BANGKOK, 19 dic. 2022 (AP).- Barcos y helicópteros de la marina tailandesa buscaban el lunes a más de dos docenas de marineros que seguían desaparecidos más de 12 horas después de que un buque de guerra se hundiera en un mar embravecido durante la noche en el golfo de Tailandia.
Hasta el mediodía, 75 marineros de la corbeta HTMS Sukhothai habían sido rescatados y 31 seguían en el agua, dijo la marina. Las olas altas que causaron el accidente habían disminuido desde el hundimiento del domingo por la noche, pero aún eran lo suficientemente altas como para poner en peligro a las embarcaciones pequeñas, anunció la marina.
Un miembro de la tripulación rescatado entrevistado por la televisión tailandesa PBS dijo que tuvo que flotar en el mar durante tres horas antes de ser rescatado. Dijo que el barco fue azotado por olas de 3 metros (10 pies) de altura cuando se hundía el domingo por la noche, lo que complicó los esfuerzos de rescate.
“Las olas todavía están altas y no podemos buscarlas desde la línea horizontal. Tenemos que volar los helicópteros y buscarlos a vista de pájaro”, dijo el portavoz de la Marina, el almirante Pokkrong Monthatphalin, a la PBS tailandesa.
Los fuertes vientos arrojaron agua de mar sobre el HTMS Sukhothai y desconectaron su sistema eléctrico el domingo por la noche, lo que dificultó el control del barco. La Armada envió tres fragatas y dos helicópteros con máquinas móviles de bombeo para tratar de ayudar al barco averiado retirando el agua del mar, pero no pudo hacerlo debido a los fuertes vientos.
La pérdida de energía permitió que entrara más agua de mar en la embarcación, lo que provocó que se escorara y se hundiera.
El buque de guerra había estado patrullando en el mar a 32 kilómetros (20 millas) del muelle en el distrito de Bangsaphan en la provincia de Prachuap Khiri Khan. Pokkrong dijo que el barco había estado en su patrulla regular para ayudar a los barcos de pesca que necesitaban ayuda.
“Nuestra principal prioridad ahora es rescatar a todos los marineros. Planearemos rescatar el barco más tarde”, dijo. La búsqueda se estaba realizando en un área de 16 kilómetros cuadrados (6,2 millas cuadradas) alrededor del lugar del hundimiento.
Mientras que el norte y el centro de Tailandia están experimentando las temperaturas más frías del año, el extremo sur de Tailandia ha estado experimentando tormentas e inundaciones en los últimos días. Se advirtió a los barcos que permanecieran en tierra.