CARACAS, VENEZUELA, 30 julio 2024 (AP).- Mientras miles de personas se manifestaban en toda Venezuela, el candidato opositor Edmundo González anunció el lunes que su campaña tiene las pruebas que necesita para demostrar que ganó las disputadas elecciones del país en las que las autoridades electorales nombraron al presidente Nicolás Maduro como vencedor.
González y la líder opositora María Corina Machado dijeron a los periodistas que han obtenido más del 70% de las actas de las elecciones del domingo, y que éstas muestran que González tiene más del doble de votos que Maduro. Ambas pidieron a la población, algunas de las cuales protestaron en las horas posteriores a que Maduro fuera declarado ganador, que mantenga la calma y la invitaron a reunirse pacíficamente a las 11 de la mañana del martes para celebrar los resultados.
“Les hablo con la serenidad de la verdad”, dijo González mientras decenas de simpatizantes vitoreaban afuera de la sede de la campaña en la capital, Caracas. “Tenemos en nuestras manos las actas que demuestran nuestra victoria categórica y matemáticamente irreversible”.
Su anuncio se produjo después de que el Consejo Nacional Electoral, leal al gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela de Maduro, lo declarara oficialmente ganador, otorgándole su tercer mandato de seis años.
En la capital, las protestas fueron mayoritariamente pacíficas, pero cuando decenas de policías antidisturbios bloquearon la caravana, se desató una pelea. La policía utilizó gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes, algunos de los cuales lanzaron piedras y otros objetos a los agentes que se habían apostado en una avenida principal de un barrio de clase alta.
Un hombre disparó un arma mientras los manifestantes avanzaban por el distrito financiero de la ciudad. Nadie sufrió heridas de bala.
Las manifestaciones se produjeron tras unas elecciones que estuvieron entre las más pacíficas de los últimos tiempos y que reflejaban la esperanza de que Venezuela pudiera evitar un derramamiento de sangre y poner fin a 25 años de gobierno de partido único. El ganador tomaría el control de una economía que se recuperaba del colapso y de una población desesperada por un cambio.
“Nunca nos ha movido el odio. Al contrario, siempre hemos sido víctimas de los poderosos”, dijo Maduro en una ceremonia televisada a nivel nacional. “Se intenta imponer nuevamente en Venezuela un golpe de Estado de corte fascista y contrarrevolucionario”.
“Esta película ya la conocemos y esta vez no habrá ningún tipo de debilidad”, agregó, asegurando que en Venezuela “se va a respetar la ley”.
Machado dijo a los periodistas que las actas de recuento muestran que Maduro y González recibieron más de 2,7 millones y aproximadamente 6,2 millones de votos respectivamente.
“Un pueblo libre es aquel que se respeta y nosotros vamos a luchar por nuestra libertad”, dijo González. “Queridos amigos, entiendo su indignación, pero nuestra respuesta desde los sectores democráticos es de calma y firmeza”.
Los venezolanos votan mediante máquinas electrónicas, que registran los votos y entregan a cada votante un recibo en papel que muestra el candidato de su preferencia. Los votantes deben depositar el recibo en las urnas antes de salir de las urnas.
Una vez cerradas las urnas, cada máquina imprime un acta que muestra los nombres de los candidatos y los votos que recibieron.
Pero el partido gobernante ejerce un control estricto sobre el sistema electoral, tanto a través de un consejo electoral leal de cinco miembros como de una red de coordinadores locales del partido que tienen un acceso casi irrestricto a los centros de votación. Esos coordinadores, algunos de los cuales son responsables de distribuir beneficios gubernamentales, incluidos alimentos subsidiados, han impedido que los representantes de los partidos de la oposición ingresen a los centros de votación, como lo permite la ley, para presenciar el proceso de votación, el recuento de votos y, fundamentalmente, para obtener una copia del acta de recuento final de las máquinas.
Hasta el lunes por la noche, las autoridades electorales no habían publicado aún las actas de cada una de las 30.000 máquinas de votación. El sitio web del organismo electoral no funcionaba y no estaba claro cuándo estarían disponibles las actas. La falta de actas llevó a un grupo independiente de observadores electorales y a la Unión Europea a instar públicamente a la entidad a que las publicara.
En el empobrecido barrio de Petare, en la capital, la gente empezó a caminar y a gritar contra Maduro, y algunos jóvenes enmascarados arrancaron carteles de su campaña colgados en los postes de luz. Fuerzas de seguridad fuertemente armadas se encontraban a pocas cuadras de la protesta.
“Tiene que irse, de una manera u otra”, dijo María Arráez, una peluquera de 27 años, mientras se unía a la manifestación.
