JERUSALÉN, 7 OCTUBRE 2023 (AP).- Los israelíes se asomaron a sus ventanas para ver escenas aterradoras de militantes armados de Hamas afuera, tratando de irrumpir en sus casas y disparando a cualquiera que vieran. Miles de asistentes israelíes a una fiesta rave en el desierto gritaron y corrieron para salvar sus vidas mientras las víctimas ensangrentadas se desplomaban a su alrededor. Los familiares que buscaban a sus seres queridos desaparecidos se estremecieron al reconocerlos en inquietantes vídeos en las redes sociales que mostraban a militantes de Hamás tomando como rehenes a israelíes aterrorizados.
Israel estaba en shock el sábado, con las escenas sin precedentes de violencia y caos que se desarrollaban en todo el sur del país grabadas en la mente de la gente. Incluso los residentes de comunidades cercanas a la Franja de Gaza, con nervios de acero, que se han acostumbrado al sonido de las sirenas antiaéreas, describieron el ataque terrestre del sábado (con combatientes entrando a sus comunidades en camionetas, barcos y ala delta) como una pesadilla. Hacerse realidad.
Para los israelíes que trabajan y viven dentro del alcance de Gaza, la visión de militantes de Hamás deambulando fuera de sus hogares el sábado -y los informes de que Hamás había tomado cautivos a docenas de civiles y soldados- marcó un giro aterrador de los acontecimientos como nada que los residentes hubieran experimentado antes.
“Esta siempre fue la pesadilla. Nos dijimos que algún día los terroristas entrarían aquí”, dijo Jehan Berman, un hombre de 42 años de la pequeña comunidad de Avshalom, cerca de Gaza. Les tomó ocho horas, dijo, al ejército israelí llegar a su kibutz y comenzar a defenderse de los combatientes de Hamas.
Berman, que sufre múltiples heridas y discapacidades infligidas por las últimas cuatro guerras y otras innumerables escaramuzas entre Israel y Hamás a lo largo de los años, dijo que las autoridades israelíes le notificaron que Hamás secuestró a su suegra de 75 años, junto con varios amigos de unos 30 años y sus hijos pequeños. La última vez que supo de su suegra fue a las 10:30 am, dijo, cuando ella lo llamó, presa del pánico y angustiada, para decirle que militantes de Hamás habían disparado y matado a su marido.
Si bien el sistema de defensa anticohetes Cúpula de Hierro del ejército israelí interceptó alrededor del 90% de los cohetes de Gaza dirigidos a zonas pobladas, no había nada que protegiera a los israelíes de militantes armados que abrieran fuego y entraran en sus hogares. Una valla fronteriza fortificada, equipada con sensores sofisticados, no demostró ser rival para los explosivos pesados desatados por los militantes de Hamás cuando irrumpieron en Israel.
Esta vez, pocos residentes tenían sus habituales lemas optimistas que ofrecer sobre la resistencia y el desafío israelíes. Estaban claramente nerviosos y emocionados.
“Me siento increíblemente violada”, dijo Adele Raemer, de 68 años, desde una habitación segura en el kibutz sureño de Nir Am después de descubrir que militantes palestinos habían roto sus ventanas al intentar irrumpir en su casa. “Esto es tan difícil para nosotros que ni siquiera tengo palabras”, dijo.
El Canal 12 de Israel transmitió una serie de desgarradoras grabaciones de llamadas telefónicas de civiles atrapados dentro de sus casas mientras los militantes se acercaban. Las personas que llamaban utilizaron tonos bajos para describir escenas aterradoras a sus seres queridos.
“Podemos oírlos, están entrando por las ventanas y no hay nadie aquí para ayudarnos”, dijo una persona que llamó.
Un hijo le susurró a su madre que podía oír disparos. Ella le suplicó que encontrara un lugar seguro donde esconderse. Otra persona que llamó le dijo a su pariente que no estaba segura de poder salir sana y salva. “Te amo, te amo”, dijo.
La noticia de la invasión sorpresa, con sus inquietantes ecos de la Guerra de Medio Oriente de 1973, hizo que millones de israelíes se apresuraran a buscar refugios antiaéreos. Algunas de las comunidades más afectadas fueron evacuadas a espacios protegidos más al norte.
