(17 de octubre)
POR NAJIB JOBAIN , SAMYA KULLAB Y RAVI NESSMAN
KHAN YOUNIS, FRANJA DE GAZA, 17 OCTUBRE 2023 (AP).- Israel bombardeó el martes zonas del sur de Gaza a donde había dicho a los palestinos que huyeran antes de una invasión prevista, matando a decenas de personas. Mientras tanto, los mediadores luchaban por salir del estancamiento sobre la entrega de ayuda a millones de civiles cada vez más desesperados en el territorio, que ha sido asediado y atacado por Israel desde un brutal ataque de militantes de Hamas.
La violencia creciente a lo largo de la frontera de Israel con el Líbano también generó preocupaciones sobre un conflicto regional cada vez más amplio que los diplomáticos estaban trabajando para prevenir.
En Gaza, las personas heridas en los ataques aéreos fueron trasladadas de urgencia al hospital después de intensos ataques en las afueras de las ciudades de Rafah y Khan Younis, en el sur de Gaza, informaron residentes. Basem Naim, alto funcionario de Hamás y ex ministro de Salud, informó que 27 personas murieron en Rafah y 30 en Khan Younis.
Un periodista de Associated Press vio alrededor de 50 cadáveres llevados al Hospital Nasser en Khan Younis. Los familiares vinieron a reclamar los cuerpos, envueltos en sábanas blancas, algunos empapados en sangre.
Un ataque aéreo en Deir al Balah redujo una casa a escombros y mató a nueve miembros de la familia que vivía allí. Tres miembros de otra familia que había sido evacuada de la ciudad de Gaza murieron en una casa vecina. Entre los muertos había un hombre y 11 mujeres y niños. Los testigos dijeron que no hubo ningún aviso antes del ataque.
El ejército israelí dijo que estaba atacando escondites, infraestructura y centros de mando de Hamas.
“Cuando veamos un objetivo, cuando veamos algo en movimiento que sea Hamás, nos encargaremos de ello. Nosotros nos encargaremos de ello”, dijo el teniente coronel Richard Hecht, portavoz militar israelí.
Israel ha cerrado y bombardeado la Gaza gobernada por Hamás desde que el ataque militante contra el sur de Israel el 7 de octubre mató a más de 1.400 personas, en su mayoría civiles, y dejó a unas 200 cautivas en Gaza.
Los ataques israelíes han matado al menos a 2.778 personas e herido a otras 9.700 en Gaza, según el Ministerio de Salud. Casi dos tercios de los muertos eran niños, dijo Medhat Abbas, funcionario del Ministerio de Salud de Gaza. Los ataques no han impedido que los militantes de Hamás sigan atacando a Israel con cohetes lanzados desde Gaza.
Se cree que otras 1.200 personas en toda Gaza están enterradas bajo los escombros , vivas o muertas, dijeron las autoridades sanitarias. Los equipos de emergencia lucharon por rescatar a las personas mientras estaban aislados de Internet y de las redes móviles, sin combustible y expuestos a incesantes ataques aéreos. El lunes, aviones de combate israelíes atacaron la sede de la Defensa Civil en la ciudad de Gaza, matando a siete paramédicos. Otros 10 médicos y médicos murieron en el trabajo, dijeron las autoridades sanitarias.
Israel ha concentrado tropas en la frontera para una esperada ofensiva terrestre, pero Hecht dijo el martes que no se han tomado decisiones concretas.
“Estos planes se están desarrollando. Serán decididos y presentados a nuestros líderes políticos”, dijo.
Los ataques aéreos, la disminución de los suministros y la orden de evacuación masiva de Israel para el norte de la Franja de Gaza han sumido a los 2,3 millones de habitantes del pequeño territorio en la agitación y la desesperación.
Más de 1 millón de palestinos han huido de sus hogares , y el 60% se encuentra ahora en el área de aproximadamente 14 kilómetros (8 millas) de largo al sur de la zona de evacuación, dijo la ONU.
Los trabajadores humanitarios advirtieron que el territorio estaba al borde del colapso total, ya que los hospitales estaban a punto de quedarse sin electricidad, amenazando las vidas de miles de pacientes, y cientos de miles de personas buscaban pan y agua .
Algunos departamentos del único hospital especializado en cáncer de Gaza dejaron de funcionar debido a la escasez de combustible y las salas restantes se agotaron en dos días, según un comunicado de Sobhi Skik, director general del Hospital Turco de la Amistad.
En el cruce de Rafah, la única conexión de Gaza con Egipto , camiones llenos de ayuda esperaban para entrar en el pequeño y densamente poblado territorio, y los civiles atrapados con ciudadanía extranjera -muchos de ellos palestinos con doble nacionalidad- esperaban desesperadamente salir.
