LUCKNOW, INDIA, 14 NOVIEMBRE 2023 (AP).- Los rescatistas trabajan sin descanso el martes para retirar los escombros y sacar a 40 trabajadores que han estado atrapados durante más de dos días después del colapso de un túnel en construcción en el norte de India. Las autoridades esperan sacarlos en las próximas 24 horas.
Se empujará un tubo de acero de 2,5 pies (0,76 metros) de ancho a través de una abertura entre los escombros excavados con la ayuda de gatos hidráulicos para sacar de forma segura a los trabajadores varados, dijeron las autoridades.
Unos 200 socorristas de agencias federales y estatales de ayuda en casos de desastre están utilizando equipos de perforación y excavadoras para llegar hasta ellos.
El túnel se derrumbó el domingo en Uttarakhand, un estado montañoso salpicado de templos hindúes que atraen a muchos peregrinos y turistas. El túnel es parte de la transitada carretera Chardham para todo clima, un proyecto emblemático del gobierno federal que conecta varios lugares de peregrinación hindú .
Un alto funcionario del gobierno, Ranjit Sinha, dijo que la caída de escombros ha estado obstaculizando la operación de rescate y agregó que esperan liberar a los trabajadores el martes por la noche o el miércoles. Dijo que todos los trabajadores estaban vivos y que les abastecieron de agua y alimento seco a través de una tubería.
Las familias de los trabajadores atrapados están preocupadas y han seguido de cerca el proceso de rescate.
Lakshmi Pakhirai, madre de uno de los trabajadores, dijo: “Alguien que está en Uttarakhand llamó y nos dijo que Souvik está bien y que los rescatistas han hablado con él. Dijeron que está bien y saludable”.
La parte colapsada del túnel de 4,5 kilómetros (2,7 millas) está a unos 200 metros (500 pies) de la entrada, dijo Karamveer Singh, funcionario de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres.
Singh dijo que los rescatistas también habían establecido contacto con los trabajadores varados usando walkie-talkies, y en un caso se envió un mensaje escrito a través del oleoducto para comunicarse con ellos.
Sinha, el funcionario del gobierno, dijo que el túnel se derrumbó debido a un deslizamiento de tierra.
La mayoría de los trabajadores atrapados en el interior eran trabajadores inmigrantes de todo el país.
Uttarakhand recibe un gran flujo de peregrinos y turistas cada año que visitan los templos, y el número aumenta con los años debido a la construcción continua de edificios y carreteras.
En enero, las autoridades estatales trasladaron a cientos de personas a refugios temporales después de que un templo se derrumbara y aparecieran grietas en más de 600 casas debido al hundimiento de la tierra en la ciudad de Joshimath y sus alrededores en la región.