MANIPUR, INDIA, 27 SEPTIEMBRE 2023.- Un nuevo brote de violencia en Manipur. Protestas masivas surgieron el martes 26 de septiembre y continuaron el miércoles en este estado del noreste de India, después de la publicación en redes sociales de una imagen que mostraba los cuerpos sin vida de dos estudiantes.
Fueron presuntamente asesinados en el marco del conflicto interétnico que opone a la mayoría meitei, principalmente hindú, a otras minorías, en particular los kukis, de creencia cristiana. El conflicto divide a la región desde hace casi seis meses.
Miles de estudiantes salieron a las calles en Imphal, la capital del estado, para gritar su indignación frente al crimen. La policía disparó gases lacrimógenos sobre los manifestantes y decenas de personas resultaron heridas.
El Internet, cortado desde hace cinco meses, pero reactivado el pasado fin de semana, ha sido de nuevo interrumpido para frenar “la propagación de desinformación, rumores falsos y otros tipos de actividades violentas a través de las plataformas de redes sociales”, indica una orden de las autoridades locales.
La imagen de dos jóvenes sin vida cataliza la violencia
Phijam Hemjit, de 20 años, y Hijam Linthoingambi, de 17 años, desaparecieron el pasado 6 de julio. Los dos estudiantes pertenecían a la mayoría meitei. Según el diario ‘The Indian Express’, una foto publicada el lunes mostraba a los jóvenes sentados, con dos hombres armados detrás. Una segunda foto mostraba sus cuerpos muertos en el suelo.
El asesinato dejo a los padres de los jóvenes devastados. “Su mirada en esa foto, nunca la había visto antes. Me duele mucho. Una mirada tan profunda llena de amor y emoción. ¿Por qué mataron a dos niños?”, lamentó Kulajit Hijam, el padre de Hijam Linthoingambi.
Las autoridades locales confirmaron el fallecimiento de los dos estudiantes. Biren Singh, el jefe de Gobierno de Manipur, señaló en su cuenta de X, antiguo Twitter, que el caso ha sido transmitido al Comité Central de Investigaciones (CBI) de India:
“La Policía del estado, en colaboración con las agencias de seguridad centrales, están investigando activamente el caso para determinar las circunstancias que rodean su desaparición e identificar a los autores del asesinato de los dos estudiantes”, dijo Singh.
Las violencias interétnicas entre meiteis y kukis empezaron en mayo
Aunque las fuerzas publicas todavía ignoran lo que pasó exactamente con los dos estudiantes, la Policía había indicado que la última localización conocida de la pareja fue Lamdan, cerca del distrito de Churachandpur, dominado por los kukis, y donde presuntamente se produjo el asesinato. Una zona no accesible para las fuerzas policiales debido a la fuerte presencia de combatientes kukis, según un informe de la policía entregado a la Corte Suprema de Manipur el mes pasado.
Estos elementos parecen indicar que el asesinato ocurrió en el marco de las violencias interétnicas que oponen la mayoría meitei, que representa el 53% de la población y vive en los valles más prósperos de Manipur, y la minoría kuki, que constituye alrededor del 25% de la población y vive sobre todo en las áreas montañosas, más difíciles de acceso y pobres.
El conflicto estalló el 3 de mayo cuando una marcha de jóvenes de la minoría kuki protestó contra la solicitud de un tribunal para clasificar a la mayoría meitei como “tribal”, un estatus que les permitiría ocupar territorios en las montañas ocupados por los kukis, y acceder a puestos de gobierno.
La ciudad de Churachandpur, territorio mayormente kuki, fue el primer sitio testigo de violencias, antes de que los disturbios se extendieran a otras zonas. Las tribus kukis temen que los meiteis les quiten trabajo y tierras ancestrales.
175 muertos y unos 50.000 desplazados desde mayo de 2023
Desde mayo, varios actos violentos ardieron en la región. A finales de julio, la difusión en redes sociales de videos de dos mujeres kukis violadas y obligadas a caminar desnudas en medio de hombres meiteis escandalizó a todo el país.
En total, estos casi seis meses de violencia interétnica dejaron al menos 175 muertos y unos 50.000 desplazados.
A mitades de julio, el primer ministro Narendra Modi, quien pertenece al partido ultranacionalista hindú Bharatiya Janata Party (BJP), salió del silencio para afirmar que su Gobierno trabajaba a favor de una resolución del conflicto en Manipur.
“Todos los indios están con el pueblo de Manipur, los gobiernos estatal y central trabajan por la paz”
Esas pocas palabras, no fueron suficientes para apagar las vivas críticas sobre la posición del primer ministro, acusado de favorecer la mayoría meitei hindú y de ignorar a las reivindicaciones de las minorías de Manipur.
Los hechos del martes generaron nuevas críticas formuladas por parte de Mallikarjun Kharge, presidente del partido del Congreso, la principal formación política de oposición: “Durante 147 días, la gente de Manipur está sufriendo, pero el PM Modi no tiene tiempo para visitar el Estado”.
El Gobierno regional de Biren Singh, quien pertenece al BJP, también hizo destruir casas e iglesias además de desalojar municipios enteros por considerarlos ilegales, privando a sus habitantes de sus medios de subsistencia y reforzando las acusaciones de alimentar el conflicto.
France24, con AFP, EFE y medios locales