogadas.
“Creo que es necesario dar testimonio de esta injusticia”, dijo una mujer que se identificó como Margaret y que estaba en la cola desde el domingo por la tarde. “Ellos (los demócratas) necesitan saber que todavía cuentan con el apoyo del público”.
El fallo, que según los críticos empaña el papel de Hong Kong como centro financiero global, se produce mientras la ciudad acoge una cumbre financiera internacional para atraer más empresas.
El candidato del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, como secretario de Estado, Marco Rubio , ha sido un firme crítico del juicio y en una carta abierta anterior, abre una nueva pestañaCriticó las condenas como evidencia del “ataque integral a la autonomía, el estado de derecho y las libertades fundamentales de Hong Kong” que supone la ley de seguridad nacional.
Hablando afuera del edificio del tribunal, Roxie Houge, jefa de la sección política del consulado de Estados Unidos en Hong Kong, dijo que el gobierno de Estados Unidos condenaba “el continuo procesamiento de individuos aquí en Hong Kong que expresan sus opiniones políticas… ejerciendo su libertad de expresión”.
La oficina presidencial de Taiwán condenó los encarcelamientos y afirmó que la democracia y la libertad son valores universales y que Taiwán seguirá siendo solidario con Hong Kong.