26 febrero de 2025 (Reuters) – Un niño en el oeste de Texas murió de sarampión, dijeron el miércoles funcionarios de salud del estado, la primera muerte reportada en Estados Unidos por la enfermedad altamente contagiosa en una década, mientras un brote en Texas ha crecido de un puñado de casos a más de 130 en dos estados.
El niño, que no estaba vacunado contra la enfermedad, murió durante la noche en un hospital infantil, dijo el departamento de salud de Texas en un comunicado.
“Hemos tenido tantos niños llegando y obviamente no estábamos preparados, probablemente, para tener una muerte tan temprano en lo que estamos viendo”, dijo Amy Thompson, directora ejecutiva del Covenant Children’s Hospital en Lubbock, donde el niño murió en lo que los funcionarios dijeron que fue la cuarta semana del brote de sarampión.
Durante una reunión de gabinete celebrada el miércoles, Robert F. Kennedy Jr, un crítico de las vacunas que fue confirmado como Secretario de Salud y Servicios Humanos a principios de este mes, dijo que dos personas habían muerto en el brote de Texas. No proporcionó detalles, y las autoridades sanitarias de Texas y Nuevo México han confirmado solo una muerte, en Texas.
Se sabe que al menos 124 personas han sido infectadas en el oeste de Texas desde principios de febrero, todas menos cinco de ellas no vacunadas y la mayoría de ellas niños, dijeron funcionarios de salud de Texas.
El martes se anunciaron nueve casos adicionales en el este de Nuevo México, cerca de la frontera estatal de Texas, donde el brote se ha extendido a unos 10 condados, dijeron funcionarios de salud de Texas.
Los pacientes han presentado síntomas como fiebre alta, ojos rojos y llorosos, congestión nasal, tos y un sarpullido que comienza en la cara, dijo Lara Johnson, directora médica del hospital de Lubbock. Los niños han sido tratados con oxígeno suplementario y oxígeno de alto flujo, medicamentos para la fiebre alta y líquidos intravenosos, dijo.
El departamento de salud de Nuevo México advirtió que “debido a que el sarampión es tan contagioso, es probable que se produzcan casos adicionales”.
La tasa de mortalidad en Estados Unidos por sarampión, que se propaga por el aire a través de gotitas respiratorias al toser o estornudar, es de 1 a 3 muertes por cada 1000 casos notificados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. La última muerte por sarampión en Estados Unidos fue en 2015, según los CDC.
Un portavoz del Departamento de Servicios de Salud de Texas no estuvo disponible para Reuters para hacer comentarios, pero la agencia dijo en un comunicado de prensa que 18 personas fueron hospitalizadas con la enfermedad.
Los CDC y el Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Kennedy fue designado para dirigir el HHS después de superar la resistencia del establishment médico y de algunos miembros del Congreso, y se comprometió a proteger los programas de vacunación existentes. La semana pasada, dijo a los trabajadores de la agencia que planeaba investigar el programa de vacunación infantil, entre otras cosas.
‘UNA MALA ENFERMEDAD’
Lara Anton, portavoz del departamento de salud de Texas, dijo a una cadena afiliada local de ABC que el brote actual ha afectado principalmente a niños pequeños y adolescentes, y que los casos se concentraron originalmente en una comunidad rural menonita “unida y poco vacunada” en el condado de Gaines, donde los niños son en gran parte educados en casa.
“Es una decisión personal y cada uno puede hacer lo que quiera. Lo que pasa es que la comunidad no va a recibir atención médica de manera regular”, dijo Anton a ABC.
En este momento, no está claro cómo estuvo expuesta la primera persona y no hay indicios de que alguno de los primeros pacientes haya viajado fuera de Estados Unidos, dijo Anton a varios medios.
“Esto se acelerará por un tiempo”, dijo el Dr. Peter Hotez, director del Centro de Desarrollo de Vacunas de la Universidad de Baylor, en Waco, Texas, y un blanco frecuente de la campaña antivacunas.
“Es una enfermedad grave”, dijo, señalando que aproximadamente el 20 por ciento de los casos requieren hospitalización. “Desafortunadamente, Texas es el epicentro de la enfermedad debido a nuestro agresivo movimiento antivacunas”, dijo.
El sarampión fue declarado eliminado en Estados Unidos en 2000, lo que significa que no hubo transmisión continua de la enfermedad durante un año.
En los últimos años, los funcionarios de salud federales han atribuido algunos brotes a padres estadounidenses que se niegan a vacunar a sus hijos, informó anteriormente Reuters.
En 2024, hubo 285 casos de la enfermedad en EE. UU. en 16 brotes, frente a los 59 casos de cuatro brotes en 2023.
Los funcionarios de salud de Texas anunciaron el lunes que probablemente más personas estuvieron expuestas al virus después de que un residente contagioso del condado de Gaines viajara a varios lugares dentro y alrededor de San Antonio, a casi 400 millas (644 kilómetros) de distancia.
La ciudad de Lubbock estaba promocionando la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola para niños no vacunados en su sitio web y en clínicas gratuitas, que comenzaron el martes.