KHAR, PAKISTÁN, 30 julio 2023 (AP) — Una poderosa bomba estalló el domingo en una manifestación de partidarios de un clérigo y líder político de línea dura en el distrito de Bajur, en el noroeste del país, en la frontera con Afganistán, dijeron la policía y funcionarios de salud. Al menos 40 personas murieron y más de 100 resultaron heridas.
El alto oficial de policía Nazir Khan dijo que la convención de trabajadores del partido Jamiat Ulema Islam de Maulana Fazlur Rehman se estaba llevando a cabo en las afueras de Khar, la capital del distrito de Bajur, cuando se produjo la explosión.
Adam Khan, de 45 años, recibió astillas en la pierna y en ambas manos. Dijo que eran alrededor de las 4 de la tarde cuando la explosión lo tiró al suelo.
“Había todo el polvo y el humo alrededor y yo estaba debajo de algunas personas heridas desde donde apenas podía levantarme, pero solo para ver el caos y algunas extremidades dispersas”, dijo.
Nadie se atribuyó de inmediato la responsabilidad del ataque, pero el grupo Estado Islámico opera al otro lado de la frontera en Afganistán.
Inicialmente, la policía dijo que 10 personas murieron, pero luego llegaron más cuerpos a un hospital local, lo que elevó el número de muertos a 40. Khan dijo que algunos de los heridos estaban en estado crítico y que el número de muertos podría aumentar.
La convención de trabajadores de JUI se organizó en un salón cercano a un mercado, pero luego se agregaron carpas debido a la gran cantidad de simpatizantes que asistieron. El lugar estaba custodiado por voluntarios del partido vestidos con atuendos tradicionales de color camello llamados Shalwar Qameez y con bastones.
El jefe de policía de Khyber Pakhtunkhwa, Akhtar Hayat Gandapur, dijo que una investigación inicial sugirió que un atacante suicida se coló en el lugar a pesar de la seguridad brindada por los voluntarios del partido. Dijo que los expertos en explosivos estaban peinando la escena para preservar la evidencia.
El oficial de salud del distrito, Dr. Faisal Khan, dijo que 40 cuerpos y 150 heridos por la explosión estaban en el hospital principal de Khar. Algunos de los heridos se encontraban en estado crítico y estaban siendo trasladados a una instalación en Peshawar y el distrito contiguo de Dir.
El primer ministro Shabaz Sharif, el presidente Arif Alvi y otros líderes condenaron el ataque y pidieron a los funcionarios que brinden toda la asistencia posible a los heridos y las familias en duelo.
Maulana Ziaullah, el jefe local del partido de Rehman, estaba entre los muertos. El senador Abdur Rasheed y la exlegisladora Maulana Jamaluddin también estaban en el escenario, pero salieron ilesos. Los funcionarios del partido dijeron que Rehman no estaba en el mitin.
Rasheed, el jefe regional del partido, dijo que el ataque fue un intento de sacar a JUI del campo antes de las elecciones parlamentarias de noviembre, pero dijo que tales tácticas no funcionarán.
Se considera que Rehman es un clérigo pro-talibán y su partido político es parte del gobierno de coalición en Islamabad. Se están organizando reuniones en todo el país para movilizar simpatizantes para las próximas elecciones.
“Muchos de nuestros compañeros perdieron la vida y muchos más resultaron heridos en este incidente. Pediré a las administraciones federal y provinciales que investiguen a fondo este incidente y brinden la debida compensación e instalaciones médicas a los afectados”, dijo.
Mohammad Wali dijo que estaba escuchando a un orador dirigirse a la multitud cuando la gran explosión lo ensordeció temporalmente.
“Estaba cerca del dispensador de agua para ir a buscar un vaso de agua cuando la bomba explotó y me arrojó al suelo”, dijo. “Llegamos a la reunión con entusiasmo, pero terminamos en el hospital viendo a personas heridas llorando y familiares sollozando tomando los cuerpos de sus seres queridos”.
Bajur, que alguna vez fue una región tribal pero ahora un distrito, ha sido un refugio seguro para los militantes islámicos hasta los últimos años, cuando el ejército paquistaní llevó a cabo operaciones masivas para eliminar la militancia de la región tribal. Los militantes siguen atacando a menudo a las fuerzas de seguridad ya los civiles.