BEIRUT/JERUSALÉN/MANILA, 30 julio 2024 (Reuters).- Un ataque aéreo israelí tuvo como objetivo a un alto comandante de Hezbolá en los suburbios del sur de Beirut la noche del martes, en lo que el ejército israelí dijo fue una represalia por un ataque con cohetes transfronterizos tres días antes que mató a 12 niños y adolescentes.
Se escuchó una fuerte explosión y se pudo ver una columna de humo elevándose sobre los suburbios del sur, un bastión del grupo armado libanés Hezbollah respaldado por Irán, alrededor de las 7:40 pm (1640 GMT), dijo un testigo de Reuters.
Una importante fuente de seguridad libanesa dijo que un alto comandante de Hezbolá había sido el objetivo del ataque aéreo y que su destino seguía sin estar claro.
La agencia de noticias nacional estatal del Líbano dijo que un ataque aéreo israelí tuvo como objetivo el área alrededor del Consejo Shura de Hezbolá en el barrio Haret Hreik de la capital.
Beirut ha estado en alerta durante días antes de un esperado ataque israelí en represalia por el ataque con cohetes en los Altos del Golán ocupados por Israel el sábado que mató a 12 jóvenes en un campo de fútbol en un pueblo druso.
Hezbolá ha negado su participación en ese ataque.
En un comunicado, el ejército israelí afirmó haber llevado a cabo “un ataque selectivo en Beirut contra el comandante responsable del asesinato de los niños en Majdal Shams y de la muerte de numerosos civiles israelíes más”. Próximamente se darán más detalles.
Más temprano el martes, más disparos de cohetes desde el sur del Líbano mataron a un civil en un kibutz en el norte de Israel, dijeron médicos.
Poco antes de la explosión en el sur de Beirut, el ejército israelí dijo que en las últimas horas se habían disparado 15 proyectiles a través de la frontera libanesa, con impactos en partes de la región de la Alta Galilea. No se registraron heridos.
La fuerza aérea de Israel acaba de atacar un puesto de observación de Hezbolá y una “infraestructura terrorista” en el sur del Líbano, añadió.
PREOCUPACIONES POR LA ESCALADA
Mientras los diplomáticos intentaban contener las consecuencias, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que no creía que una pelea fuera inevitable entre Hezbolá e Israel, aunque seguía preocupado por la posibilidad de una escalada.
Hezbolá e Israel, que se enfrentaron por última vez en una gran guerra en 2006, han estado intercambiando disparos desde el estallido de la guerra de Gaza en octubre, después de que Hezbolá comenzara a disparar contra objetivos israelíes en lo que dice es solidaridad con los palestinos.
Las hostilidades se han limitado en su mayoría a la región fronteriza y ambas partes han indicado previamente que no buscan una confrontación más amplia, aun cuando el conflicto ha generado preocupación por el riesgo de una deriva hacia la guerra.
En los últimos intercambios de disparos del martes, el ejército israelí dijo que se habían disparado 10 cohetes desde el Líbano y que uno de ellos había alcanzado el kibutz Hagoshrim, causando una víctima. El servicio de ambulancias israelí dijo que el hombre de 30 años murió por heridas de metralla.
Israel afirmó que había atacado unos 10 objetivos de Hezbolá en el sur del Líbano durante la noche y que había matado a un combatiente de Hezbolá, ataques que parecían seguir la pauta de los últimos nueve meses. Hezbolá confirmó que uno de sus combatientes había muerto.