BALTIMORE, EE. UU., 26 MARZO 2024 (AP).- Un puente importante en Baltimore se rompió y colapsó después de que un buque portacontenedores chocó contra él la madrugada del martes y varios vehículos cayeron al río. Los equipos de rescate buscaban al menos a siete personas en el agua.
El barco parece haber golpeado uno de los soportes del puente Francis Scott Key, provocando que la carretera se rompiera en varios lugares y se hundiera en el agua, según un vídeo publicado en X, antes conocido como Twitter. El barco se incendió y de él salió un humo espeso y negro.
“Esta es una emergencia extrema”, dijo a The Associated Press Kevin Cartwright, director de comunicaciones del Departamento de Bomberos de Baltimore. “Nuestro objetivo ahora es intentar rescatar y recuperar a estas personas”.
Los servicios de emergencia estaban buscando al menos a siete personas que se cree que estaban en el agua, dijo Cartwright, aunque dijo que es demasiado pronto para saber cuántas personas resultaron afectadas. Calificó el colapso como un “evento en desarrollo con víctimas masivas”.
Añadió que algo de carga parecía estar colgando del puente, que cruza el río Patapsco, una arteria vital que, junto con el puerto de Baltimore, es un centro para el transporte marítimo en la costa este. Inaugurado en 1977, el puente lleva el nombre del escritor de “The Star-Spangled Banner”.
Las agencias recibieron llamadas de emergencia alrededor de la 1:30 am informando que un barco que salía de Baltimore había chocado contra una columna en el puente, según Cartwright. En ese momento había varios vehículos en el puente, incluido uno del tamaño de un camión con remolque.
La temperatura en el río era de unos 47 grados Fahrenheit (8 grados Celsius) en las primeras horas del martes, según una boya que recopila datos para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Desde un punto de vista cerca de la entrada al puente, se veían restos irregulares de su estructura de acero que sobresalían del agua, y la rampa de acceso terminaba abruptamente donde una vez comenzó el tramo.
El barco se llama “Dali”, según Cartwright. Un barco con ese nombre se dirigía de Baltimore a Colombo, Sri Lanka, como destino final, según Marine Traffic y Vessel Finder. El barco ondeaba bajo bandera de Singapur, informó la emisora de radio WTOP, citando al suboficial Matthew West de la Guardia Costera de Baltimore.
El alcalde Brandon M. Scott y el ejecutivo del condado de Baltimore, Johnny Olszewski Jr., publicaron que el personal de emergencia estaba respondiendo y que los esfuerzos de rescate estaban en marcha.
“Todos los carriles cerraron en ambas direcciones por un incidente en el puente I-695 Key. Se está desviando el tráfico”, publicó la Autoridad de Transporte de Maryland en X.
En 2001, un tren de carga que transportaba materiales peligrosos descarriló en un túnel en el centro de Baltimore y se incendió, arrojando humo negro a los vecindarios circundantes y obligando a los funcionarios a cerrar temporalmente todas las carreteras principales hacia la ciudad.