LUCKNOW, INDIA, 17 NOVIEMBRE 2023 (AP).- Los equipos de rescate perforaron el viernes más profundamente entre los escombros de un túnel de carretera colapsado en el norte de India para reparar tuberías anchas que permitieran a 40 trabajadores atrapados bajo tierra por sexto día arrastrarse hasta su libertad.
La perforación con una nueva máquina comenzó el jueves y hasta ahora ha cubierto un tramo de 24 metros (78 pies), dijo Devendra Patwal, un funcionario de gestión de desastres.
Es posible que se requieran hasta 60 metros (195 pies) para permitir el escape de los trabajadores atrapados, dijo Patwal a The Associated Press el viernes.
Patwal dijo que los rescatistas esperaban completar la perforación el viernes por la noche y crear un túnel de escape con tuberías soldadas entre sí.
Algunos de los trabajadores sintieron fiebre y dolores corporales el miércoles, pero su condición no ha empeorado, dijo. Cada dos horas les envían frutos secos, garbanzos tostados, palomitas de maíz y medicamentos a través de una tubería.
Los trabajadores de la construcción están atrapados desde el domingo, cuando un deslizamiento de tierra provocó que una parte del túnel de 4,5 kilómetros (2,7 millas) que estaban construyendo colapsara a unos 200 metros (500 pies) de la entrada. La zona montañosa es propensa a deslizamientos de tierra y hundimientos.
El sitio está en Uttarakhand, un estado montañoso salpicado de templos hindúes que atraen a muchos peregrinos y turistas. La construcción de carreteras y edificios ha sido constante para dar cabida a la afluencia.
El túnel es parte de la transitada carretera Chardham para todo clima, un proyecto federal emblemático que conecta varios lugares de peregrinación hindú .
Alrededor de 200 miembros del personal de socorro en casos de desastre han estado en el lugar utilizando equipos de perforación y excavadoras en la operación de rescate, con el plan de empujar tubos de acero de 80 centímetros de ancho (2,6 pies de ancho) a través de una abertura de escombros excavados.
Una máquina utilizada a principios de semana tardó en empujar las tuberías a través de los escombros, según un comunicado del gobierno estatal.
La nueva máquina American Auger tiene una capacidad de perforación de hasta 5 metros (16 pies) por hora y está equipada con un tubo de 990 milímetros (2,9 pies) de diámetro para limpiar escombros. A veces, el montón de escombros lo frena.
Los funcionarios estatales se pusieron en contacto con expertos tailandeses que ayudaron a rescatar a un equipo de fútbol juvenil atrapado en una cueva en Tailandia en 2018, dijo el administrador del gobierno estatal, Gaurav Singh. También se han acercado al Instituto Geotécnico Noruego en busca de posible ayuda.