Washington, 2 de abril de 2025 (AP).- El presidente Donald Trump anunció el miércoles nuevos aranceles de gran alcance para casi todos los socios comerciales de Estados Unidos —un impuesto del 34% a las importaciones de China y del 20% a la Unión Europea, entre otros— que amenazan con desmantelar gran parte de la arquitectura de la economía global y desencadenar guerras comerciales más amplias.
Trump, en un anuncio en el Rose Garden, dijo que estaba imponiendo tasas arancelarias elevadas a docenas de naciones que tienen superávits comerciales significativos con Estados Unidos, al tiempo que imponía un impuesto base del 10% a las importaciones de todos los países en respuesta a lo que llamó una emergencia económica.
El presidente, quien dijo que los aranceles fueron diseñados para impulsar la manufactura nacional, utilizó una retórica agresiva para describir un sistema de comercio global que Estados Unidos ayudó a construir después de la Segunda Guerra Mundial, diciendo que “nuestro país ha sido saqueado, pillado, violado y saqueado” por otras naciones.
La medida supone una subida histórica de impuestos que podría llevar el orden mundial a un punto crítico. Inicia lo que podría ser una transición dolorosa para muchos estadounidenses, ya que se prevé que bienes esenciales para la clase media, como la vivienda, los automóviles y la ropa, se encarezcan, al tiempo que se perturban las alianzas forjadas para garantizar la paz y la estabilidad económica.
Trump dijo que estaba actuando para generar cientos de miles de millones de dólares en nuevos ingresos para el gobierno estadounidense y restablecer la equidad en el comercio global.
“Los contribuyentes han sido estafados durante más de 50 años”, dijo. “Pero esto ya no volverá a suceder”.
Trump declaró una emergencia económica nacional para imponer los aranceles. Ha prometido que los empleos fabriles regresarán a Estados Unidos como resultado de los impuestos, pero sus políticas corren el riesgo de una desaceleración económica repentina, ya que los consumidores y las empresas podrían enfrentarse a fuertes aumentos de precios.
Trump cumplía una promesa clave de campaña al imponer lo que llamó aranceles “recíprocos” a sus socios comerciales, actuando sin la intervención del Congreso, amparado por la Ley de Poderes de Emergencia Internacional de 1977. Sin embargo, su acción del miércoles podría poner en peligro el mandato electoral de Trump en las elecciones del año pasado para combatir la inflación. Varios senadores republicanos, en particular de estados agrícolas y fronterizos, han cuestionado la pertinencia de los aranceles. Los futuros de la bolsa estadounidense sufrieron una fuerte caída durante la noche, anticipando el debilitamiento de la economía, tras haber caído desde principios de este año.
“Con el anuncio de hoy, los aranceles estadounidenses se acercarán a niveles no vistos desde la Ley Arancelaria Smoot-Hawley de 1930, que incitó una guerra comercial global y profundizó la Gran Depresión”, dijeron Scott Lincicome y Colin Grabow del Cato Institute, un grupo de expertos libertario.
Las tasas más altas del presidente afectarían a las entidades extranjeras que venden más bienes a Estados Unidos de los que compran, lo que significa que los aranceles podrían permanecer vigentes durante algún tiempo mientras la administración espera que otras naciones reduzcan sus aranceles y otras barreras al comercio que, según dice, llevaron a un desequilibrio comercial de 1,2 billones de dólares el año pasado.
Los nuevos aranceles se sumarán a los recientes anuncios de impuestos del 25% a las importaciones de automóviles ; gravámenes contra China, Canadá y México; y mayores sanciones comerciales al acero y al aluminio . Trump también ha impuesto aranceles a los países que importan petróleo de Venezuela y planea imponer impuestos separados a las importaciones de medicamentos, madera, cobre y chips de computadora.
Canadá y México no enfrentarían aranceles más altos que los que ya les impone Trump, en lo que él afirma es un esfuerzo para frenar la inmigración ilegal y el narcotráfico. A partir de ahora, los productos que cumplen con el T-MEC, el tratado comercial de América del Norte, quedarían excluidos de dichos aranceles.
Pero el 20% cobrado a las importaciones procedentes de China debido a su papel en la producción de fentanilo se sumaría en gran medida al 34% anunciado por Trump. Los productos específicos que Trump está gravando, como los automóviles, quedarían exentos de los aranceles anunciados el miércoles, al igual que productos como los fármacos que planea gravar posteriormente.
Amenazas de reacción violenta
Ninguna de las señales de advertencia sobre una caída del mercado bursátil o un debilitamiento del sentimiento del consumidor han hecho que el gobierno reconsidere públicamente su estrategia, a pesar del riesgo de una reacción política negativa.
Altos funcionarios de la administración, quienes solicitaron el anonimato para presentar los nuevos aranceles a la prensa antes del discurso de Trump, afirmaron que los impuestos recaudarían cientos de miles de millones de dólares anuales. Explicaron que la tasa base del 10 % existía para garantizar el cumplimiento, mientras que las tasas más altas se basaban en los déficits comerciales con otros países y luego se reducían a la mitad para alcanzar las cifras que Trump presentó en el Jardín de las Rosas.
