Por KRUTIKA PATHI
NUEVA DELHI, INDIA, 21 SEPTIEMBRE 2023 (AP).- India suspendió todos los servicios de visas para ciudadanos de Canadá y le dijo que redujera su personal diplomático el jueves mientras se ampliaba la brecha entre los países después de que el líder de Canadá dijera que India podría haber estado involucrada en el asesinato de un ciudadano canadiense.
Los lazos entre Ottawa y Nueva Delhi, socios estratégicos clave en seguridad y comercio, se han desplomado a su punto más bajo en años después de que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijera esta semana que había “acusaciones creíbles” de participación india en el asesinato de un líder separatista sij en su suelo.
Hardeep Singh Nijjar , un ciudadano canadiense de 45 años buscado por la India desde hacía años, fue asesinado a tiros en junio frente al templo que dirigía en Surrey, en las afueras de Vancouver.
La explosiva acusación de Trudeau el lunes desencadenó un ojo por ojo diplomático cuando cada país expulsó a un diplomático. India negó la afirmación y la calificó de absurda.
“Aviso importante de la Misión India: Por razones operativas, con efecto a partir del 21 de septiembre, los servicios de visas indias han sido suspendidos hasta nuevo aviso”, dijo el Centro de Solicitud de Visas Indias BLS en Canadá. No dio más detalles. BLS es la agencia que procesa solicitudes de visa para India.
La suspensión significa que los canadienses que aún no tengan visas no podrán viajar a la India hasta que se reanuden los servicios. En 2021, 80.000 turistas canadienses visitaron la India, lo que los convierte en el cuarto grupo más grande, según la Oficina de Inmigración de la India.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, Arindam Bagchi, confirmó una suspensión temporal de todos los servicios de visas para canadienses, incluidas las visas electrónicas y las visas emitidas en terceros países.
“Las amenazas a la seguridad que enfrenta nuestra Alta Comisión y los consulados en Canadá han interrumpido su funcionamiento normal. En consecuencia, temporalmente no pueden procesar solicitudes de visa. Revisaremos la situación periódicamente”, dijo Bagchi a los periodistas.
Pidió una reducción de los diplomáticos canadienses en la India, diciendo que superaban en número al personal de la India en Canadá.
“Hemos informado al gobierno canadiense que debería haber paridad en fuerza y equivalencia de rango en nuestra presencia diplomática mutua”, dijo Bagchi.
La Alta Comisión de Canadá en Nueva Delhi dijo el jueves que todos sus consulados en India están abiertos y continúan atendiendo a sus clientes. Dijo que algunos de sus diplomáticos habían recibido amenazas en las redes sociales, lo que lo llevó a evaluar su “complemento de personal en India”. Añadió que Canadá espera que la India brinde seguridad a sus diplomáticos y funcionarios consulares que trabajan allí.
El miércoles, India advirtió a sus ciudadanos que tuvieran cuidado al viajar a Canadá debido a las “crecientes actividades anti-India y los crímenes de odio políticamente tolerados”.
Canadá aún no ha proporcionado ninguna prueba de la participación de la India en el asesinato. Las ramas de seguridad e inteligencia de la India han estado activas durante mucho tiempo en el sur de Asia y son sospechosas de haber cometido varios asesinatos en Pakistán. Pero organizar el asesinato de un ciudadano canadiense en Canadá, hogar de casi 2 millones de personas de ascendencia india, no tendría precedentes.
“Canadá no ha compartido información específica sobre el tema”, dijo Bagchi. “Estamos dispuestos a analizar cualquier información específica que se nos proporcione”.
Acusó a Canadá de proporcionar un refugio seguro para los terroristas. Dijo que India le ha proporcionado periódicamente pruebas específicas sobre actividades delictivas realizadas por personas en su territorio, pero que no se ha actuado en consecuencia.
India ha criticado a Canadá durante años por dar rienda suelta a los separatistas sij, incluido Nijjar. Nueva Delhi lo acusó de tener vínculos con el terrorismo, lo que él negó.
Nijjar, un plomero, también fue líder de lo que queda de un movimiento que alguna vez fue fuerte para crear una patria sij independiente , conocida como Khalistan. Una sangrienta insurgencia sij que duró una década sacudió el norte de la India en las décadas de 1970 y 1980 hasta que fue aplastada por una represión gubernamental en la que murieron miles de personas, incluidos destacados líderes sij.
Si bien la insurgencia activa terminó hace décadas, el gobierno indio advirtió que los separatistas sij están tratando de regresar y presionó a países como Canadá, donde los sij constituyen más del 2% de la población, para que hagan más para detenerlos.
En el momento de su asesinato, Nijjar estaba trabajando para organizar un referéndum no oficial de la diáspora sij sobre la independencia de la India.
Las preocupaciones de Nueva Delhi sobre los grupos separatistas sij en Canadá han sido durante mucho tiempo una tensión en la relación , pero los dos han mantenido fuertes vínculos comerciales y de defensa y comparten intereses estratégicos sobre las ambiciones globales de China.
En marzo, el gobierno del primer ministro indio, Narendra Modi, convocó al alto comisionado canadiense en Nueva Delhi, su principal diplomático en el país, para quejarse de las protestas independentistas sij en Canadá.
Pero en la cumbre del Grupo de las 20 principales economías mundiales organizada por la India a principios de este mes surgieron signos de una ruptura diplomática más amplia. Trudeau tuvo fríos encuentros con Modi y unos días después Canadá canceló una misión comercial a la India prevista para el otoño. Un acuerdo comercial entre los dos ahora está en pausa.
El miércoles, la Agencia Nacional de Investigación de la India dijo que había intensificado su represión contra los insurgentes sij que operan en la India.
Anunció recompensas de hasta 1 millón de rupias (12.000 dólares) por información que conduzca al arresto de cinco insurgentes, uno de los cuales se cree que tiene su base en el vecino Pakistán.
La agencia los acusó de extorsionar a empresas para una organización sij prohibida, Babbar Khalsa International, y de asesinatos selectivos en India. “También han establecido una red de agentes en varios países para promover sus actividades terroristas en la India”, dijo en un comunicado, sin nombrar ningún país.
India acusa a Pakistán de apoyar las insurgencias en Cachemira y Punjab, acusación que Islamabad niega.