CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza, 11 MAYO 2023 (AP).- Los ataques aéreos israelíes en la Franja de Gaza mataron a dos comandantes militantes el jueves, mientras que un hombre de 70 años murió por disparos de cohetes palestinos en la primera muerte dentro de Israel en medio de la actual ola de combates. El continuo derramamiento de sangre, que ha dejado 30 palestinos muertos, se produjo a pesar de los esfuerzos de Egipto para negociar un alto el fuego.
Ha sido el peor enfrentamiento entre Israel y militantes palestinos en Gaza en meses, con al menos 10 civiles, en su mayoría mujeres y niños, entre los muertos. La conflagración, ahora en su cuarto día, se produce en un momento de creciente tensión y violencia durante el último año en la Cisjordania ocupada.
Los militantes palestinos lanzaron incesantes bombardeos de cohetes contra Israel durante todo el día. Un cohete golpeó un bloque de apartamentos en la ciudad de Rehovot, en el centro de Israel, y mató a un hombre de 70 años, dijo el servicio de rescate MADA. Dijo que otros cuatro resultaron moderadamente heridos.
El jueves temprano, el ejército israelí siguió adelante con sus ataques contra el grupo militante Yihad Islámica y dijo que un alto comandante a cargo de la fuerza de lanzamiento de cohetes del grupo, Ali Ghali, murió cuando su apartamento fue atacado.
Más tarde ese mismo día, Israel dijo que mató a otro comandante de la Yihad Islámica que estaba destinado a reemplazar a Ghali en el sur de Gaza. La Jihad Islámica confirmó que el hombre, Ahmed Abu Daqqa, era uno de sus comandantes.
El Ministerio de Salud en Gaza dijo que un total de 30 personas han muerto desde que estalló la lucha. Un recuento de Associated Press mostró que entre los muertos había 14 militantes, incluidos al menos cinco comandantes de la Yihad Islámica; 10 civiles; y otros seis, incluidos cuatro que, según Israel, murieron en lanzamientos fallidos de cohetes, cuya afiliación sigue siendo incierta.
El jueves por la noche, el Centro Palestino para los Derechos Humanos con sede en Gaza dijo que sus investigaciones preliminares indicaron que tres palestinos, entre ellos dos niños de 8 y 16 años, murieron cuando “cohetes caseros fallaron” dentro de Gaza en tres incidentes. Dijo que otras 26 personas resultaron heridas en estos casos.
El portavoz militar, el contralmirante Daniel Hagari, dijo a la radio del ejército israelí que otros dos militantes también murieron en el ataque de la mañana, aunque ningún grupo los reclamó de inmediato como miembros, y que el resto del edificio permaneció intacto.
“El apartamento fue atacado de una manera muy precisa”, dijo Hagari. “Espero que esto conduzca a una reducción, un golpe y una interrupción de las capacidades de los cohetes de la Yihad Islámica”.
Los ataques tuvieron como objetivo el último piso de un edificio en un complejo residencial construido por Qatar en el sur de la Franja de Gaza. El ataque aéreo antes del amanecer en la ciudad de Khan Younis causó daños a tres edificios circundantes. El complejo, conocido como Hamad City, consta de varios edificios altos y miles de viviendas. La huelga generó pánico entre los residentes, con escombros cayendo y vidrios rotos ensuciando las calles.
“Mis hijos empezaron a llorar. No vi nada debido al polvo, los vidrios rotos y los escombros”, dijo Abdullah Hemaid, que vive frente al edificio atacado.
La Jihad Islámica dijo que Ghali era un comandante a cargo de su escuadrón de cohetes y miembro del organismo de toma de decisiones de su grupo armado. El grupo ha dicho que solo cesará el fuego si Israel acepta detener los asesinatos selectivos de sus combatientes.
La actual ronda de combates estalló durante la noche del martes cuando Israel mató a tres altos comandantes de la Yihad Islámica en ataques aéreos casi simultáneos.
El miércoles, un canal de televisión estatal egipcio anunció que Egipto, un mediador frecuente entre las partes, había negociado un alto el fuego. Pero con la continuación de la violencia el jueves por la noche, todavía no hubo avances.
