Belgrado, Serbia, 26 de marzo de 2025 (AP).- Ivana Ilic Sunderic nunca había escuchado algo tan alarmante y perturbador en una protesta como el sonido que rompió el silencio conmemorativo durante una gran manifestación antigubernamental en la capital de Serbia, Belgrado.
“Todo estaba tranquilo y en paz, y entonces oímos algo que no podíamos ver… como un sonido que se acercaba a nosotros, un zumbido”, dijo Ilic Sunderic sobre el incidente del 15 de marzo. “La gente empezó a correr hacia la acera para ponerse a salvo, sintiendo que algo se dirigía hacia nosotros por la calle”.
“Fue un sonido tenue que duró sólo dos o tres segundos, pero muy inusual y muy aterrador, como un sonido del infierno”, dijo.
Ilic Sunderic no fue el único que describió el pánico. Cientos de personas más han ofrecido relatos similares, lo que ha dado lugar a acusaciones de que la policía, el ejército o los servicios de seguridad, bajo el férreo control del autoritario presidente serbio Aleksandar Vucic, utilizaron un arma acústica de control de multitudes para atacar a manifestantes pacíficos.
Las armas, que son ilegales en Serbia, emiten ondas sonoras que pueden provocar fuertes dolores de oído, desorientación, ruptura del tímpano o incluso daños auditivos irreversibles.
El incidente agregó más presión a Vucic, quien ha estado sacudido por casi cinco meses de protestas anticorrupción por el colapso en noviembre de una marquesina de concreto en una estación de tren en la ciudad norteña de Novi Sad que mató a 16 personas.
Las autoridades serbias han negado, a menudo contradictoriamente, que se hubiera utilizado un arma acústica contra los manifestantes. Aumentan las peticiones de respuestas sobre la causa de la repentina conmoción, si no fue un dispositivo sónico.
Un video de Associated Press muestra a miles de manifestantes sosteniendo sus teléfonos móviles encendidos en silencio cuando, de repente, empiezan a correr presas del pánico. Se oye entonces un silbido.
“He asistido a protestas durante 30 años, pero nunca había escuchado nada parecido”, dijo Ilic Sunderic.
Mentiras y fabricaciones
Un desafiante Vucic rechazó lo que llamó “mentiras e invenciones” de que los servicios de seguridad atacaron a los manifestantes con un dispositivo sónico. Afirmó que tales acusaciones forman parte de una supuesta estratagema orquestada por Occidente para derrocarlo.
“Si hubiera una sola prueba de que se utilizó un cañón de sonido contra los manifestantes, entonces ya no sería presidente”, dijo.
La policía, el ejército y la agencia de seguridad estatal de Serbia, BIA, negaron inicialmente la posesión del Dispositivo Acústico de Largo Alcance (LRAD), de fabricación estadounidense, ilegal en Serbia y otros países. Al presentarles fotos del dispositivo montado en un vehículo todoterreno y desplegado en la concentración de cientos de miles de manifestantes, los funcionarios admitieron poseer un arma sónica, pero insistieron en que no se utilizó contra los manifestantes.
Las fotos no mostraban nada más que “altavoces” que también están disponibles en eBay, según el ministro del Interior, Ivica Dacic. Los dispositivos rectangulares, adquiridos a un proveedor estadounidense en 2021, sirven para emitir advertencias a la multitud en caso de problemas graves, añadió.
“La policía serbia nunca, ni siquiera el 15 de marzo, ha utilizado ningún dispositivo ilegal o no permitido que no esté previsto por la ley, incluido el cañón de sonido”, declaró Dacic. “La policía solo utiliza dispositivos de sonido para dar advertencias”.
Las armas sónicas utilizan ondas sonoras para incapacitar, desorientar o dañar a las personas aprovechando la energía acústica, provocando efectos tanto físicos como psicológicos, como mareos, desorientación o fuertes dolores de cabeza.
Aunque a menudo se describen como no letales, su uso en operaciones militares, policiales y encubiertas ha suscitado serias preocupaciones éticas.
Más recientemente, se han utilizado dispositivos sónicos contra piratas somalíes, así como contra inmigrantes en Grecia y, según se informa, en Serbia.
Las imágenes de la protesta de Belgrado muestran lo que parece ser un LRAD 450XL.
El fabricante con sede en California, Genasys, dijo en X que “la evidencia de video y audio que hemos visto y escuchado hasta ahora no respalda el uso de un LRAD durante el incidente del 15 de marzo en Belgrado, Serbia”.
Cientos de personas se quejaron de las consecuencias
Muchos de los que estaban entre la multitud se quejaron más tarde de dolores de cabeza, confusión, presión en el oído o náuseas.
Sasa Cvrkovic, estudiante de ciencias políticas de 23 años de Belgrado, describió el sonido como un “avión que pasó volando como una especie de viento”. Dijo que provocó pánico y una breve estampida: “Un joven a mi lado se rompió una pierna”.
Cvrkovic dijo que sintió náuseas durante todo el día después de la manifestación. Ilic Sunderic dijo que sentía presión en la cabeza y los oídos.
También han surgido informes sobre presiones sobre los médicos de las clínicas de emergencia de Serbia para que retengan los registros de cientos de personas que buscaron ayuda y asesoramiento médico después de la manifestación.
Los expertos dudan de la versión oficial
Thomas Withington, experto en guerra electrónica, radar y comunicaciones militares del grupo de expertos Royal United Services Institute, dijo que revisó algunos de los videos de la estampida de Belgrado.
“Una película extraordinaria de gente reunida, protestando pacíficamente en las calles, la manifestación”, dijo en una entrevista. “Y de repente, un paso casi bíblico de una enorme cantidad de gente en una carrera de pánico, un movimiento repentino y desesperado, algo que, debo confesar, nunca había visto antes”.
Dijo que estaba claro que algo provocó que varios cientos de personas entraran de repente en pánico y se movieran de una manera muy específica, corriendo a cubrirse en la acera y abandonando el medio de la calle.
“Así que, ciertamente, el comportamiento que se ve en la película parece ser consistente con la reacción masiva de la gente a algo que les hace sentir profundamente inquietos o incómodos”, dijo.
Predrag Petrovic, director de investigación del Centro de Política de Seguridad de Belgrado, un grupo de expertos, dijo: “Podemos afirmar con gran probabilidad que se utilizó algún arma no convencional, alguna versión de un cañón sónico”.
“Tengo mucha experiencia participando y monitoreando protestas callejeras y nunca he visto una estampida ocurrir en un segundo y en una línea casi recta”, dijo Petrovic.
En una petición online firmada por más de medio millón de personas, el movimiento opositor serbio Move-Change pidió a las Naciones Unidas, al Consejo de Europa y a la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa una investigación independiente.
Varios grupos serbios de derechos humanos anunciaron el martes que han llevado el asunto ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, afirmando que han recogido más de 4.000 testimonios de personas que se quejaron de diversos problemas físicos y psicológicos tras el incidente del 15 de marzo. El tribunal de Estrasburgo ha dado a Serbia hasta finales de mes para responder, dijeron los grupos en una declaración conjunta.
Sin embargo, el gobierno prorruso de Vucic invitó al FBI de Estados Unidos y al Servicio Federal de Seguridad ruso (FSB) a investigar. No ha habido respuesta inmediata de las agencias de seguridad estadounidenses y rusas.