Por Abhirup Roy
SAN FRANCISCO, EE. UU., 21 FEBRERO 2024 (Reuters).- Un regulador de California suspendió hasta el 19 de junio una solicitud de Waymo de Alphabet para expandir sus servicios de robotaxi a partes del área de Los Ángeles y la península de San Francisco, en medio de crecientes preocupaciones de seguridad sobre los vehículos autónomos.
La solicitud ha sido “suspendida para una mayor revisión por parte del personal”, según mostró el miércoles una notificación en el sitio web de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC). No estaba claro cuándo se publicó la notificación.
“La ‘suspensión’ de una carta de asesoramiento es una parte procesal del proceso de revisión sólido y estándar de la CPUC”, dijo Waymo en una respuesta enviada por correo electrónico a Reuters.
Una solicitud que no se aprueba dentro de los primeros 30 días de la revisión inicial queda suspendida por hasta 120 días, según las regulaciones de la CPUC. Esa suspensión puede extenderse por otros 180 días si no se aprueba. También puede ser rechazado o retirado.
Waymo, que ahora opera en San Francisco y Phoenix, presentó una solicitud el 19 de enero para ampliar sus servicios sin conductor, diciendo que trabajaría con formuladores de políticas, socorristas y organizaciones comunitarias.
La suspensión se produce en medio de una creciente hostilidad pública hacia los robotaxis luego de los accidentes que involucraron a Waymo y Cruise de su rival General Motors.
Un robotaxi Waymo fue atacado e incendiado este mes mientras se detenía en medio de juerguistas del Año Nuevo chino encendiendo fuegos artificiales en el barrio chino de San Francisco. Esto se produjo después de un incidente en el que otro automóvil Waymo atropelló a un ciclista en una intersección de la ciudad.
En octubre, un vehículo autónomo fabricado por Cruise, propiedad de GM, atropelló y arrastró a un peatón 6 metros (20 pies). Posteriormente, California suspendió la licencia de pruebas sin conductor de Cruise.
Los incidentes han llevado a los legisladores de California a pedir una regulación más estricta de los robotaxis y los camiones autónomos en el estado.
La semana pasada, Waymo dijo que había retirado del mercado vehículos después de dos colisiones menores en rápida sucesión en Phoenix porque un error de software podría provocar que predijeran de manera inexacta el movimiento de un vehículo remolcado.