El ejército israelí dice que en sus ataques contra unos 150 objetivos, se ha centrado en los militantes con lo que dice son ataques de precisión. Pero también murieron niños, entre ellos uno de 4 años.
Hagari, el portavoz militar, dijo a Army Radio que una cuarta parte de los cohetes lanzados cayeron en Gaza, matando al menos a cuatro, incluida una niña de 10 años, dos de 16 años y un hombre de 51 años. Esa afirmación no pudo ser confirmada de forma independiente de inmediato.
Los esfuerzos para mediar en un alto el fuego aún estaban en marcha el jueves con el alto miembro del buró político de la Yihad Islámica, Mohamad al-Hindi, que llegó a El Cairo para discutir los detalles. Una delegación de mediadores egipcios también viajaba a Israel, según informes de la prensa israelí.
El ministro de Relaciones Exteriores de Egipto, Sameh Shoukry, dijo que “a pesar de nuestros arduos esfuerzos, estos esfuerzos aún no han dado los frutos y resultados deseados”.
Los funcionarios israelíes se negaron a comentar.
Los ataques aéreos israelíes iniciales desencadenaron una ráfaga de cohetes el miércoles que activó sirenas de ataque aéreo en todo el sur y centro de Israel.
El ejército dijo que se han disparado más de 500 cohetes hacia Israel. Dijo que la mayoría fueron interceptados por el sistema de defensa antimisiles de Israel o cayeron en áreas abiertas.
Se informó de daños cuando los cohetes se estrellaron contra edificios que estaban vacíos porque los residentes habían huido del área. Tres edificios en la ciudad sureña de Sderot fueron atacados el jueves, dijeron las autoridades, pero no hubo informes inmediatos de víctimas.
Israel dice que los ataques aéreos son una respuesta a un aluvión de cohetes lanzados la semana pasada por la Yihad Islámica en respuesta a la muerte de uno de sus miembros en Cisjordania en una huelga de hambre mientras estaba bajo custodia israelí.
Israel ha sido objeto de críticas internacionales por el alto número de víctimas civiles. En conflictos anteriores, los grupos de derechos han acusado a Israel de cometer crímenes de guerra debido a la gran cantidad de muertes de civiles. Israel dice que hace todo lo posible para evitar víctimas civiles y responsabiliza a los grupos militantes porque operan en áreas residenciales densamente pobladas. También dice que los militantes disparan cohetes indiscriminadamente contra las comunidades israelíes.
Hagari dijo que Israel hace todo lo posible para evitar dañar a los civiles y que, según las normas internacionales, había una “proporción proporcional” de combatientes y no combatientes entre los muertos en Gaza.
En una señal de que ambas partes estaban tratando de mostrar moderación, Israel ha evitado los ataques contra el grupo militante gobernante Hamas, apuntando solo a la Yihad Islámica más pequeña y más militante. Hamás, que tiene mucho más que perder que la Yihad Islámica, también se ha mantenido al margen.
Israel y Hamás han librado cuatro guerras y numerosos enfrentamientos menores desde que el grupo militante islámico tomó el control de Gaza en 2007.
El ejército dijo que las escuelas permanecerían cerradas y que se mantendrían las restricciones a las grandes reuniones en el sur de Israel hasta al menos el viernes. Los residentes recibieron instrucciones de permanecer cerca de los refugios antiaéreos.
Mientras tanto, en Cisjordania, donde la violencia israelí-palestina aumentó durante el año pasado, el Ministerio de Salud palestino dijo que un hombre de 30 años murió después de que las tropas israelíes le dispararon en una redada el miércoles, y que un hombre de 66 años. Un palestino de un año murió después de recibir un disparo durante un tiroteo entre las tropas israelíes y los militantes palestinos en un campo de refugiados cerca de la ciudad de Tulkarem, en el norte de Cisjordania, el jueves.
El ejército israelí dijo que arrestó a 25 presuntos miembros de la Jihad Islámica en redadas en Cisjordania en los últimos días.