BEIRUT/WASHINGTON, 16 octubre 2024 (Reuters).- Un ataque aéreo israelí el miércoles contra el edificio municipal de Nabatieh, una importante ciudad del sur del Líbano que sirve como capital provincial, mató al alcalde Ahmed Kahil y al menos a otras cinco personas, dijeron dos fuentes de seguridad.
El ataque se produjo a pesar de las preocupaciones de Estados Unidos por el creciente número de muertos y los temores de una guerra total en la región mientras Israel lucha contra Hezbolá, respaldado por Irán, en el sur del Líbano y en la capital, Beirut, y contra los militantes palestinos de Hamas en Gaza .
El ejército israelí afirmó haber atacado docenas de objetivos de Hezbolá en la zona de Nabatieh y desmantelado infraestructura subterránea.
Mientras tanto, las fuerzas navales israelíes han atacado docenas de objetivos de Hezbolá en el sur del Líbano, en cooperación con tropas sobre el terreno, dijo el ejército de Israel el miércoles.
Horas antes, al menos un ataque israelí impactó los suburbios del sur de Beirut, dijeron testigos de Reuters, después de que Estados Unidos dijera que se oponía al alcance de los ataques israelíes en la capital del Líbano.
Testigos de Reuters oyeron dos explosiones y vieron columnas de humo saliendo de dos barrios distintos. El suceso se produjo después de que Israel emitiera una orden de evacuación el miércoles por la mañana, que sólo mencionaba un edificio.
En las últimas semanas, el ejército israelí ha llevado a cabo ataques contra los suburbios del sur de Beirut, bastión de Hezbolá , sin previo aviso o con una advertencia para una zona mientras atacaba más ampliamente.
El ejército israelí afirmó haber llevado a cabo un ataque contra un arsenal subterráneo de armas de Hezbolá en el suburbio de Dahiyeh, al sur de Beirut.
“Antes del ataque, se tomaron numerosas medidas para mitigar el riesgo de dañar a los civiles, incluidas advertencias anticipadas a la población de la zona”, dijo el ejército israelí.
UNA CUARTA PARTE DEL LÍBANO BAJO ÓRDENES DE EVACUACIÓN
Las órdenes de evacuación militar israelíes afectan ahora a más de una cuarta parte del Líbano, según la agencia de refugiados de la ONU, dos semanas después de que Israel iniciara incursiones en el sur del país que, según dice, tienen como objetivo hacer retroceder a Hezbolá.
Algunos países occidentales han estado presionando para un alto el fuego entre los dos vecinos, así como en Gaza , aunque Estados Unidos dice que continúa apoyando a Israel y que estaba enviando un sistema antimisiles y tropas.
El martes, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Estados Unidos había expresado sus preocupaciones a la administración del primer ministro Benjamin Netanyahu sobre los recientes ataques.
“En lo que respecta al alcance y la naturaleza de la campaña de bombardeos que vimos en Beirut durante las últimas semanas, es algo que le dejamos claro al gobierno de Israel que nos preocupa y a lo que nos oponemos”, dijo a los periodistas, adoptando un tono más duro que el que Washington ha adoptado hasta ahora.
Israel también ha sido objeto de escrutinio debido a sus relaciones con la fuerza de paz de la ONU, FPNUL, en el sur del Líbano.
Desde que el 1 de octubre comenzó una operación terrestre israelí contra los militantes de Hezbolá, las posiciones de la FPNUL han sido blanco de ataques y dos tanques israelíes han irrumpido en las puertas de una de sus bases, según la ONU. Cinco soldados de las fuerzas de paz han resultado heridos.
Los países de la Unión Europea que contribuyen no tienen intención de retirarse a pesar de los llamados israelíes para hacerlo, dijo el ministro de Asuntos Exteriores austríaco, Alexander Schallenberg.
Dieciséis países de la UE, incluida Austria, contribuyen a la FPNUL y los recientes incidentes han provocado una alarma generalizada entre los gobiernos europeos.
El domingo, Netanyahu pidió a la ONU que retire la FPNUL “de los bastiones de Hezbolá y de las zonas de combate”.
Israel no ha indicado que frenará sus campañas militares en Beirut, el sur del Líbano o Gaza.
La última vez que Beirut fue atacada fue el 10 de octubre, cuando dos ataques cerca del centro de la ciudad mataron a 22 personas y derribaron edificios enteros en un barrio densamente poblado.
LÍDERES E INFRAESTRUCTURA EN EL OBJETIVO
Mientras tanto, Oriente Medio está en vilo desde que Irán atacó a Israel con una andanada de misiles el 1 de octubre, tras una operación similar a gran escala en abril. Israel ha prometido tomar represalias.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araqchi, está visitando Jordania, Egipto y Turquía como parte del acercamiento diplomático de Teherán a los países de la región “para poner fin al genocidio, la atrocidad y la agresión”, dijo el miércoles el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní en una publicación en X.
Israel ha aumentado la presión sobre Hezbolá desde que mató a sus líderes y comandantes, incluido su veterano secretario general Hassan Nasrallah el mes pasado en el mayor golpe al grupo en décadas.
Mientras los esfuerzos diplomáticos están estancados, los combates continúan.
Los ataques israelíes en el Líbano han matado al menos a 2.350 personas durante el último año y han dejado casi 11.000 heridos, según el Ministerio de Salud, y más de 1,2 millones de personas han sido desplazadas.
El balance no distingue entre civiles y combatientes, pero incluye a cientos de mujeres y niños.
Según Israel, alrededor de 50 israelíes, entre soldados y civiles, han muerto en el mismo período.