Una potente tormenta en hora punta ha inundado el área metropolitana de Nueva York.
El diluvio del viernes cerró franjas del sistema de metro, inundó algunas calles y carreteras y cortó el acceso a al menos una terminal en el aeropuerto LaGuardia.
(Foto AP/Jake Offenhartz)
NUEVA YORK, EE. UU., 29 SEPTIEMBRE 2023 (AP).- Una potente tormenta en hora punta inundó el área metropolitana de Nueva York el viernes, provocando el cierre de algunos metros y trenes de cercanías, inundando calles y carreteras y retrasando vuelos al aeropuerto LaGuardia.
Hasta 13 centímetros (5 pulgadas) de lluvia cayeron en algunas áreas durante la noche, y se esperaban hasta 18 centímetros (7 pulgadas) más a lo largo del día, dijo el viernes por la mañana la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
Al mediodía, aunque hubo un descanso en el aguacero, el alcalde Eric Adams instó a la gente a quedarse donde fuera si era posible.
“Esto no ha terminado, y no quiero que esos intervalos bajo fuertes lluvias den la impresión de que ha terminado”, dijo en una conferencia de prensa. Él y Hochul, ambos demócratas, declararon el estado de emergencia.
Hasta el mediodía no se habían reportado muertes ni heridos críticos relacionados con la tormenta, dijeron funcionarios de la ciudad. Pero los residentes tuvieron dificultades para moverse por la metrópolis inundada.
El tráfico se detuvo, con agua sobre los neumáticos de los automóviles, en un tramo de FDR Drive, una arteria importante a lo largo del lado este de Manhattan. Algunos conductores abandonaron sus vehículos.
Priscilla Fontallio dijo que había estado varada en su automóvil, que estaba en un tramo de la carretera que no estaba inundado pero que no se movía, durante tres horas a partir de las 11 a.m.
“Nunca había visto algo así en mi vida”, dijo.
En una calle de South Williamsburg, Brooklyn, los trabajadores estaban sumergidos en el agua hasta las rodillas mientras intentaban desatascar un desagüe pluvial mientras cartones y otros escombros flotaban. La ciudad dijo que revisó y limpió los drenajes clave, especialmente cerca de las estaciones de metro, antes de la tormenta. Pero eso fue de poco consuelo para Osmán Gutiérrez, quien intentaba sacar bolsas empapadas de basura y restos de comida de un desagüe cerca de la sinagoga donde trabaja.
“La ciudad tiene que hacer más para limpiar las calles”, afirmó. “Está sucio”.
Cuando la lluvia disminuyó brevemente, los residentes salieron de sus casas para evaluar los daños y comenzar a drenar el agua que había llegado a la parte superior de muchas puertas del sótano. Algunas personas dispusieron cajas de leche y tablas de madera para cruzar las aceras inundadas, con el agua hasta la cintura en medio de algunas calles.
El estudiante de secundaria Malachi Clark miraba fijamente una intersección inundada, sin saber cómo proceder mientras intentaba llegar a su casa en el vecindario Bedford-Stuyvesant de Brooklyn. Había intentado tomar un autobús y luego un tren.
“Cuando paran los autobuses, sabes que es malo”, dijo. El servicio de autobuses se vio gravemente afectado en toda la ciudad, según la Autoridad de Transporte Metropolitano.
Una escuela de Brooklyn fue evacuada porque su caldera echaba humo, posiblemente porque le había entrado agua, dijo el canciller de escuelas, David Banks, en la conferencia de prensa. El comisionado de Protección Ambiental, Rohit T. Aggarwala, dijo que más de 2,5 pulgadas (6 centímetros) de lluvia cayeron en una sola hora en el Brooklyn Navy Yard, abrumando los sistemas de drenaje circundantes.
En otros lugares, fotos y vídeos publicados en las redes sociales mostraban agua entrando a estaciones de metro y sótanos.
Jessie Lawrence dijo que se despertó con el sonido de la lluvia que goteaba del techo de su apartamento del cuarto piso en el barrio Crown Heights de Brooklyn. Preparó un recipiente para recoger las gotas, pero podía escuchar sonidos extraños provenientes del exterior de su puerta.
“Abrí la puerta de entrada y el agua entraba más espesa y más fuerte”, entrando por el pasillo y bajando las escaleras, dijo. La fuerte lluvia se había acumulado sobre el tejado y se filtraba por una claraboya situada encima del hueco de la escalera.
Dominic Ramunni, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de Nueva York, dijo que la lluvia del viernes fue provocada por una tormenta costera, y que la baja presión en la costa este ayudó a traer algo de humedad profunda del Océano Atlántico.
“Este será uno de los días más lluviosos en bastante tiempo”, afirmó.
Prácticamente todas las líneas de metro fueron suspendidas, al menos parcialmente, desviadas o funcionando con retrasos, y el ferrocarril de cercanías Metro-North fue suspendido.
Los vuelos a LaGuardia fueron suspendidos brevemente el viernes por la mañana y luego retrasados debido al agua en el área de reabastecimiento de combustible del aeropuerto. Las inundaciones también obligaron al cierre de una de las tres terminales del aeropuerto.
Hoboken, Nueva Jersey y otras ciudades y pueblos alrededor de la ciudad de Nueva York también sufrieron inundaciones.
El diluvio se produjo menos de tres meses después de que una tormenta provocara inundaciones mortales en el valle de Hudson de Nueva York y dejara sumergida la capital de Vermont, Montpelier. Hace poco más de dos años, los restos del huracán Ida arrojaron lluvias sin precedentes en el noreste y mataron al menos a 13 personas en la ciudad de Nueva York , la mayoría de las cuales se encontraban en apartamentos en sótanos inundados. En total, 50 personas murieron desde Virginia hasta Connecticut.
Sabukta Chowdhury, que vive en Woodside, Queens, dijo que recuerda el día de principios de septiembre de 2021 cuando los restos de Ida convirtieron las calles cercanas en barrancos furiosos. Varias casas más abajo de ella, tres de sus vecinos, incluido un niño pequeño, se ahogaron cuando las aguas de la inundación llenaron rápidamente su sótano. La fuerza del agua era tan feroz que no pudieron abrir la puerta de entrada para escapar.
La inundación del viernes no fue tan grave como la de hace dos años, dijo, pero volvió a llenar de agua el sótano de su casa en la calle 64.
“Llueve demasiado”, dijo. “No es tan malo como antes, pero sigue siendo malo, malo, malo”.
Funcionarios de la ciudad de Nueva York dijeron que recibieron informes de que seis apartamentos del sótano se habían inundado el viernes, pero todos los ocupantes salieron sanos y salvos. Hochul suplicó a los residentes que evacuaran sus hogares si el agua comienza a subir.
“La gente debe tomar esto muy en serio”, afirmó el gobernador.
Hochul advirtió a los neoyorquinos el jueves por la noche sobre un pronóstico que preveía entre 5 y 7,5 centímetros (2 a 3 pulgadas) de lluvia, con 13 centímetros (5 pulgadas) o más posibles en algunos lugares.
“Nos anticipamos, avisamos, nos preparamos. Pero luego, cuando llega y tienes 5 pulgadas en las últimas 12 horas (3 en la última hora de esta mañana), esa es una escala a la que no estamos acostumbrados a lidiar”, dijo el demócrata a la estación de televisión NY1 el viernes. Pero añadió que los neoyorquinos “tienen que acostumbrarse a esto” debido al cambio climático.
A medida que el planeta se calienta, se forman tormentas en una atmósfera más caliente, lo que hace que las lluvias extremas sean más frecuentes , según los científicos atmosféricos.