Florida, EE. UU., 6 octubre 2024.- Más de 500.000 personas en el condado de Pinellas, Florida, podrían recibir la orden de evacuar el lunes por delante del huracán Milton – muchos de los cuales aún no se han recuperado del impacto del huracán Helene.
El sheriff del condado de Pinellas, Bob Gualtieri, dijo que anticipa que más de la mitad del condado probablemente estará bajo una orden de evacuación obligatoria el lunes, instando a los residentes a prepararse ahora.
Doce personas murieron en el condado de Pinellas a causa del huracán Helene, y las autoridades recibieron más de 1.500 llamadas de personas solicitando ayuda una vez que ya era demasiado tarde para llegar a ellos, dijo Gualtieri. Esta vez, dijo, las autoridades planean ser “más firmes” a la hora de hacer cumplir las órdenes de evacuación.
El huracán Milton se intensificó aún más el domingo rumbo a la Florida que prepara evacuaciones masivas ante la posibilidad de que el sistema ocasione marejadas ciclónicas potencialmente mortales y el gobernador Ron DeSantis amplió el estado de emergencia a 51 condados, incluyendo Miami-Dade y Broward.
Milton, que se formó como tormenta en la tarde del sábado en el Golfo de México, impactaría a la Florida como un huracán categoría 3 con vientos de más de 111 mph el miércoles y sus lluvias afectarán al sur del estado provocando inundaciones en una zona que ya está saturada por las precipitaciones de una baja presión.
Los vientos máximos de Milton aumentaron el domingo a 85 mph (140 km/h) y seguirá fortaleciéndose hasta convertirse en un huracán de categoría mayor el lunes, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
“Si vives en un área que se inundó por Helene, debes prepararte para inundarte de nuevo – y esta vez, será peor”, dijo el domingo la directora de Gestión de Emergencias del condado de Pinellas, Cathie Perkins.
Perkins dijo que muchos residentes que se les ordenará evacuar el lunes perdieron sus coches a Helene, y agregó que el condado está trabajando con funcionarios de transporte para ayudar a los residentes a salir.
Los residentes pueden esperar vientos con fuerza de tormenta tropical a partir de la noche del martes, con casi el doble de la marejada ciclónica de Helene, dijo Perkins.
Alentó a los residentes en zonas de no evacuación a abrir sus casas a los evacuados que necesitan refugio, si es posible.
“Sabemos que ahora mismo probablemente no haya ni una habitación de hotel fuera de las zonas de evacuación”, dijo Perkins.
Milton es un huracán de categoría 1 pero seguirá ganando intensidad y se convertirá en un poderoso ciclón de categoría 3 antes de golpear a Florida. NOAA Kevin Guthrie, director del Departamento de Gestión de Emergencias de Florida, en una conferencia de prensa junto con DeSantis previno a los residentes de la costa oeste del estado a prepararse para evacuar.
‘Les recomiendo encarecidamente que evacuen. Nosotros estamos preparando, y yo tengo al equipo de emergencia del estado preparándose, para la mayor evacuación que hemos visto, probablemente, desde el huracán Irma en 2017”, dijo.
DeSantis adviritó que también se debe estar preparado para ver “muchos cortes de energía”, posiblemente más que los ocurridos durante el huracán Helene cuando 2.3 millones de personas se quedaron sin electricidad.
“Si estás en cualquier lugar cerca de ese cono, ciertamente debes prepararte para tener interrupciones de energía”, dijo.
El gobernador dijo que ordenó al personal estatal que ayuden a las entidades locales a seguir limpiando y eliminando los escombros que dejó Helene.
“Es importante que todas nuestras comunidades locales y gobiernos locales continúen con la remoción de escombros durante las próximas 48 horas, en particular, tienen acceso las 24 horas a estos vertederos que necesitamos limpiar, trabajemos juntos para limpiar la mayor cantidad de escombros posible”, dijo.
DeSantis decidió extender el estado de emergencia de 35 a 51 condados, cuando aún la Florida está recuperándose de la estocada mortal de Helene que ha causado al menos 227 muertos en cinco estados.
Con AP/CNN/El Nuevo Herald