La tasa del 10% se cobraría a partir del sábado y las tasas más altas se cobrarían a partir del 9 de abril.
Trump eliminó las exenciones arancelarias a las importaciones procedentes de China de $800 o menos. Planea eliminar las exenciones que otros países tienen sobre las importaciones de $800 o menos una vez que el gobierno federal certifique que cuenta con el personal y los recursos necesarios.
Basándose en la posibilidad de aranceles amplios que han sugerido algunos asesores de la Casa Blanca, la mayoría de los análisis externos realizados por bancos y centros de estudios prevén una economía perjudicada por precios más altos y un crecimiento estancado.
Trump aplicaría estos aranceles por su cuenta; tiene maneras de hacerlo sin la aprobación del Congreso. Esto facilita que los legisladores y legisladores demócratas critiquen a la administración si la incertidumbre expresada por las empresas y el declive de la confianza del consumidor son indicios de problemas futuros.
La representante Suzan DelBene, demócrata por Washington, afirmó que los aranceles son “parte del caos y la disfunción” que se está generando en toda la administración Trump. La presidenta del Comité de Campaña Demócrata del Congreso enfatizó que Trump no debería tener la autoridad exclusiva para subir los impuestos como pretende sin obtener la aprobación de los legisladores, afirmando que los republicanos hasta ahora han sido “ciegamente leales”.
“El presidente no debería poder hacer eso”, dijo DelBene. “Este es un aumento masivo de impuestos para las familias estadounidenses, y sin votación en el Congreso. … El presidente Trump prometió durante la campaña que bajaría los costos desde el primer día. Ahora dice que no le importa si los precios suben; ha roto su promesa”.
Incluso los republicanos que confían en los instintos de Trump han reconocido que los aranceles podrían perturbar una economía con una tasa de desempleo por lo demás saludable del 4,1%.
“Veremos cómo evoluciona todo”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana. “Puede que al principio sea complicado. Pero creo que esto tendrá sentido para los estadounidenses y nos ayudará a todos”.
Los aliados se preparan
Socios comerciales de larga data están preparando sus propias contramedidas. Canadá ha impuesto algunas en respuesta a los aranceles que Trump vinculó al tráfico de fentanilo. La Unión Europea, en respuesta a los aranceles al acero y al aluminio, impuso impuestos sobre productos estadounidenses por valor de 26 000 millones de euros (28 000 millones de dólares), incluido el bourbon, lo que llevó a Trump a amenazar con un arancel del 200 % al alcohol europeo.
Muchos aliados sienten que han sido arrastrados a regañadientes a una confrontación por Trump, quien rutinariamente dice que los amigos y enemigos de Estados Unidos esencialmente han estafado a Estados Unidos con una combinación de aranceles y otras barreras comerciales.
La otra cara de la moneda es que los estadounidenses también tienen los ingresos para elegir comprar vestidos de diseñadores de casas de moda francesas y automóviles de fabricantes alemanes, mientras que los datos del Banco Mundial muestran que la UE tiene ingresos per cápita más bajos que los EE. UU.
El gobierno chino respondió con mesura a los nuevos aranceles, declarando: «China cree que el proteccionismo no conduce a nada y que las guerras comerciales y arancelarias no tienen ganadores. Esto ha sido ampliamente reconocido en la comunidad internacional».
El primer ministro canadiense, Mark Carney, afirmó que los nuevos aranceles de Trump “transformarían radicalmente el sistema comercial internacional”. Señaló que los aranceles ya vigentes contra su país y los que Trump planea añadir serán combatidos con contramedidas.
“En una crisis, es importante unirnos y es esencial actuar con propósito y con fuerza, y eso es lo que haremos”, dijo Carney.
La primera ministra conservadora de Italia, Giorgia Meloni, dijo que los nuevos aranceles de Trump contra la UE eran “incorrectos” y que Italia trabajaría para lograr un acuerdo con Estados Unidos para evitar una guerra comercial que debilitaría a todos los involucrados.
El director ejecutivo de Basic Fun, Jay Foreman, cuya compañía está detrás de juguetes clásicos como los camiones Tonka, los Lincoln Logs y los Care Bears, ha estado trabajando arduamente para encontrar nuevas formas de reducir los costos relacionados con los aranceles, como reducir el embalaje y eliminar las baterías de los productos.
Pero el anuncio de Trump de que planea un aumento del 34% en los aranceles a las importaciones chinas ha consolidado su decisión de subir los precios. La mayoría de los juguetes de la compañía se fabrican en China. Dijo que el Tonka Mighty Dump Truck pasará de $29.99 a $39.99 esta temporada navideña, posiblemente incluso a $45.
“No hay otra manera”, dijo.