DUBAI, EMIRATOS ÁRABES UNIDOS, 7 JUNIO 2024 (AP).- Once empleados yemeníes de agencias de las Naciones Unidas han sido detenidos por los rebeldes hutíes de Yemen en circunstancias poco claras, dijeron las autoridades el viernes, mientras los rebeldes enfrentan una creciente presión financiera y ataques aéreos de una coalición liderada por Estados Unidos. Es probable que también se hayan detenido a otras personas que trabajan para grupos de ayuda.
Las detenciones se producen mientras los hutíes, que tomaron la capital de Yemen hace casi una década y han estado luchando contra una coalición liderada por Arabia Saudita desde poco después, han estado atacando el transporte marítimo a lo largo del corredor del Mar Rojo debido a la guerra entre Israel y Hamas en la Franja de Gaza.
Pero aunque ha ganado más atención a nivel internacional, el grupo secreto ha reprimido la disidencia en su país, incluso recientemente condenó a muerte a 44 personas .
Los funcionarios regionales, que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a informar a los periodistas, confirmaron inicialmente al menos nueve detenciones de la ONU. Entre los detenidos se incluyen personal de la agencia de derechos humanos de la ONU, su programa de desarrollo, el Programa Mundial de Alimentos y uno que trabaja para la oficina de su enviado especial, dijeron los funcionarios. También está detenida la esposa de uno de los detenidos.
El viernes por la noche, el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, en Nueva York, reconoció que se habían secuestrado a 11 miembros del personal de la ONU.
“Estamos muy preocupados por estos acontecimientos y estamos buscando activamente una aclaración de las autoridades hutíes de facto sobre las circunstancias de estas detenciones y, lo más importante, para garantizar el acceso inmediato a ese personal de la ONU”, dijo a los periodistas. “Así que puedo decirles además que estamos buscando todos los canales disponibles para asegurar la liberación segura e incondicional de todos ellos lo más rápido posible”.
Los hutíes también han detenido y retenido a ex empleados de la embajada de Estados Unidos en Saná, que cerró en 2015.
La Organización Mayyun para los Derechos Humanos, que identificó de manera similar a los funcionarios de la ONU detenidos, nombró a otros grupos de ayuda cuyos empleados fueron detenidos por los hutíes en cuatro provincias controladas por los hutíes: Amran, Hodeida, Saada y Saana.
“Condenamos en los términos más enérgicos esta peligrosa escalada, que constituye una violación de los privilegios e inmunidades de los empleados de las Naciones Unidas que les otorga el derecho internacional, y la consideramos una práctica opresiva, totalitaria y de chantaje para obtener beneficios políticos y económicos. ”, dijo la organización en un comunicado.
Muchos de los grupos mencionados no reconocieron de inmediato las detenciones.
Uno de los que sí lo hizo, Save the Children, dijo a la AP que estaba “preocupado por el paradero de uno de nuestros miembros del personal en Yemen y haciendo todo lo posible para garantizar su seguridad y bienestar”. El grupo se negó a dar más detalles.
Activistas, abogados y otras personas también comenzaron una carta abierta en línea, pidiendo a los hutíes que liberen inmediatamente a los detenidos, porque si no lo hacen, “ayudaría a aislar al país del mundo”.
Human Rights Watch, citando a familiares de los detenidos, dijo que “las autoridades hutíes no han revelado la ubicación de las personas que detuvieron ni les han permitido comunicarse con sus empleadores o familias”.
“Los hutíes deberían liberar inmediatamente a todos los empleados y trabajadores de la ONU de otros grupos independientes que hayan detenido debido a su trabajo humanitario y de derechos humanos y dejar de detener arbitrariamente y desaparecer por la fuerza a personas”, dijo Niku Jafarnia, investigador de Human Rights Watch.
Los rebeldes hutíes de Yemen y sus medios de comunicación afiliados no hablaron sobre las detenciones, aunque el portavoz militar Brig. El general Yahya Saree reivindicó ataques el viernes por la noche a barcos de los que no se habían reportado daños ni reconocido por las autoridades internacionales. Los hutíes han exagerado sus afirmaciones en el pasado.
Los rebeldes respaldados por Irán también informaron sobre nuevos ataques aéreos liderados por Estados Unidos el viernes alrededor de la ciudad portuaria de Hodeida, en el Mar Rojo, y más tarde en la capital, Saná. Varios atacaron el aeropuerto de Hodeida, dijo la agencia de noticias SABA, controlada por los hutíes, donde se cree que los rebeldes lanzaron ataques que anteriormente tenían como objetivo el transporte marítimo en la región.
No está claro qué provocó exactamente las detenciones. Sin embargo, esto se produce cuando los hutíes han enfrentado problemas para tener suficiente moneda para sostener la economía en las áreas que controlan, algo que quedó señalado por su decisión de introducir una nueva moneda en la moneda yemení, el riyal. El gobierno de Yemen en el exilio en Adén y otras naciones criticaron la medida, diciendo que los hutíes están recurriendo a la falsificación.
Las autoridades de Adén también han exigido que todos los bancos trasladen sus sedes allí como una forma de detener la peor caída jamás vivida en el valor del riyal y volver a ejercer su control sobre la economía.
“Las tensiones y los conflictos internos podrían salirse de control y llevar a Yemen a un colapso económico total”, advirtió el periodista yemení Mohammed Ali Thamer en un análisis publicado por el Carnegie Endowment for International Peace.
Bloomberg informó por separado el jueves que Estados Unidos planeaba aumentar aún más la presión económica sobre los hutíes bloqueando sus fuentes de ingresos, incluido un pago planeado por Arabia Saudita de 1.500 millones de dólares para cubrir los salarios de los empleados gubernamentales en territorio controlado por los rebeldes.
La guerra en Yemen ha matado a más de 150.000 personas, incluidos combatientes y civiles, y ha creado uno de los peores desastres humanitarios del mundo, matando a decenas de miles más. Los ataques de los hutíes al transporte marítimo han ayudado a desviar la atención de sus problemas internos y de la guerra estancada. Pero desde hace meses se enfrentan a un aumento de las bajas y los daños causados por los ataques aéreos liderados por Estados Unidos contra el grupo.
Los hutíes han encarcelado a miles de personas durante la guerra. Una investigación de AP encontró que algunos detenidos fueron quemados con ácido, obligados a colgarse de las muñecas durante semanas seguidas o golpeados con porras. Mientras tanto, los hutíes han empleado niños soldados y han colocado minas indiscriminadamente en el conflicto.
Los hutíes han detenido anteriormente a otros cuatro miembros del personal de la ONU: dos en 2021 y otros dos en 2023, que aún permanecen retenidos por el grupo de milicias. En 2023, la agencia de derechos humanos de la ONU calificó esas detenciones como una “situación profundamente alarmante, ya que revela un total desprecio por el estado de derecho”.