TIRO/RIAD, 23 octubre 2024 (Reuters) – El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, presionó el miércoles para detener los combates entre Israel y los grupos militantes Hamás y Hezbolá, pero los fuertes ataques aéreos israelíes sobre una gran ciudad portuaria histórica del Líbano demostraron que no hay respiro.
Israel comenzó a bombardear la ciudad portuaria de Tiro, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, aproximadamente tres horas después de emitir una orden por Internet para que los residentes huyeran de las zonas centrales. Enormes nubes de humo denso se elevaban sobre los edificios residenciales.
Decenas de miles de personas ya han huido de Tiro en las últimas semanas mientras Israel intensifica su campaña para destruir a Hezbolá en el Líbano y a Hamás en Gaza, ambos aliados cercanos de Irán.
El puerto suele ser un centro de actividad para el sur, con pescadores, turistas e incluso soldados de las fuerzas de paz de la ONU que descansan de sus misiones cerca de la frontera y pasan tiempo allí, junto al mar. Pero las órdenes de evacuación de Israel de esta semana han abarcado por primera vez zonas de la ciudad, incluido su antiguo castillo.
Algunos libaneses temen que su país termine como Gaza, donde los ataques israelíes han matado a decenas de miles de palestinos y arrasado gran parte del pequeño enclave.
En Gaza, donde Israel ha intensificado sus ataques en el extremo norte del territorio desde que mató al líder de Hamas la semana pasada, las autoridades sanitarias informaron de al menos 20 personas muertas en nuevos ataques israelíes, la mayoría en el norte.
Blinken, que ha viajado a Oriente Medio regularmente desde el estallido de la guerra, está haciendo su primer viaje desde que Israel mató al líder de Hamás Yahya Sinwar, su enemigo más buscado, una muerte que Washington espera que pueda proporcionar un impulso a la paz.
El viaje del secretario de Estado es el último gran esfuerzo de paz de Estados Unidos antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre entre la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump, que podrían cambiar la política estadounidense en la región.
Washington también busca evitar una mayor ampliación del conflicto en previsión de una represalia israelí por un ataque con misiles iraníes del 1 de octubre, lanzado por Teherán en solidaridad con Hezbolá y Hamás. Blinken dijo el miércoles que la represalia de Israel no debería conducir a una mayor escalada.
Después de reunirse con funcionarios israelíes, entre ellos el primer ministro Benjamin Netanyahu, Blinken viajó a Arabia Saudita, potencia regional y aliado cercano de Estados Unidos, donde se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores, el príncipe Faisal bin Farhan. Se pospuso una parada en Jordania, pero se espera que Blinken se reúna con otros líderes árabes en una escala en Londres.
En el Líbano, el ejército israelí dijo que había matado a tres comandantes de Hezbolá y a unos 70 combatientes en el sur en las últimas 48 horas, un día después de confirmar que había matado a Hashem Safieddine , el aparente heredero del líder del grupo militante.
Blinken dijo que era hora de que Israel aproveche sus victorias militares y “convierta esos éxitos en un éxito estratégico duradero”.
“El objetivo debe ser recuperar los rehenes, poner fin a esta guerra y tener un plan claro para lo que sigue”.
En el año transcurrido desde que los combatientes liderados por Hamás arrasaron ciudades israelíes matando a 1.200 personas y capturando a más de 250 rehenes, Israel ha devastado la Franja de Gaza para erradicar a Hamás, matando a casi 43.000 palestinos. La semana pasada, Israel mató a Sinwar, sospechoso de haber planeado los ataques del 7 de octubre de 2023.
Durante el último mes, Israel ha intensificado drásticamente su guerra en el Líbano contra Hezbolá, otro grupo militante respaldado por Irán que había lanzado misiles contra Israel en apoyo de los palestinos. Israel ha lanzado una ofensiva terrestre y ha matado a la mayoría de los dirigentes de Hezbolá en ataques aéreos que han desplazado a 1,2 millones de personas.
¿Oportunidad para la paz?
Washington ve la muerte de Sinwar como una oportunidad para impulsar la paz, ya que ahora será más fácil para Netanyahu y su gobierno de extrema derecha argumentar que se han logrado objetivos importantes en Gaza.
Pero los residentes de Gaza dicen que desde la muerte de Sinwar, Israel sólo ha intensificado sus ataques contra las zonas del norte donde, según dice, los combatientes de Hamas se están reagrupando.
Los hospitales dejaron de funcionar y se quedaron sin ataúdes ni sudarios para los muertos. Se suspendió una campaña de vacunación de emergencia contra la polio respaldada por la ONU, lanzada después de que un bebé de Gaza quedara paralizado por la enfermedad por primera vez en 25 años .
“Hacemos un llamamiento al mundo, que no ha proporcionado protección ni refugio a nuestro pueblo y no ha podido entregar alimentos ni medicinas, a que haga un esfuerzo para enviar mortajas para nuestros caídos”, dijo el Ministerio de Salud de Gaza en un comunicado.
Blinken dijo que se estaban examinando nuevas formulaciones en un esfuerzo por lograr la libertad de los rehenes retenidos en Gaza y poner fin a la guerra.
Sin embargo, no ha habido señales de que los combates vayan a ceder. Hamás dice que no liberará a decenas de rehenes que todavía tiene retenidos sin una promesa israelí de poner fin a la guerra en Gaza. Israel dice que no dejará de luchar en Gaza hasta que Hamás sea aniquilado, y en el Líbano hasta que Hezbolá ya no represente una amenaza.
Los diplomáticos dicen que Israel está aprovechando su ventaja militar para asegurar una posición fuerte antes de que una nueva administración estadounidense asuma el cargo tras las elecciones del 5 de noviembre.
La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos (UNRWA) informó el miércoles que uno de sus empleados murió cuando un vehículo de la agencia fue alcanzado en Deir Al-Balah, en el centro de la Franja de Gaza. Los médicos dijeron que el hermano del hombre también murió. La municipalidad de la ciudad de Gaza dijo que dos trabajadores de la ciudad murieron y otros tres resultaron heridos en un ataque allí.
En Líbano, la ofensiva israelí ha expulsado a al menos 1,2 millones de libaneses de sus hogares y ha matado a 2.530 personas, incluidas al menos 63 en las últimas 24 horas, dijo el martes el gobierno libanés.