LONDRES, INGLATERRA, 29 julio 2024 (AP).- Niños ensangrentados salieron corriendo gritando de una clase de danza y yoga “como en una escena de una película de terror” para escapar del salvaje ataque con cuchillo de un adolescente que mató a dos niños e hirió a otras 11 personas el lunes en el noroeste de Inglaterra, dijeron la policía y testigos.
Un joven de 17 años fue arrestado bajo sospecha de asesinato e intento de asesinato en el apuñalamiento ocurrido en Southport, una ciudad costera cerca de Liverpool, según informó la policía de Merseyside. El motivo no estaba claro, pero la policía dijo que los detectives no estaban tratando el ataque como algo relacionado con el terrorismo.
Nueve niños resultaron heridos, seis de ellos en estado crítico, en el último ataque que atrajo los titulares en medio de un reciente aumento en los delitos con cuchillos que ha avivado la ansiedad y llevado a pedidos para que el gobierno haga más para acabar con las armas blancas.
Dos adultos heridos que intentaron proteger a los alumnos se encuentran en estado crítico, dijo la policía.
“Creemos que los adultos que resultaron heridos intentaron valientemente proteger a los niños que estaban siendo atacados”, dijo la jefa de policía de Merseyside, Serena Kennedy.
El taller con temática de Taylor Swift se llevó a cabo durante la primera semana de vacaciones escolares para niños de entre 6 y 11 años. La sesión de dos horas fue dirigida por dos mujeres, una instructora de yoga y una instructora de baile, según un listado en línea.
Los testigos describieron haber escuchado gritos espeluznantes y haber visto niños cubiertos de sangre salir del negocio que ofrece de todo, desde talleres sobre embarazo y sesiones de meditación hasta campamentos de entrenamiento para mujeres.
“Estaban en la calle, huyendo de la guardería”, dijo Bare Varathan, propietario de una tienda cercana. “Los habían apuñalado, aquí, aquí, aquí, en todas partes”, señaló el cuello, la espalda y el pecho.
El primer ministro Keir Starmer calificó el ataque de “horrendo y profundamente impactante”. El rey Carlos III envió sus “condolencias, oraciones y más sentido pésame” a los afectados por el “incidente absolutamente horrible”.
La policía fue llamada poco antes del mediodía a una calle donde hay varios pequeños negocios ubicados detrás de hileras de casas de ladrillo en la ciudad de unos 100.000 habitantes.
Los primeros oficiales que llegaron se sorprendieron al encontrar tantas víctimas del “feroz ataque”, la mayoría de ellos niños con heridas graves, dijo Kennedy.
Colin Parry, propietario de un taller de carrocería, dijo que la mayoría de las víctimas de apuñalamiento parecían ser niñas.
“Las madres vienen aquí ahora y gritan”, dijo Parry. “Es como una escena de una película de terror… Es como algo de Estados Unidos, no como la soleada Southport”.
El sospechoso, que no ha sido identificado, vivía en un pueblo a unos ocho kilómetros del lugar del ataque, según la policía. Era originario de Cardiff, Gales.
Ryan Carney, que vive con su madre en la calle, dijo que su madre vio a los trabajadores de emergencias cargando a los niños “cubiertos de rojo, cubiertos de sangre. Dijo que podía ver las heridas de arma blanca en las espaldas de los niños”.
“Aquí nunca pasan estas cosas”, dijo. “Se oye hablar de apuñalamientos y cosas así en las grandes ciudades, como en Manchester o Londres. Este es el soleado Southport. Así lo llama la gente. Hace sol. Es un lugar encantador para estar”.
El peor ataque a niños en Gran Bretaña ocurrió en 1996, cuando Thomas Hamilton, de 43 años, mató a tiros a 16 alumnos de jardín de infantes y a su maestra en el gimnasio de una escuela en Dunblane, Escocia. Posteriormente, el Reino Unido prohibió la posesión privada de casi todas las armas de fuego.
Los tiroteos masivos y los asesinatos con armas de fuego son raros en Gran Bretaña, donde se utilizaron cuchillos en aproximadamente el 40% de los homicidios en el año hasta marzo de 2023.