MANILA, FILIPINAS, 3 DICIEMBRE 2023 (AP).- Un poderoso terremoto que sacudió el sur de Filipinas mató al menos a un aldeano e hirió a varios más mientras miles de personas salían de sus hogares presas del pánico y congestionaban los caminos hacia zonas más altas después de que se emitiera una alerta de tsunami, dijeron funcionarios el domingo.
El Servicio Geológico de Estados Unidos informó que el terremoto del sábado por la noche tuvo una magnitud de 7,6 y se produjo a una profundidad de 32 kilómetros (20 millas). El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico dijo que esperaba que olas de tsunami azotaran el sur de Filipinas y partes de Indonesia, Palau y Malasia, pero luego abandonó su alerta de tsunami.
En Japón, las autoridades emitieron órdenes de evacuación el sábado por la noche en varias partes de la prefectura de Okinawa, incluida toda la zona costera, lo que afectó a miles de personas.
Una mujer embarazada murió después de que ella, su esposo y su hija fueran alcanzados por un muro de concreto de 15 pies (4,5 metros) que se derrumbó en su vecindario cuando el suelo tembló y los obligó a huir de su casa en la ciudad de Tagum en la provincia de Davao del Norte. , dijo a The Associated Press el jefe de mitigación de desastres de la ciudad, Shieldon Isidoro.
Su marido y su hija resultaron heridos. Otros dos niños y sus padres saltaron desde una ventana del segundo piso presas del pánico mientras su casa se balanceaba, pero no resultaron heridos después de aterrizar en un terreno cubierto de césped, dijo Isidoro, quien estaba en su casa cuando el suelo comenzó a temblar.
“Al principio el balanceo fue débil. Luego rápidamente se hizo más fuerte y apenas podía mantenerme en pie. Mis frascos de perfume se cayeron de una mesa, los cuadros de mi pared se balancearon y escuché a la gente gritar afuera: ‘¡Fuera, fuera, terremoto, terremoto!’, dijo Isidoro.
Si bien temía que el techo de su casa se derrumbara sobre él, Isidoro dijo que le preocupaba más que pudiera haber muchas víctimas en Tagum, una ciudad de unas 300.000 personas, donde había dirigido periódicamente simulacros de terremotos que, en su opinión, ayudaron a evitar más muertes y lesiones.
Cientos de pacientes fueron evacuados de un hospital de Tagum, pero luego fueron escoltados de regreso después de que una inspección no mostró daños importantes en el edificio, dijeron las autoridades.
Miles de residentes permanecieron fuera de sus casas durante horas en muchas ciudades debido al temor a un terremoto y tsunami, incluso en algunas que quedaron empapadas por un aguacero nocturno, dijeron las autoridades.
El secretario de Defensa, Gilberto Teodoro Jr, dijo en una conferencia de prensa que las autoridades estaban evaluando el impacto del terremoto, pero los informes iniciales indicaron que no hubo daños importantes, excepto dos puentes dañados y focos de cortes de energía. Se informó de una muerte y algunos heridos, dijo.
Teresito Bacolcol, director del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología, dijo a la AP poco después del terremoto que su agencia aconsejó a los residentes a lo largo de la costa de las provincias de Surigao del Sur y Davao Oriental, que estaban cerca del epicentro del terremoto submarino, que evacúe inmediatamente a un terreno más alto o muévase hacia el interior.
Las fotografías publicadas en la cuenta de Facebook de la ciudad de Hinatuan en la provincia de Surigao del Sur muestran a los residentes huyendo a terrenos más altos a pie o en automóviles, camiones, motocicletas y triciclos durante la noche.
Muchos aldeanos que huyeron a centros de evacuación regresaron a sus hogares el domingo, dijeron las autoridades.
Después de realizar inspecciones, los funcionarios de aviación civil dijeron que no hubo daños importantes en varios aeropuertos del sur y que no hubo interrupciones en las operaciones de vuelos.
Filipinas, uno de los países más propensos a sufrir desastres del mundo, suele sufrir terremotos y erupciones volcánicas debido a su ubicación en el “Anillo de Fuego” del Pacífico, un arco de fallas sísmicas alrededor del océano. El archipiélago también es azotado por unos 20 tifones y tormentas cada año.