SÍDNEY, 27 AGOSTO 2023 (Reuters).- Tres marines estadounidenses murieron el domingo en un accidente aéreo frente a la costa del norte de Australia mientras transportaban tropas durante un ejercicio militar de rutina, dijeron funcionarios.
Otros cinco fueron “transportados al Hospital Royal Darwin en estado grave”, indicó la Marine Rotation Force – Darwin en un comunicado de prensa.
Estaban entre los 23 marines que viajaban en el avión de rotor basculante MV-22B Osprey cuando se estrelló, según el comunicado, y agrega que se está investigando la causa del accidente.
El accidente se produjo en las remotas islas Tiwi aproximadamente a las 09.30 horas (01.30 GMT), según el comunicado.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, calificó el incidente de “trágico” y dijo que el Osprey estaba apoyando el ejercicio militar Ejercicio Predators Run 2023. Ningún miembro del personal australiano estuvo involucrado en el accidente, dijo.
“Nuestro enfoque como gobierno y como departamento de defensa está principalmente en la respuesta a incidentes y en asegurarnos de que se brinde todo el apoyo y asistencia en este momento difícil”, dijo el primer ministro en una conferencia de prensa previamente programada en Australia Occidental.
En los ejercicios participaron alrededor de 2.500 efectivos de Australia, Estados Unidos, Filipinas, Indonesia y Timor Oriental.
Estados Unidos y Australia, un aliado clave en el Pacífico, han estado intensificando la cooperación militar en los últimos años frente a una China cada vez más asertiva.
“El personal australiano y estadounidense han estado hombro con hombro durante más de un siglo”, dijeron Albanese y el ministro de Defensa, Richard Marles, en un comunicado.
“Este incidente es un recordatorio de la importancia del servicio realizado por nuestro personal y el de nuestros países socios”.
Cuatro soldados australianos murieron el mes pasado durante grandes ejercicios bilaterales cuando su helicóptero se estrelló en el océano frente a la costa de Queensland.