Mientras la multitud marchaba por otro barrio, fue vitoreada por jubilados y oficinistas que golpeaban cacerolas y grababan la protesta en una muestra de apoyo. Hubo algunos gritos de “libertad” e improperios dirigidos a Maduro.
Varios gobiernos extranjeros, incluidos los de Estados Unidos y la UE , se abstuvieron de reconocer los resultados electorales.
Después de no poder derrocar a Maduro durante tres rondas de manifestaciones desde 2014, la oposición puso su fe en las urnas.
El país cuenta con las mayores reservas de petróleo del mundo y en su día fue la economía más avanzada de América Latina. Pero después de que Maduro tomó el mando, cayó en picada, marcada por el desplome de los precios del petróleo, una escasez generalizada de productos básicos y una hiperinflación del 130.000%.
Las sanciones petroleras estadounidenses buscaron obligar a Maduro a abandonar el poder después de su reelección de 2018, que decenas de países condenaron como ilegítima. Pero las sanciones solo aceleraron el éxodo de unos 7,7 millones de venezolanos que huyeron de su nación asolada por la crisis.
Los votantes hicieron fila el sábado por la noche para emitir su voto , lo que aumentó las esperanzas de la oposición de que estaba a punto de romper el control de Maduro sobre el poder. Los resultados del consejo electoral sorprendieron a muchos que habían celebrado, en línea y afuera de algunos centros de votación, lo que creían que era una victoria aplastante de González.
Gabriel Boric, el líder izquierdista de Chile, calificó los resultados de “difíciles de creer”, mientras que el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que Washington tenía “serias preocupaciones” de que el recuento anunciado no reflejara los votos reales ni la voluntad del pueblo.
En respuesta a las críticas de otros gobiernos, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Maduro anunció que retirará a su personal diplomático de siete países de América, entre ellos Panamá, Argentina y Chile. El canciller Yvan Gil pidió a los gobiernos de esos países que hagan lo mismo con su personal en Venezuela.
No explicó qué pasará con el personal de Machado, incluido su jefe de campaña, quienes se han refugiado durante meses en la embajada argentina en Caracas después de que las autoridades emitieran órdenes de arresto contra ellos.
González era el más improbable de los abanderados de la oposición. El hombre de 74 años era un desconocido hasta que fue elegido en abril como sustituto de último momento de Machado, el poderoso opositor a quien la Corte Suprema controlada por Maduro le impidió postularse a cualquier cargo durante 15 años.
Las autoridades fijaron la elección del domingo para que coincidiera con el que habría sido el 70 cumpleaños del expresidente Hugo Chávez, el reverenciado izquierdista que murió de cáncer en 2013, dejando su revolución bolivariana en manos de Maduro. Pero Maduro y su Partido Socialista Unido de Venezuela, que controla todos los poderes del gobierno, son más impopulares que nunca entre muchos votantes que culpan a sus políticas de los salarios aplastantemente bajos que estimularon el hambre, paralizaron la industria petrolera y separaron a las familias debido a la migración.
El discurso del presidente en estas elecciones fue de seguridad económica, que intentó vender con historias de emprendimiento y referencias a un tipo de cambio estable y tasas de inflación más bajas. El Fondo Monetario Internacional pronostica que la economía crecerá un 4% este año —una de las más rápidas de América Latina— después de contraerse un 71% entre 2012 y 2020.
Pero la mayoría de los venezolanos no han visto ninguna mejora en su calidad de vida. Muchos ganan menos de 200 dólares al mes, lo que significa que las familias tienen dificultades para comprar artículos esenciales. Algunos tienen un segundo y tercer empleo . Una canasta de alimentos básicos para alimentar a una familia de cuatro personas durante un mes cuesta aproximadamente 385 dólares.
La oposición logró alinearse detrás de un solo candidato después de años de divisiones internas del partido y boicots electorales que torpedearon sus ambiciones de derrocar al partido gobernante.
Machado, exdiputada, arrasó en las primarias de la oposición en octubre con más del 90% de los votos. Después de que le impidieran participar en la carrera presidencial, eligió a un profesor universitario como su sustituto en la boleta, pero el Consejo Nacional Electoral también le prohibió registrarse. Fue entonces cuando fue elegida González, una recién llegada a la política.
González y Machado centraron gran parte de su campaña en el vasto interior de Venezuela, donde el tipo de actividad económica que se vio en Caracas en los últimos años nunca se materializó. Prometieron un gobierno que crearía suficientes empleos para atraer a los venezolanos que viven en el exterior para que regresen a su país y se reúnan con sus familias.