VARSOVIA/MOSCÚ, 21 feb (Reuters) – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el martes que Ucrania “se mantiene fuerte” un año después de la invasión de Rusia y que Moscú nunca la derrotaría, hablando horas después de que el Kremlin suspendiera un histórico tratado de control de armas nucleares por parte de Occidente. apoyo a Kiev.
Los comentarios de Biden , en un discurso en el Castillo Real de Varsovia en Polonia luego de una visita sorpresa a Ucrania, contrarrestaron un discurso poco antes del presidente ruso Vladimir Putin en el que prometió que Moscú lograría sus objetivos en Ucrania y acusó a Occidente de conspirar para destruir Rusia.
Alegando que Estados Unidos estaba convirtiendo la guerra de Ucrania en un conflicto global, Putin dijo que Rusia estaba suspendiendo su participación en el nuevo tratado START , su último tratado importante de control de armas con Washington.
Putin, subiendo la apuesta en la mayor confrontación de Moscú con Occidente desde la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962, también anunció que se habían puesto en servicio de combate nuevos sistemas estratégicos y amenazó con reanudar las pruebas nucleares.
Con el aniversario de la invasión el 24 de febrero, Biden declaró un apoyo “inquebrantable” a Kiev y se comprometió a reforzar el flanco oriental de la OTAN frente a Rusia, al tiempo que rechazó la afirmación de Moscú de que Occidente planeaba atacar a Rusia.
“Hace un año, el mundo se preparaba para la caída de Kiev”, dijo Biden. “Puedo informar: Kyiv se mantiene firme, Kyiv se mantiene orgullosa, se mantiene erguida y, lo más importante, se mantiene libre.
“Cuando el presidente Putin ordenó que sus tanques entraran en Ucrania, pensó que nos daríamos la vuelta. Se equivocó”, dijo.
Biden agregó: “Los apetitos del autócrata no se pueden apaciguar. Deben oponerse. Los autócratas solo entienden una palabra: no, no, no. No, no tomarás mi país”.
No mencionó la suspensión del START de Rusia en su discurso, pero dijo que Washington y sus aliados no buscaban controlar o destruir a Rusia a través de su solidaridad con Kiev.
“Occidente no estaba planeando atacar a Rusia, como dijo Putin hoy… Esta guerra nunca fue una necesidad. Es una tragedia. El presidente Putin eligió esta guerra”, dijo Biden.
Los aliados de la OTAN y otros partidarios han enviado a Ucrania decenas de miles de millones de dólares en armas y municiones de guerra cada vez más pesadas, con tanques de batalla modernos prometidos y algunos reflexionando sobre los pedidos de aviones de combate y misiles de mayor alcance de Kiev.
Rusia sufrió tres reveses importantes en el campo de batalla en Ucrania el año pasado, pero aún controla alrededor de una quinta parte de su vecino y parece avanzar poco a poco en una ofensiva en el este.
‘IRRESPONSABLE’
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, calificó la suspensión del Nuevo START de Putin como “profundamente desafortunada e irresponsable”. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg , dijo que hizo del mundo un lugar más peligroso e instó a Putin a reconsiderarlo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo más tarde que Moscú tenía la intención de seguir cumpliendo con las restricciones del tratado sobre la cantidad de ojivas que podía desplegar. Washington dejó espacio para que Moscú cambiara de rumbo, y Blinken dijo que estaría observando lo que Moscú realmente hizo.
Firmado por el entonces presidente estadounidense Barack Obama y su homólogo ruso Dmitry Medvedev en 2010, el tratado limita la cantidad de ojivas nucleares estratégicas que los países pueden desplegar.
Está previsto que expire en 2026 y permite que cada país verifique físicamente el arsenal nuclear del otro, aunque las tensiones sobre Ucrania ya habían detenido las inspecciones.
Putin dijo, sin citar pruebas, que algunos en Washington estaban considerando romper una moratoria sobre las pruebas nucleares y que, si eso ocurría, Moscú haría lo mismo.
Agregó que hace una semana había firmado un decreto sobre “poner nuevos sistemas estratégicos terrestres en servicio de combate”. No quedó inmediatamente claro a qué sistemas se refería.
AMENAZAS NUCLEARES
Putin, quien durante el último año ha insinuado repetidamente que Rusia podría usar un arma nuclear si se ve amenazada, en realidad estaba diciendo que podría desmantelar la arquitectura del control de armas nucleares a menos que Occidente retroceda en Ucrania.
“Pretenden transformar un conflicto local en una fase de confrontación global”, dijo. “Así es exactamente como lo entendemos todo y reaccionaremos en consecuencia, porque en este caso estamos hablando de la existencia de nuestro país”.
Putin dijo que el conflicto había sido impuesto a Rusia, particularmente por la expansión de la OTAN hacia el este desde la Guerra Fría.
“El pueblo de Ucrania se ha convertido en rehén del régimen de Kiev y sus señores occidentales, que han ocupado efectivamente este país en el sentido político, militar y económico”.
Kiev y los líderes occidentales como Biden rechazan esa narrativa como un pretexto infundado para una apropiación de tierras rusas en una ex república soviética que Putin llama un estado artificial, y dicen que debe perder su apuesta por la invasión.
Un alto asesor del presidente de Ucrania dijo que el discurso de Putin mostró que había perdido el contacto con la realidad.
Mientras Putin hablaba, al menos un cohete ruso se estrelló contra una calle muy transitada en la ciudad de Kherson, en el sur de Ucrania, y mató a seis personas. Las autoridades militares y de la ciudad de Ucrania dijeron que otras 12 personas resultaron heridas en el ataque.
Las autoridades locales dijeron que Kherson fue atacado por múltiples lanzacohetes, mientras que Putin describió a Occidente como el agresor en Ucrania y Rusia como si no estuviera librando una guerra contra el pueblo ucraniano. Rusia no comentó de inmediato sobre el incidente.
Moscú ha negado haber atacado deliberadamente a civiles en su “operación militar especial”.
En Ginebra, la oficina de derechos humanos de la ONU dijo que había registrado más de 8.000 muertes de civiles, el 90% por armas explosivas, y describió la cifra como solo la ” punta del iceberg” y se cree que miles más han muerto.