UMAN, Ucrania, 28 ABRIL 2023 (AP).- Rusia disparó más de 20 misiles de crucero y dos drones contra Ucrania la madrugada del viernes, matando al menos a 23 personas, casi todas cuando dos misiles se estrellaron contra un edificio de apartamentos en un aterrador ataque nocturno, dijeron las autoridades. Tres niños estaban entre los muertos.
Los ataques con misiles incluyeron el primero contra Kiev, la capital de Ucrania, en casi dos meses, aunque no hubo informes de objetivos alcanzados. El gobierno de la ciudad dijo que la fuerza aérea de Ucrania interceptó 11 misiles de crucero y dos vehículos aéreos no tripulados sobre Kiev.
Los ataques contra el edificio residencial de nueve pisos en el centro de Ucrania ocurrieron en Uman, una ciudad ubicada a unos 215 kilómetros (134 millas) al sur de Kiev. Veintiuna personas murieron en ese ataque, según la Policía Nacional de Ucrania. Incluían dos niños de 10 años y un niño pequeño.
Otra de las víctimas fue una mujer de 75 años que vivía en un edificio vecino y sufrió una hemorragia interna por la enorme onda expansiva de la explosión, según personal de emergencia presente en el lugar.
La policía nacional ucraniana dijo que 17 personas resultaron heridas y tres niños fueron rescatados de entre los escombros. Nueve fueron hospitalizados.
El bombardeo no estuvo cerca de las extensas líneas del frente de la guerra o de las zonas de combate activas en el este de Ucrania, donde se ha desatado una guerra de desgaste. Moscú ha lanzado con frecuencia ataques con misiles de largo alcance durante la guerra de 14 meses , a menudo golpeando indiscriminadamente áreas civiles.
Funcionarios y analistas ucranianos han alegado que tales ataques son parte de una estrategia deliberada de intimidación por parte del Kremlin.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que los misiles de crucero de largo alcance lanzados durante la noche estaban dirigidos a lugares donde se alojaban las unidades militares de reserva ucranianas antes de su despliegue en el campo de batalla.
“La huelga ha logrado su objetivo. Todas las instalaciones designadas han sido atacadas”, dijo el teniente general Igor Konashenkov, portavoz del Ministerio de Defensa. No mencionó áreas específicas o edificios residenciales afectados.
Los sobrevivientes de los ataques de Uman relataron momentos aterradores cuando los misiles impactaron cuando todavía estaba oscuro afuera.
Halyna, una residente del edificio, dijo que ella y su esposo quedaron cubiertos de vidrio por la explosión. Vieron llamas fuera de su ventana y salieron, pero Halyna primero verificó si su amiga en un departamento vecino estaba bien.
“La estaba llamando, llamándola (por teléfono), pero no contestó. Incluso llamé al timbre, pero aún no respondí”, dijo a The Associated Press. Usó las llaves de repuesto del departamento de su amiga y entró para ver cómo estaba. La encontró muerta en el suelo de su apartamento.
Halyna se negó a proporcionar su apellido por motivos de seguridad.
Otra residente del edificio, Olha Turina, dijo a AP que los vidrios de la explosión volaron por todas partes.
Turina, cuyo esposo está luchando en el frente, dijo que uno de los compañeros de clase de su hijo había desaparecido.
“No sé dónde están, no sé si están vivos”, dijo. “No sé por qué tenemos que pasar por todo esto. Nunca molestamos a nadie”.
Tres bolsas para cadáveres yacían junto al edificio mientras el humo continuaba saliendo horas después del ataque. Soldados, civiles y equipos de emergencia buscaron más víctimas entre los escombros, mientras los residentes sacaban sus pertenencias del edificio dañado.
Los equipos de rescate se llevaron a una mujer, que lloraba en estado de shock, en busca de ayuda.
Yulia Norovkova, portavoz de los equipos de rescate de emergencia en el lugar, dijo que los voluntarios locales estaban ayudando a casi 150 miembros del personal de emergencia. Dos estaciones de ayuda, incluidos psicólogos, estaban operando, dijo.