Las familias que se acurrucaban en sus sótanos no tenían idea de lo que se estaba desarrollando encima de ellos, pero escucharon sonidos profundamente inquietantes: no sólo el habitual chirrido de los cohetes y las explosiones ahogadas, dijeron, sino el fuerte crepitar de los disparos que indicaba que los combatientes estaban en el suelo. y cada vez más cerca.
“Tenemos demasiado miedo para salir (del refugio) ni siquiera por un segundo para conseguir agua o comida o ir al baño porque sabemos que todavía están peleando allí afuera”, dijo Janet Cwaigenbaum, una mujer de 57 años en el sur. kibutz de Nir Yitzhak. Dijo que sus vecinos habían compartido fotografías de cadáveres tirados en las calles y sus casas destrozadas por militantes, con las paredes cubiertas de grafitis rojos con lemas de Hamás.
“He vivido aquí durante tanto tiempo que sé qué hacer a los 15 segundos de escuchar una alarma”, dijo. “Pero hoy fue diferente. Fue el día más difícil de mi vida”.
La mayor conmoción de todas, dijeron los residentes, provino de imágenes en las redes sociales que mostraban a combatientes tomando cautivos a soldados y civiles israelíes. El ejército confirmó las afirmaciones de Hamás de que había capturado a varios israelíes, y se negó a comentar cuántos, pero dijo que era “significativo”.
Un vídeo borroso mostraba a los combatientes de Hamás gritándole a una familia israelí, incluidos niños pequeños aterrorizados en el suelo, retenidos como rehenes en su propia sala de estar. “No te mataré”, se podía escuchar al combatiente gritar en un inglés entrecortado mientras sonaban los disparos.
Otras imágenes capturaron momentos de terror y desesperación: combatientes de Hamas hicieron desfilar a una anciana de aspecto desorientado en un carrito de golf por una calle polvorienta de Gaza mientras multitudes palestinas vitoreaban. Los civiles israelíes fueron conducidos a Gaza, hacinados en la parte trasera de una camioneta, con la cabeza gacha y las manos atadas. Una mujer israelí de pelo gris estaba atrapada en una motocicleta entre un conductor con un chaleco antibalas y un hombre con un rifle. Un cautivo israelí envuelto en una sábana como una momia acurrucada entre militantes en un carrito de golf.
Algunos israelíes se enteraron por vídeos en las redes sociales de que sus seres queridos estaban desaparecidos. Tal fue el caso de Moshe Or, quien descubrió que Hamás había capturado a su hermano después de ver imágenes de él siendo conducido a Gaza junto a su novia que lloraba. En una entrevista con el Canal 12, Or expresó su enojo con las autoridades israelíes, quienes, según dijo, nunca se comunicaron con su familia sobre el secuestro.
La terrible comprensión del ataque llegó en diferentes momentos para los israelíes.
Unos 3.000 israelíes que estaban en una fiesta en el desierto fueron atacados. Los testigos dijeron a los medios israelíes que militantes de Hamas dispararon contra la multitud de juerguistas, que momentos antes habían estado bebiendo, riendo y bailando. Los vídeos mostraban a israelíes corriendo por vastos campos abiertos y refugiándose en huertos. El Canal 12 dijo que se habían recuperado los cuerpos de decenas de asistentes a la fiesta.
En el kibutz de Kfar Azza, cerca de la frontera con Gaza, al menos seis jóvenes yacían sin vida en charcos de sangre, según vídeos captados poco después de que militantes palestinos abandonaran la zona. En una parada de autobús en el sur, al menos nueve cuerpos ensangrentados yacían sobre camillas.
Berman, el residente de Avshalom herido de guerra, dijo que todavía estaba luchando por comprender el asombroso número de víctimas del ataque. Mientras contactaba a sus seres queridos para averiguar si estaban a salvo y trataba de distraer a su hijo en el refugio antiaéreo, dijo que sentía un profundo dolor, no sólo por su suegra y sus amigos desaparecidos, sino también por los israelíes y palestinos.
“Estoy triste porque sé que no hay esperanza”, dijo. “No hay esperanza para nosotros, ni para los niños de Palestina ni de toda esta región”.