MIAMI, EE., 28 AGOSTO 2023.- Aún recuperándose de la destrucción que dejó el huracán Ian de categoría 3 el año pasado, la provincia más occidental de Cuba, Pinar del Río, será golpeada por otra tormenta, Idalia, que está en camino de convertirse en huracán antes de que su centro se traslade sobre o cerca del extremo occidental de la isla el lunes por la noche. Idalia estaba a solo 50 millas del Cabo San Antonio en la península de Guanahacabibes, el extremo más occidental de la isla a las 2 p.m. del lunes, pero se trasladaba muy lentamente, a ocho millas por hora, con vientos máximos sostenidos de 70 mph.
Las autoridades cubanas emitieron una advertencia de huracán para Pinar del Río, la cercana provincia de Artemisa y la Isla de la Juventud. El Centro Nacional de Huracanes dijo que Idalia podría llevar hasta 10 pulgadas de lluvia en ciertas áreas, lo que podría provocar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en todo el oeste de Cuba. Varias localidades de Pinar del Río reportaron fuertes vientos por la tarde y una emisora de radio local publicó imágenes de las calles inundadas en Güira de Melena, en Artemisa. Las autoridades cubanas apresuraron la evacuación y los preparativos de último momento en medio de la lluvia.
En Bahía Honda, localidad costera de Artemisa, las autoridades estaban evacuando pacientes del hospital del pueblo a un policlínico por temor a posibles inundaciones. Funcionarios de Pinar del Río dijeron que trabajaban para garantizar la distribución de pan y alimentos a los vecinos y salvaguardar los cultivos y las instalaciones productivas estatales. El periódico local Guerrillero dijo que 8,000 personas en la provincia se han autoevacuado en casas de familiares y amigos tras la advertencia de las autoridades. En Cuba, los ciudadanos dependen del gobierno para prepararse para los huracanes porque el agua, los alimentos y otros artículos frecuentes que los estadounidenses almacenan o utilizan para reforzar sus casas son escasos o están fuera del alcance de la mayoría de la población.
Idalia llegará a Cuba en un momento particularmente difícil en el que el gobierno no puede pagar el combustible o el mantenimiento para hacer funcionar adecuadamente los servicios básicos como el agua corriente y la recogida de basura. Los montones de basura se están convirtiendo en parte del paisaje de La Habana y otras ciudades y algunos residentes reciben agua corriente unos pocos días a la semana o menos. Al comentar en el sitio oficial de noticias Cubadebate, un lector, Deyner Castillo Delgado preguntó: “Teniendo en cuenta la posible trayectoria de Idalia por el territorio nacional, ¿los basureros vitalicios en nuestras calles serán recogidos? Y ¿serán permeabilizados los drenajes de nuestras calles?”
Cuba también enfrenta una crisis de vivienda, con muchos edificios antiguos derrumbándose debido a la falta de mantenimiento. En Pinar del Río, uno de los territorios menos desarrollados del país donde se produce el 80% del tabaco cubano, muchos residentes de zonas rurales viven en bohíos con endebles techos de zinc.
Todo eso hace que los huracanes sean aún más peligrosos para los cubanos, incluso si no alcanzan los niveles devastadores de Ian, que dañó la mitad de todas las residencias en Pinar del Río y destruyó totalmente más de 10,000 a finales de septiembre del año pasado. Ian también causó cinco muertes y provocó el colapso de la ya deteriorada red eléctrica de Cuba. A principios de este mes, funcionarios del gobierno dijeron que el 39% de las residencias dañadas en Pinar del Río habían sido reparadas, pero que se habían reconstruido menos de 400 viviendas destruidas. Ciento setenta escuelas esperaban ser reparadas y los trabajadores del gobierno aún necesitaban construir 4000 nuevas casas de tabaco para la cosecha de este año.
Con el Nuevo Herald