Una mujer de 31 años y su hija de 2 años también murieron en otro ataque en la ciudad oriental de Dnipro, dijo el gobernador regional Serhii Lysak. Cuatro personas resultaron heridas y una casa privada y un negocio resultaron dañados.
Los ataques se produjeron días después de que el presidente Volodymyr Zelenskyy dijera que él y el líder chino Xi Jinping mantuvieron una llamada telefónica “larga y significativa” en la que Xi dijo que su gobierno enviaría un enviado de paz a Ucrania y otras naciones.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo que el bombardeo del viernes demostró que el Kremlin no está interesado en un acuerdo de paz.
“Los ataques con misiles que matan a ucranianos inocentes mientras dormían, incluido un niño de 2 años, es la respuesta de Rusia a todas las iniciativas de paz”, tuiteó. “El camino a la paz es expulsar a Rusia de Ucrania”.
El presidente checo, Petr Pavel, en una visita a Ucrania, no estaba convencido de las anteriores negaciones de responsabilidad del Kremlin en tal derramamiento de sangre.
“La cantidad de ataques contra objetivos civiles lleva a la única conclusión de que es intencional”, dijo Pavel a los medios checos. “Es un plan claro destinado a causar caos, horrores entre la población civil”.
Poco después de que Moscú desató el bombardeo, el Ministerio de Defensa ruso publicó una foto en Telegram que mostraba el lanzamiento de un misil y decía: “Justo en el objetivo”.
El mensaje provocó la indignación de los ucranianos en las redes sociales y de algunos funcionarios, que lo vieron como un regodeo por las bajas.
“El Ministerio de Homicidios de la Federación Rusa está feliz de haber alcanzado un edificio residencial con un cohete y haber matado a civiles”, dijo Andriy Yermak, jefe de la oficina presidencial de Ucrania.
En Kiev, los fragmentos de misiles o drones interceptados dañaron las líneas eléctricas y una carretera en un vecindario. No se reportaron víctimas.
En Ukrainka, una ciudad a unos 10 kilómetros (6 millas) al sur de Kiev, los escombros de misiles o drones derribados dejaron agujeros en las paredes de algunos edificios de apartamentos y una carriola rosa destrozada en la calle.
“Parece que esta pesadilla ha durado dos años, pero todavía no puedo despertarme”, dijo Olena, de 62 años, residente local. Pidió que no se usara su apellido, diciendo que su hijo vivía en una zona militar delicada.
Funcionarios de Ucrania dijeron la semana pasada que habían recibido misiles Patriot fabricados en Estados Unidos , proporcionando a Kiev un nuevo escudo buscado durante mucho tiempo contra los ataques aéreos rusos, pero no se supo si el sistema se utilizó el viernes.
El sistema antiaéreo de la ciudad se activó, según la administración de la ciudad de Kiev. Las sirenas de ataque aéreo comenzaron alrededor de las 4 am y la alerta terminó unas dos horas después.
El ataque con misiles fue el primero en la capital desde el 9 de marzo . Las defensas aéreas han frustrado los ataques de aviones no tripulados rusos más recientemente.
Los misiles fueron disparados desde aviones que operaban en la región del Mar Caspio, según el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Valerii Zaluzhnyi.
En general, dijo, Ucrania interceptó 21 de los 23 misiles de crucero tipo Kh-101 y Kh-555 lanzados, así como los dos drones.
La guerra se detuvo en gran medida durante el invierno, convirtiéndose en una guerra de desgaste, ya que cada lado ha bombardeado las posiciones del otro desde la distancia. Ucrania ha estado construyendo sus brigadas mecanizadas con armaduras proporcionadas por sus aliados occidentales, que también han estado entrenando a las tropas ucranianas y enviando municiones, mientras Kiev contempla una posible contraofensiva.
Mientras tanto, el alcalde designado por Moscú de la ciudad rusa de Donetsk, Alexei Kulemzin, dijo que un cohete ucraniano mató a siete civiles en el centro de la ciudad el viernes. Dijo que las víctimas murieron cuando un minibús fue golpeado.