Los mediadores intentaban alcanzar un alto el fuego para abrir la frontera, que se cerró la semana pasada tras los ataques aéreos israelíes. Parecía haberse alcanzado un acuerdo el lunes, pero Israel negó los informes sobre un alto el fuego en Rafah, que sería necesario para abrir las puertas. El martes por la mañana todavía estaban cerrados.
Un funcionario egipcio dijo el martes que Egipto e Israel acordaron que los convoyes de ayuda en la frontera viajarían a Israel para ser inspeccionados en el cruce de Kerem Shalom entre Gaza e Israel. Luego se permitiría la entrada de la ayuda a Gaza. Se produciría un breve alto el fuego humanitario y se permitiría a los ciudadanos extranjeros salir de Gaza a través de Rafah, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato porque no se le permitía hablar con los medios.
Tanto Hamás como Israel ponen en duda una apertura inmediata.
”Los cruces están cerrados y no tengo conocimiento de una tregua o un cese de las hostilidades”, dijo Hecht.
Wael Abu Omar, portavoz de Hamás para el cruce de Rafah, dijo: “Hasta ahora no hay acuerdo”.
El Programa Mundial de Alimentos dijo que tenía más de 300 toneladas de alimentos esperando para cruzar a Gaza. ”Nadie está perdiendo la esperanza de que este (cruce) esté abierto”, dijo el funcionario del PMA Abeer Etefa.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, que visitó Israel por segunda vez en una semana el lunes después de una gira por seis países árabes, dijo en Tel Aviv que Estados Unidos e Israel habían acordado desarrollar un plan para permitir que la ayuda humanitaria llegue a civiles en Gaza. Hubo pocos detalles, pero el plan incluiría “la posibilidad de crear áreas para ayudar a mantener a los civiles fuera de peligro”.
El general Erik Kurilla, jefe del Comando Central de Estados Unidos, llegó a Tel Aviv para reunirse con autoridades militares israelíes antes de una visita de Biden prevista para el miércoles para señalar el apoyo de la Casa Blanca a Israel. Biden también viajará a Jordania para reunirse con líderes árabes en medio de temores de que los combates puedan expandirse hasta convertirse en un conflicto regional más amplio.
Israel evacuó ciudades cercanas a su frontera norte con el Líbano, donde el ejército ha intercambiado disparos repetidamente con el grupo Hezbollah, respaldado por Irán .
El ejército dijo que mató a cuatro militantes con chalecos explosivos que intentaban cruzar al país desde el Líbano el martes por la mañana. El vídeo de un dron de reconocimiento que compartió el ejército mostró a los militantes cerca del muro fronterizo antes de ser atacados, provocando una explosión. Ningún grupo se atribuyó de inmediato la responsabilidad.
“Quien se acerque a la frontera con el Líbano será asesinado”, dijo el portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari.
Israel ha advertido al Líbano que tomará fuertes represalias contra los ataques desde el otro lado de la frontera.
Israel libró una feroz guerra de un mes con Hezbollah en 2006 que terminó en un punto muerto y una tensa distensión entre las dos partes.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, advirtió que la continua ofensiva de Israel en Gaza podría provocar una reacción violenta en toda la región.
“Los bombardeos deben detenerse inmediatamente. Las naciones musulmanas están enojadas”, dijo Jamenei, según los medios estatales.
En declaraciones ante la Knesset israelí el lunes, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu advirtió a Irán y Hezbolá: “No nos pongan a prueba en el norte. No cometas el error del pasado. Hoy, el precio que pagarán será mucho más alto”.
Poco después de que habló, el piso de la Knesset fue evacuado mientras los cohetes se dirigían hacia Jerusalén. Las sirenas en Tel Aviv llevaron a funcionarios estadounidenses e israelíes a refugiarse en un búnker, dijeron funcionarios.
El ejército israelí dijo el lunes que al menos 199 rehenes fueron llevados a Gaza, más de lo estimado anteriormente. Hamás dijo que tenía entre 200 y 250 rehenes.
El ala militar de Hamás publicó un vídeo de rehenes que muestra a una mujer aturdida con el brazo envuelto con vendas. La mujer, que se identificó como Mia Schem, de 21 años, se balanceaba ligeramente mientras hablaba, mientras el sonido de las explosiones resonaba de fondo.
La difícil situación de los rehenes ha dominado los medios israelíes desde el ataque, con entrevistas con sus familiares en televisión casi constantemente. Los funcionarios israelíes han prometido mantener el sitio de Gaza hasta que los rehenes sean liberados.
En Gaza, más de 400.000 personas desplazadas en el sur se agolparon en escuelas y otras instalaciones de la agencia de la ONU para los palestinos. La agencia dijo que sólo tiene 1 litro de agua al día para cada uno de sus empleados atrapados en el territorio.
Israel abrió una línea de agua hacia el sur durante tres horas que benefició sólo al 14 por ciento de la población de Gaza, dijo la ONU.