VANCOUVER, Columbia Británica, 27 de abril de 2025 (AP).- La policía de Vancouver descartó terrorismo en el ataque con un automóvil que mató a 11 personas de entre 5 y 65 años en un festival de la herencia filipina en la ciudad canadiense , diciendo que el sospechoso tiene antecedentes de problemas de salud mental.
Decenas de personas resultaron heridas, algunas de gravedad, mientras la tragedia sacudía al país antes de las elecciones federales. Algunos de los heridos no fueron identificados de inmediato.
Un hombre que conducía una camioneta Audi negra irrumpió en la calle poco después de las 8 p. m. del sábado y atropelló a los asistentes al festival del Día de Lapu Lapu. Un hombre de Vancouver fue arrestado.
“Es el día más oscuro en la historia de Vancouver”, dijo el jefe interino de policía, Steve Rai, en una conferencia de prensa.
“La persona que tenemos bajo custodia tiene un historial significativo de interacciones con la policía y profesionales de la salud relacionados con la salud mental”, dijo.
El video de los hechos muestra a los muertos y heridos en una calle estrecha del sur de Vancouver, rodeada de food trucks. La parte delantera de la camioneta del conductor está destrozada.
Kris Pangilinan, quien trajo su stand temporal de ropa y estilo de vida al festival, vio cómo el vehículo pasaba lentamente la barrera antes de que el conductor acelerara a fondo en una zona abarrotada de gente después de un concierto. Dijo que el sonido de los cuerpos chocando contra el vehículo nunca se le olvidará.
“Golpeó a alguien por el lado derecho y pensé: ‘¡Ay, yo!’. Y entonces pisó el acelerador a fondo”, dijo. “Y el sonido de la aceleración… suena como el de un coche de Fórmula 1 a punto de empezar una carrera.
Pisó el acelerador a fondo y se abrió paso entre la multitud. Y lo único que recuerdo es ver cuerpos volando por los aires, más altos que los propios camiones de comida, aterrizando en el suelo y gente gritando y chillando. Parecía una bola de boliche golpeando bolos, y todos los bolos volando por los aires.
Pangilinan dijo que sería difícil creer “que alguien tenga alguna malicia contra el pueblo filipino”.
El sospechoso fue detenido por transeúntes antes de que llegara la policía
Un hombre de Vancouver de 30 años fue arrestado en el lugar. Rai declaró que el hombre fue arrestado tras ser aprehendido inicialmente por transeúntes.
Un video que circula en las redes sociales muestra a un joven con una sudadera con capucha negra, con la espalda contra una valla de alambre, junto a un guardia de seguridad y rodeado de transeúntes que le gritan y le insultan.
“Lo siento”, dice el hombre llevándose la mano a la cabeza.
Rai se negó a hacer comentarios sobre el vídeo.
El primer ministro Mark Carney canceló su primer evento de campaña y dos importantes manifestaciones en el último día de la campaña electoral antes de la votación del lunes.
“Anoche, muchas familias perdieron a una hermana, un hermano, una madre, un padre, un hijo o una hija. Esas familias están viviendo la pesadilla de cualquier familia”, dijo Carney. “Y a ellos y a los muchos otros heridos, a la comunidad filipino-canadiense y a todos en Vancouver, les ofrezco mis más sinceras condolencias”.
Carney tenía previsto reunirse con el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, y con los líderes de la comunidad el domingo por la noche en Vancouver.
En 2018, un hombre usó una camioneta para matar a 10 peatones en Toronto . Ocho mujeres y dos hombres murieron. Alek Minassian, quien fue declarado culpable, declaró a la policía que pertenecía a una comunidad en línea de hombres sexualmente frustrados, algunos de los cuales han planeado ataques contra personas con relaciones sexuales.
Los testigos describen cómo saltaron del camino.
Carayn Nulada dijo que rescató a su nieta y a su nieto de la calle y los protegió con su cuerpo de la camioneta. Añadió que su hija escapó por poco.
