26 ENE 2023.- Desde Washington hasta Berlín y Kiev, la decisión occidental de enviar carros de combate a Ucrania fue aclamada con entusiasmo. Moscú trató de minimizarlo.
El Kremlin advirtió previamente que tales entregas de tanques serían una escalada peligrosa del conflicto en Ucrania, y denunció enérgicamente el movimiento decisivo de Alemania y Estados Unidos para enviar el armamento pesado a su enemigo.
Pero insiste en que la nueva armadura no impedirá que Rusia logre sus objetivos en Ucrania.
“El potencial que le da a las fuerzas armadas ucranianas es claramente exagerado”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. “Esos tanques arderán como cualquier otro”.
Moscú restó importancia a la medida en un aparente intento de salvar las apariencias mientras Occidente aumentaba las apuestas en Ucrania. Algunos expertos rusos también enfatizaron que el suministro de la armadura mortal será relativamente limitado y podría tardar meses en llegar al frente.
El jueves, Rusia lanzó una nueva ola de ataques con misiles y drones autoexplosivos en Ucrania. Inicialmente, el ataque parecía ser una continuación de ataques anteriores en lugar de una represalia por los anuncios sobre los tanques.
El presidente Vladimir Putin, sus diplomáticos y líderes militares han advertido repetidamente a Occidente que el suministro de armas de largo alcance capaces de atacar en lo más profundo de Rusia marcaría una línea roja y desencadenaría una represalia masiva.
Mientras que otras armas como los tanques y ciertos sistemas de defensa aérea han recibido advertencias de los funcionarios rusos, la redacción ha sido deliberadamente vaga, tal vez para permitir que el Kremlin evite ser acorralado por amenazas específicas.
Polonia, la República Checa y otros aliados de la OTAN han proporcionado a Ucrania cientos de tanques más pequeños de fabricación soviética de la era de la Guerra Fría cuando formaban parte del bloque soviético. Las fuerzas armadas ucranianas, que han utilizado armamento antiguo similar, no necesitaron entrenamiento adicional para usarlo. Desempeñaron un papel importante en el campo de batalla, ayudando a Ucrania a recuperar amplias franjas de territorio en 11 meses de lucha.
A medida que las unidades blindadas de Ucrania sufrieron desgaste y las reservas de los viejos tanques T-72 se agotaron en los arsenales de sus aliados en Europa Central y Oriental, Kiev ha presionado cada vez más para la entrega de tanques Leopard 2 de fabricación alemana y M1 Abrams estadounidenses.
Después de semanas de vacilación, Alemania dijo el miércoles que proporcionará a Ucrania 14 tanques Leopard 2 y permitirá que otros aliados dispuestos a hacer lo mismo entreguen 88 Leopards para formar dos batallones de tanques. Estados Unidos anunció que enviará 31 tanques M1 Abrams.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, y sus funcionarios, que durante mucho tiempo han dicho que el país necesita cientos de tanques para contrarrestar a un enemigo con un número muy superior y otras armas, saludaron la decisión occidental como un gran avance y expresaron la esperanza de que sigan más suministros.
“Las entregas del Leopard 2 llevarán a nuestras fuerzas terrestres a un nivel cualitativamente nuevo”, dijo el experto militar ucraniano Oleh Zhdanov a The Associated Press. Aunque los Leopard 2 son más pesados que los tanques de diseño soviético, tienen una gran ventaja en potencia de fuego y capacidad de supervivencia.
“Un Leopard 2 podría ser equivalente a tres o cinco tanques rusos”, dijo Zhdanov.
Pero señaló que la cantidad prometida de tanques occidentales representa solo el mínimo que Ucrania necesita para repeler una posible ofensiva de Moscú, y agregó que Rusia tiene miles de vehículos blindados.
“Kyiv se está preparando para una operación defensiva y su resultado determinará el curso futuro del conflicto”, dijo Zhdanov.
Los analistas militares rusos se mostraron más escépticos acerca de los tanques occidentales, argumentando que, si bien Abrams demostró ser claramente superior a los modelos más antiguos de tanques construidos por los soviéticos durante la guerra en Irak, los modelos rusos más nuevos son más parecidos. También denunciaron que los tanques Leopard 2 utilizados por el ejército turco contra los kurdos en Siria demostraron ser vulnerables a las armas antitanque de la era soviética.
Algunos medios rusos en línea publicaron rápidamente diagramas de los puntos vulnerables del Leopard 2. “¡Golpea al Leopard como tu abuelo golpea al Tigre y al Pantera!” decía un titular, refiriéndose a los tanques nazis en la Segunda Guerra Mundial.
Andrei Kartapolov, un general retirado que encabeza el comité de asuntos de defensa en la cámara baja del parlamento ruso, argumentó que tanto el Leopard 2 como el Abrams son inferiores al T-90 de Rusia, una versión modificada del T-72.
El último tanque ruso, el T-14 Armata, se ha fabricado solo en pequeñas cantidades y hasta ahora no se ha utilizado en la guerra. El Ministerio de Defensa británico dijo en su última actualización de inteligencia que Rusia ha trabajado para preparar un pequeño lote de T-14 para su despliegue en Ucrania, pero dijo que tenía problemas con el motor y otros.
Mientras tanto, los observadores rusos señalaron que los tanques occidentales podrían tardar un tiempo significativo en llegar a Ucrania, y agregaron que entrenar a los ucranianos para usarlos y mantenerlos adecuadamente aumentaría el desafío.
“Probablemente significa que el ejército ucraniano probablemente recibirá algunos lotes pequeños de tanques que podrían ser incompatibles entre sí”, dijo en un comentario el analista de defensa con sede en Moscú Ilya Kramnik.
Zhdanov, el analista militar ucraniano, argumentó que al aceptar proporcionar tanques a Ucrania, Occidente cruzó una barrera psicológica importante y eventualmente podría seguir suministrando armas aún más letales.
“La entrega de los tanques Leopard 2 a Ucrania marca un cambio importante en la política de los aliados occidentales, que dejaron de temer una escalada y ahora están listos para desafiar a Rusia en la guerra de los recursos”, dijo. “Occidente se ve obligado a abrir más ampliamente las puertas de sus arsenales militares a Ucrania”.
Hablando en un discurso de video el miércoles por la noche, Zelenskyy elogió la creación de lo que llamó una “coalición de tanques” y dijo que Ucrania ahora buscará más artillería y presionará para desbloquear suministros de misiles de largo alcance y, en última instancia, aviones de combate.
Los funcionarios ucranianos han expresado durante mucho tiempo la esperanza de obtener aviones de combate F-16 y cohetes de largo alcance estadounidenses para los Sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, conocidos como HIMARS, para alcanzar objetivos muy por detrás de las líneas del frente.
Tales deseos provocaron comentarios ominosos del diplomático ruso Konstantin Gavrilov, similares a los expresados anteriormente por Putin y otros.
“Si Washington y la OTAN dan armas a Kyiv para atacar ciudades pacíficas en lo más profundo de Rusia y tratar de apoderarse de los territorios que constitucionalmente pertenecen a Rusia, obligarán a Moscú a tomar represalias duras”, dijo Gavrilov en una reunión de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Rusia. Europa. “No nos digas entonces que no te hemos advertido”.