NANTERRE, FRANCIA, 1 JULIO 2023 (AP).- Un mar de jóvenes caminó desde la mezquita hasta la colina y se adentró en el silencio del cementerio. Cientos de ellos habían venido a despedirse del adolescente cuyo asesinato a manos de un oficial de policía ha puesto nervioso a gran parte de Francia.
Era una cálida tarde de sábado, lejos de las noches de violencia en las calles que han dejado vidrios rotos y vehículos calcinados. Muchos de los hombres eran árabes o negros y habían venido a llorar a un niño que podría haber sido ellos.
Francia y el resto del mundo conocen a Nahel, de 17 años, solo por su nombre de pila, junto con los detalles más mínimos sobre su vida, incluido el hecho de que su familia tiene raíces en Argelia. Pero el sábado, muchos en la multitud lo conocían o se identificaban con él.
Después de cuatro días de caos, hubo casi silencio. Aquí y allá, alguien vestía una camiseta de “Justicia para Nahel”. Mientras la multitud atravesaba la puerta del cementerio, no se veía a la policía por ninguna parte. A pesar de la importancia del día, solo se vio a unas pocas personas filmando con teléfonos móviles. El asesinato del adolescente fue capturado en video, lo que fue crucial en la rápida detención del oficial de policía. Pero en su entierro, tal testigo no fue bienvenido y algunos periodistas fueron ahuyentados.
“Los hombres primero”, declaró un funcionario de traje y corbata a decenas de mujeres que esperaban para ingresar al cementerio. Pero la madre de Nahel, vestida de blanco, entró directamente entre aplausos y se dirigió hacia la tumba.
La multitud había crecido durante horas, primero en la mezquita donde se realizaban las oraciones, luego en el cementerio. De vez en cuando se escuchaba la palabra “mártir”. El saludo francés habitual era sombrío. Un hombre le dijo a otro: “Ca ne va pas, franchement”. (“No va bien, francamente”).
Esta no era la primera vez que la policía mataba a un joven, árabe o negro.
Dentro de la puerta del cementerio, el ataúd blanco fue levantado por encima de la multitud y llevado hacia la tumba. Los hombres los siguieron, algunos con niños pequeños de la mano.
Al salir, algunos se secaron los ojos. Otros parecían en blanco, destrozados. Algunos ofrecieron cálidos saludos a conocidos. Algunos llevaban alfombras de oración dobladas. Algunos parecían frustrados, caminando solos de regreso a las calles.
Después de días de ira y acusaciones de estar marginados durante mucho tiempo en Francia, buscaron la paz para llorar.
A medida que los asistentes al funeral comenzaron a dispersarse, otras partes de París disfrutaron de un fin de semana de verano, con grupos de turistas y asistentes a cafés a solo unas millas de distancia. Pero el dolor permaneció para muchos residentes en la capital y más allá.
Cerca del cementerio, un conductor de París que se identifica como árabe y solo dio su nombre parcial, Sid Ali, por temor a represalias de la policía o las autoridades, dijo que no estaba seguro de que el asesinato de Nahel y los violentos disturbios vayan a cambiar algo.
“París se ha quemado un poco, ¿no?” preguntó. A ver ”si la policía cambia de actitud con el paso de los días”.
Aún faltaban horas para el anochecer.