EL PASO, Texas, 1 agosto 2024 (Reuters).- Ismael “El Mayo” Zambada, el presunto cofundador del Cártel de Sinaloa, compareció el jueves en una corte de El Paso, Texas, en silla de ruedas, después de declararse inocente la semana pasada de cargos de tráfico de drogas tras su dramático arresto.
Zambada vistió una sudadera azul marino que tenía la leyenda “carpe diem” (“aprovecha el día”) sobre una imagen de un balón de fútbol en su primera conferencia de estado ante la jueza de distrito estadounidense Kathleen Cardone.
En la audiencia de 10 minutos, Cardone dijo a los abogados que había designado el caso como complejo (lo que extiende el plazo para el juicio) y fijó la próxima conferencia de estado para el 9 de septiembre.
En la audiencia no se abordaron las circunstancias confusas que llevaron a los arrestos el 25 de julio de Zambada, que se cree tiene más de 70 años, y Joaquín Guzmán López, hijo del legendario narcotraficante encarcelado Joaquín “El Chapo” Guzmán. El Chapo cofundó el Cártel de Sinaloa junto con Zambada.
Funcionarios estadounidenses dijeron la semana pasada que Guzmán López, de 38 años, engañó a Zambada para que abordara un avión diciéndole que iban a buscar propiedades en el norte de México, sólo para volar al norte de la frontera, donde Guzmán López planeaba entregarse.
El abogado de Zambada, Frank Pérez, cuestionó esa versión de los hechos, afirmando el sábado que Guzmán López y seis hombres con uniformes militares “secuestraron por la fuerza” a su cliente cerca de Culiacán, en el estado mexicano de Sinaloa, y luego lo llevaron a Estados Unidos contra su voluntad.
Pérez dijo en ese momento que Zambada estaba lidiando con algunos problemas de espalda y piernas como resultado del violento incidente. Él y el abogado de Zambada, Ray Velarde, se negaron a responder las preguntas de los periodistas sobre las circunstancias del arresto y la salud del supuesto capo de la droga fuera del tribunal federal de la ciudad fronteriza.
Velarde respondió “no” cuando los periodistas le preguntaron si la pulsera de plástico blanca que Zambada llevaba en su brazo durante la audiencia era de una clínica médica.
Durante la audiencia, Zambada usó un auricular de intérprete y habló solo una vez, respondiendo “sí” en español cuando Cardone le preguntó si se sentía cómodo siendo representado por un abogado que también representaba a uno de sus muchos coacusados en el caso.
El arresto de los dos hombres fue un gran golpe para la policía estadounidense, que también podría transformar el panorama criminal en México.
Guzmán López se declaró inocente de los cargos de narcotráfico el martes en un tribunal federal de Chicago. El Chapo cumple cadena perpetua en una prisión de máxima seguridad en Colorado.
Un abogado de la familia Guzmán negó que Guzmán López hubiera secuestrado a Zambada en una entrevista con una estación de radio mexicana.
En el caso de Texas, que se presentó en 2012, Zambada fue acusado de conspiración para cometer crimen organizado y asesinato para promover el tráfico de drogas.
Los fiscales dijeron que miembros del cártel bajo el liderazgo de Zambada y El Chapo secuestraron a un residente de Texas en 2009 para responder por la pérdida de un cargamento de marihuana confiscado, y secuestraron a un ciudadano estadounidense y dos miembros de su familia en 2010. Ambas víctimas fueron asesinadas, dijeron los fiscales.
Zambada también enfrenta cargos en otras cuatro jurisdicciones federales, incluido el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York, donde El Chapo fue juzgado y condenado. En el caso de Brooklyn, Zambada está acusado de conspirar para fabricar y distribuir fentanilo, un opioide sintético letal que alimenta una epidemia en todo Estados Unidos.