KIEV, Ucrania, 31 ENE 2023 (AP).- La presión de Ucrania por aviones de combate para ayudar a rechazar la fuerza invasora de Rusia corre el riesgo de poner a prueba la unidad de los aliados occidentales de Ucrania, en medio de temores de que la medida podría escalar el conflicto de casi un año y arrastrarlos más a la guerra.
El ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, debía estar en París el martes, donde se esperaba que las discusiones sobre la posible entrega de aviones de combate a Ucrania estuvieran en la agenda.
Los funcionarios de Kiev han instado repetidamente a los aliados a enviar aviones, diciendo que son esenciales para desafiar la superioridad aérea de Rusia y asegurar el éxito de futuras contraofensivas que podrían ser encabezadas por tanques recientemente prometidos por los países occidentales.
No hubo indicios de que una decisión sobre los aviones de combate a Ucrania pueda llegar pronto y no hay señales de que los países occidentales hayan cambiado su postura anterior sobre el tema. Los aliados de Ucrania también han descartado proporcionar a Kyiv misiles de largo alcance capaces de alcanzar territorio ruso, lo que indica una postura igualmente cautelosa con respecto a los aviones de combate.
Se cree que tanto Ucrania como Rusia están acumulando sus arsenales para una esperada ofensiva en los próximos meses. La guerra se ha estancado en gran medida en el campo de batalla durante el invierno.
Cuando se le preguntó sobre el llamado de Lituania a los países occidentales para que proporcionen a Ucrania aviones de combate y misiles de largo alcance, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que los comentarios “reflejaban un enfoque agresivo adoptado por las naciones bálticas y Polonia, que están dispuestos a hacer todo lo posible para provocar una mayor escalada sin pensando en las consecuencias.”
“Es muy triste que los líderes de los grandes países europeos que impulsan la agenda europea no cumplan un papel de equilibrio para contrarrestar tales inclinaciones extremistas”, dijo Peskov en una conferencia telefónica con periodistas.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo el lunes que Francia no excluye el envío de aviones de combate a Ucrania, pero planteó múltiples condiciones antes de que se dé un paso tan significativo.
Las condiciones, dijo, incluyen no conducir a una escalada de tensiones o usar el avión “para tocar suelo ruso”, y no debilitar “las capacidades del ejército francés”.
También dijo que Ucrania también debe solicitar formalmente los aviones, algo que podría suceder cuando Reznikov se siente a conversar en París.
Después de meses de regateo, las autoridades ucranianas persuadieron la semana pasada a los aliados occidentales para que enviaran los tanques. Esa decisión se tomó a pesar de las vacilaciones y cautelas de algunos miembros de la OTAN, incluidos Estados Unidos y Alemania.
Cuando un periodista le preguntó el lunes si su administración estaba considerando enviar aviones de combate F-16 de Ucrania a Ucrania, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, respondió “no”.
El asesor adjunto de seguridad nacional de Biden, Jon Finer, dijo en una entrevista con MSNBC la semana pasada que Estados Unidos discutiría los aviones de combate “con mucho cuidado” con Ucrania y sus aliados.
El canciller Olaf Scholz pareció resistirse a la posibilidad de proporcionar aviones de combate, y sugirió el domingo que el motivo de toda la discusión podría deberse a “motivos políticos internos” en algunos países.
El primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo el lunes que “no hay tabúes” en los esfuerzos para ayudar a Ucrania. Pero agregó que enviar aviones “sería un próximo paso muy grande”.
Al igual que en debates anteriores sobre cómo ayudar a Ucrania, Polonia es uno de los principales defensores de la ayuda militar en la Unión Europea. Polonia, Eslovaquia y los países bálticos del flanco oriental de la OTAN se sienten especialmente amenazados por Rusia.
Mientras tanto, el presidente de Croacia, miembro de la OTAN, criticó a las naciones occidentales por suministrar a Ucrania tanques pesados y otras armas. El presidente Zoran Milanovic argumentó que esas entregas de armas solo prolongarán la guerra.
Anteriormente en el conflicto, las discusiones se centraron en la posibilidad de proporcionar a Kyiv aviones de combate MiG-29 de fabricación soviética con los que los pilotos ucranianos están familiarizados. En marzo, el Pentágono rechazó la propuesta de Polonia de transferir sus aviones de combate MiG-29 a Kyiv a través de una base estadounidense en Alemania, citando un alto riesgo de desencadenar una escalada entre Rusia y la OTAN.
Los aviones de combate occidentales ofrecerían a Ucrania un gran impulso, pero contrarrestar la enorme fuerza aérea de Rusia seguiría siendo un gran desafío.
Ucrania heredó una importante flota de aviones de combate de fabricación soviética, incluidos los aviones de combate Su-27 y MiG-29 y los aviones de ataque a tierra Su-25.
Cambiar a aviones occidentales requeriría que las tripulaciones ucranianas se sometieran a un largo entrenamiento y también plantearía desafíos logísticos relacionados con su mantenimiento y reparación.
Rusia apuntó metódicamente a las bases aéreas y las baterías de defensa aérea ucranianas en la etapa inicial del conflicto, pero Ucrania ha sido inteligente al reubicar sus aviones de combate y ocultar los activos de defensa aérea, lo que resultó en que Rusia no pudo obtener el control total de los cielos.
Después de sufrir grandes pérdidas al principio del conflicto, la fuerza aérea rusa evitó aventurarse profundamente en el espacio aéreo de Ucrania y se centró principalmente en misiones de apoyo cercano a lo largo de la línea del frente.
La fuerza aérea ucraniana enfrentó desafíos similares, tratando de salvar a sus aviones de combate restantes de ser atacados por aviones de combate y sistemas de defensa aérea rusos.