BEIRUT/JERUSALÉN, 6 octubre 2024 (Reuters).- Los ataques aéreos israelíes azotaron los suburbios del sur de Beirut durante la noche y la madrugada del domingo en el bombardeo más intenso de la capital libanesa desde que Israel intensificó drásticamente su campaña contra el grupo Hezbollah respaldado por Irán el mes pasado.
Durante la noche, las explosiones provocaron estruendos en todo Beirut y generaron destellos rojos y blancos durante casi 30 minutos, visibles desde varios kilómetros de distancia.
Fue el mayor ataque de Israel a Beirut hasta el momento, dijeron testigos y analistas militares en canales de televisión locales.
El domingo una neblina gris se cernía sobre la ciudad y había escombros esparcidos por las calles de los suburbios del sur, al tiempo que columnas de humo se elevaban sobre la zona.
“La noche de ayer fue la más violenta de todas las noches anteriores. Los edificios temblaban a nuestro alrededor y al principio pensé que era un terremoto. Hubo decenas de temblores, no pudimos contarlos todos, y el ruido era ensordecedor”, dijo Hanan Abdullah, residente de la zona de Burj al-Barajneh, en los suburbios del sur de Beirut.
Videos publicados en las redes sociales, que Reuters no pudo verificar inmediatamente, mostraron nuevos daños en la autopista que va desde el aeropuerto de Beirut, a través de los suburbios del sur, hasta el centro de la ciudad.
Israel afirmó que su fuerza aérea había “realizado una serie de ataques selectivos contra varias instalaciones de almacenamiento de armas y sitios de infraestructura terrorista pertenecientes a la organización terrorista Hezbolá en el área de Beirut”.
Las autoridades libanesas no dijeron inmediatamente qué habían alcanzado los misiles ni qué daños habían causado.
El intenso bombardeo de este fin de semana se produjo justo antes del aniversario del ataque del 7 de octubre por parte del grupo militante palestino Hamás en el sur de Israel, en el que murieron unas 1.200 personas y más de 250 fueron tomadas como rehenes, según cifras israelíes.
El objetivo de los ataques aéreos de Israel en el Líbano y su invasión terrestre en el sur del país es el grupo armado libanés Hezbolá, principal aliado de Irán en la región.
Más de 2.000 personas han muerto en casi un año de combates, la mayoría de ellas en las últimas dos semanas, según el Ministerio de Salud libanés. El ministerio dijo el domingo que 23 personas habían muerto el sábado.
Durante días, Israel ha bombardeado el suburbio de Dahiyeh, en Beirut (considerado un bastión de Hezbolá pero también hogar de miles de refugiados libaneses, palestinos y sirios) y ha matado a su líder Sayyed Hassan Nasrallah el 27 de septiembre.
Una fuente de seguridad libanesa dijo el sábado que Hashem Safieddine , el potencial sucesor de Nasrallah, había estado fuera de contacto desde el viernes, después de un ataque aéreo israelí el jueves cerca del aeropuerto internacional de la ciudad que se informó que tenía como objetivo a él.
Israel continúa bombardeando la zona del ataque, impidiendo que los equipos de rescate lleguen a ella, dijeron fuentes de seguridad libanesas. Hezbolá no ha hecho comentarios sobre Safieddine.
Su pérdida sería otro golpe para el grupo y su patrocinador, Irán. Los ataques israelíes en toda la región durante el último año, que se aceleraron drásticamente en las últimas semanas, han devastado el liderazgo de Hezbolá.
GUERRA DE GAZA
La guerra de Israel en Gaza, lanzada tras los ataques del 7 de octubre y cuyo objetivo es eliminar a Hamás, otro grupo apoyado por Irán, ha matado a casi 42.000 personas, según las autoridades palestinas. El enclave costero está en ruinas .
Al menos 26 personas murieron y otras 93 resultaron heridas cuando los ataques aéreos israelíes alcanzaron una mezquita y una escuela que albergaba a personas desplazadas en la Franja de Gaza el domingo por la mañana, según informó la oficina de prensa del gobierno de Gaza, dirigida por Hamás. El ejército israelí afirmó haber llevado a cabo “ataques precisos contra terroristas de Hamás”.
Hezbolá comenzó a disparar cohetes contra Israel un día después de los ataques del 7 de octubre y después de que Israel había comenzado a bombardear Gaza, diciendo que estaba actuando en solidaridad con el grupo palestino.
Los disparos transfronterizos entre Israel y Hezbolá continuaron durante meses, pero antes del reciente recrudecimiento se limitaron principalmente a la zona fronteriza entre Israel y el Líbano.
Israel afirma que intensificó sus ataques contra Hezbolá el mes pasado para permitir el regreso seguro de decenas de miles de ciudadanos a sus hogares en el norte de Israel, bombardeados por el grupo desde el 8 de octubre pasado.
Las autoridades israelíes dijeron el sábado que nueve soldados israelíes habían muerto hasta ahora en el sur del Líbano.
En el norte de Israel, las sirenas de ataque aéreo sonaron el domingo y el ejército israelí dijo que había interceptado cohetes disparados desde territorio libanés.
Irán ha señalado que no desea una guerra directa con Israel, pero ha respondido en ocasiones a los ataques israelíes. El martes lanzó una andanada de misiles balísticos contra Israel que causó pocos daños.
Israel ha estado sopesando opciones para su respuesta.