QUETTA, PAKISTÁN, 29 SEPTIEMBRE 2023 (AP).- Una poderosa bomba explotó el viernes entre una multitud de personas que celebraban el cumpleaños del profeta Mahoma en el suroeste de Pakistán, matando al menos a 52 personas e hiriendo a casi 70 más, dijeron las autoridades. Fue uno de los ataques más mortíferos de los últimos años.
Imágenes de televisión y vídeos en las redes sociales mostraron un área abierta cerca de una mezquita cubierta de zapatos de muertos y heridos. Algunos de los cuerpos estaban cubiertos con sábanas. Se vio a residentes y rescatistas llevando a los heridos a los hospitales, donde se había declarado el estado de emergencia y se hacían llamamientos para donaciones de sangre.
El atentado se produjo en Mastung, un distrito de la provincia de Baluchistán, que ha sido testigo de decenas de ataques de los insurgentes. Sin embargo, los militantes normalmente atacan a las fuerzas de seguridad. Los talibanes de Pakistán han dicho repetidamente que no atacan lugares de culto ni civiles.
Alrededor de 500 personas se habían reunido para una procesión desde la mezquita para celebrar el nacimiento del profeta, conocido como Mawlid an-Nabi, una ocasión marcada por manifestaciones y distribución de comidas gratuitas.
Algunos de los heridos se encuentran en estado crítico, dijo el administrador del gobierno, Atta Ullah. Treinta cadáveres fueron trasladados a un hospital y 22 fueron contados en otro, dijo Abdul Rasheed, responsable de salud del distrito de Mastung.
Un alto oficial de policía, Mohammad Nawaz, estaba entre los muertos, dijo Ullah. Los agentes estaban investigando si el atentado fue un ataque suicida, añadió.
El atentado del viernes se produjo días después de que las autoridades pidieran a la policía que permaneciera en alerta máxima, diciendo que los militantes podrían atacar manifestaciones en favor de Mawlid an-Nabi.
También el viernes, una explosión arrasó una mezquita ubicada en las instalaciones de una comisaría de policía en Hangu, un distrito en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, matando al menos a dos personas e hiriendo a siete, dijo Shah Raz Khan, un oficial de policía local.
Dijo que la mezquita de adobe se derrumbó debido al impacto de la explosión y que los rescatistas estaban sacando a los fieles de entre los escombros. La policía dice que no quedó claro de inmediato qué causó la explosión.
Nadie se atribuyó la responsabilidad de la explosión en Hangu y la causa no estaba clara. En ese momento, unas 40 personas estaban rezando en la mezquita, la mayoría de ellos agentes de policía.
El presidente de Pakistán, Arif Alvi, condenó los ataques y pidió a las autoridades que brinden toda la asistencia posible a los heridos y a las familias de las víctimas.
En una declaración, el ministro interino del Interior, Sarfraz Bugti, denunció el atentado y lo calificó de “acto atroz” dirigido contra personas en la procesión de Mawlid an-Nabi.
El gobierno había declarado el viernes feriado nacional. El presidente Alvi y el primer ministro interino Anwaarul-haq-Kakar habían llamado en mensajes separados a la unidad y a que la gente se adhiriera a las enseñanzas del profeta del Islam.
Nadie se atribuyó de inmediato la responsabilidad del atentado del viernes, pero los talibanes paquistaníes rápidamente se distanciaron del mismo. Conocidos como Tehreek-e-Taliban, o TTP, los talibanes paquistaníes están separados de los talibanes afganos pero están estrechamente aliados del grupo que tomó el poder en el vecino Afganistán en agosto de 2021 cuando las tropas estadounidenses y de la OTAN se encontraban en las etapas finales de su retirada del país. país después de 20 años de guerra.
El grupo Estado Islámico se ha atribuido ataques mortales anteriores en Baluchistán y otros lugares.
También el viernes, el ejército dijo que dos soldados murieron en un tiroteo con los talibanes paquistaníes después de que los insurgentes intentaron colarse en el distrito suroeste de Zhob en la provincia de Baluchistán. Tres militantes murieron en el intercambio, según un comunicado militar.
La provincia suroccidental de Baluchistán, rica en gas, en la frontera entre Afganistán e Irán, ha sido escenario de una insurgencia de bajo nivel por parte de nacionalistas baluchis durante más de dos décadas. Los nacionalistas baluchis inicialmente querían una parte de los recursos provinciales, pero luego lanzaron una insurgencia pidiendo la independencia.
El atentado del viernes fue uno de los peores ocurridos en Pakistán en la última década. En 2014, 147 personas, en su mayoría escolares, murieron en un ataque talibán contra una escuela dirigida por el ejército en la ciudad noroccidental de Peshawar.
En febrero, más de 100 personas, en su mayoría policías, murieron en un atentado con bomba en una mezquita dentro de un complejo de alta seguridad que albergaba la sede de la policía de Peshawar. En enero, 74 personas murieron en un atentado con bomba en una mezquita de Peshawar. Y en julio, al menos 54 personas murieron cuando un atacante suicida enviado por una rama afgana del grupo Estado Islámico atacó un mitin electoral de un partido protalibán en el noroeste de Pakistán.