“El carro le pegó en el brazo y se cayó, pero se levantó, buscándonos, porque tiene miedo”, dijo Nulada, quien describió niños gritando y víctimas con el rostro pálido tiradas en el suelo o encajadas debajo de los vehículos.
“Vi gente corriendo y mi hija estaba temblando”.
Nulada estaba en la sala de emergencias del Hospital General de Vancouver temprano el domingo por la mañana, tratando de encontrar noticias sobre su hermano, quien fue atropellado en el ataque y sufrió múltiples fracturas de huesos.
Los médicos lo identificaron presentando a la familia su anillo de bodas en un frasco de pastillas y dijeron que estaba estable, pero que sería sometido a una cirugía.
James Cruzat, dueño de un negocio de Vancouver, estaba en la celebración y escuchó un automóvil acelerar su motor y luego “un ruido fuerte, como un fuerte estallido” que inicialmente pensó que podría ser un disparo.
Vimos gente llorando en la calle, otros corrían, gritaban o incluso chillaban, pidiendo ayuda. Así que intentamos ir allí solo para comprobar qué estaba pasando realmente hasta que encontramos algunos cuerpos en el suelo. Algunos estaban sin vida, otros, ya sabes, heridos, dijo Cruzat.
Adonis Quita dijo que cuando vio la camioneta atropellar a la multitud, su primera reacción fue sacar a rastras a su hijo de 9 años del lugar. El niño repetía: «Tengo miedo, tengo miedo», recordó Quita. Más tarde, oraron juntos. Su hijo acababa de mudarse a Vancouver desde Filipinas con su madre para reunirse con Quita, quien vive aquí desde 2024. Quita dijo que le preocupa que al niño le cueste adaptarse a la vida en Canadá tras presenciar el terrible suceso.
El alcalde de Vancouver, Kenneth Sim, dijo en una publicación en las redes sociales que la ciudad proporcionaría más información cuando fuera posible.
“Estoy conmocionado y profundamente entristecido por el terrible incidente ocurrido hoy en el evento del Día de Lapu Lapu”, dijo Sim. “Nuestros pensamientos están con todos los afectados y con la comunidad filipina de Vancouver en estos momentos increíblemente difíciles”.
La gran población filipina de Vancouver rindió homenaje a un héroe nacional
Vancouver tenía más de 38.600 residentes de ascendencia filipina en 2021, lo que representa el 5,9% de la población total de la ciudad, según Statistics Canada, la agencia que realiza el censo nacional.
El Día de Lapu Lapu celebra a Datu Lapu-Lapu, un cacique indígena que se enfrentó a los exploradores españoles que llegaron a Filipinas en el siglo XVI. Los organizadores del evento de Vancouver, que se celebró en su segundo año, afirmaron que Datu Lapu-Lapu representa el alma de la resistencia indígena, una fuerza poderosa que contribuyó a forjar la identidad filipina frente a la colonización.
Eby afirmó que la provincia no permitirá que la tragedia defina la celebración. Instó a la gente a canalizar su ira para ayudar a los afectados.
“No creo que haya un solo habitante de Columbia Británica que no haya sido tocado de alguna manera por la comunidad filipina”, dijo. “Es imposible ir a un lugar que ofrece ayuda y no encontrarse con un miembro de esa comunidad en la residencia de cuidados a largo plazo, los hospitales, las guarderías o las escuelas. Esta es una comunidad que da y da, y ayer fue una celebración de su cultura”.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., emitió una declaración expresando su solidaridad con las víctimas y sus familias.
“El Consulado General de Filipinas en Vancouver está trabajando con las autoridades canadienses para garantizar que el incidente se investigue a fondo y que las víctimas y sus familias reciban apoyo y consuelo”, afirmó.
El Departamento de Asuntos Exteriores del país afirmó que “recordamos a la comunidad filipina de un millón de personas en Canadá y oramos por su continua fortaleza y resiliencia”.