Washington, EE. UU., 22 de febrero de 2025 (AP) — El presidente Donald Trump despidió abruptamente el viernes al general de la Fuerza Aérea CQ Brown Jr. como jefe del Estado Mayor Conjunto, marginando a un piloto de combate histórico y oficial respetado como parte de una campaña liderada por su secretario de Defensa para librar a las fuerzas armadas de líderes que apoyan la diversidad y la equidad en las filas.
La destitución de Brown, el segundo general negro en ocupar el cargo, seguramente causará conmoción en el Pentágono. Sus 16 meses en el cargo se consumieron con la guerra en Ucrania y el conflicto en expansión en Oriente Medio .
“Quiero agradecer al general Charles ‘CQ’ Brown por sus más de 40 años de servicio a nuestro país, incluso como nuestro actual jefe del Estado Mayor Conjunto. Es un gran caballero y un líder excepcional, y le deseo un gran futuro a él y a su familia”, publicó Trump en las redes sociales.
El apoyo público de Brown al movimiento Black Lives Matter después de la muerte de George Floyd a manos de la policía lo convirtió en un blanco para las guerras de la administración contra el “wokeismo” en el ejército. Su destitución es el último golpe al Pentágono, que planea recortar 5.400 puestos de trabajo civiles a partir de la semana que viene e identificar 50.000 millones de dólares en programas que podrían recortarse el año que viene para redirigir esos ahorros a financiar las prioridades de Trump.
Trump dijo que nominará al teniente general retirado de la Fuerza Aérea Dan “Razin” Caine para que sea el próximo presidente. Caine es un piloto de carrera del F-16 que sirvió en servicio activo y en la Guardia Nacional, y más recientemente fue director asociado de asuntos militares en la CIA, según su biografía militar.
El servicio militar de Caine incluye roles de combate en Irak, puestos de operaciones especiales y posiciones dentro de algunos de los programas de acceso especial más clasificados del Pentágono.
Sin embargo, no ha cumplido con ninguna de las funciones clave identificadas por ley como requisitos previos para el cargo, como ser vicepresidente, comandante combatiente o jefe de servicio. Ese requisito podría ser dispensado si el “presidente determina que tal acción es necesaria en interés nacional”.
Más despidos en el Pentágono
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, en una declaración elogiando tanto a Caine como a Brown, anunció el despido de otros dos oficiales superiores: la jefa de Operaciones Navales, la almirante Lisa Franchetti, y el vicejefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Jim Slife.
Franchetti se convierte en la segunda oficial militar de alto rango despedida por la administración Trump. Trump despidió a la comandante de la Guardia Costera, la almirante Linda Fagan, apenas un día después de que asumiera el cargo.
Oficial de guerra de superficie, Franchetti ha estado al mando en todos los niveles, dirigiendo la 6.ª Flota de los EE. UU. y las Fuerzas Navales de los EE. UU. en Corea. Fue la segunda mujer en ser ascendida a almirante de cuatro estrellas y realizó múltiples despliegues, entre ellos como comandante de un destructor naval y dos períodos como comandante del grupo de ataque de un portaaviones.
Slife dirigió el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea antes de convertirse en vicejefe de personal del servicio y fue enviado a Medio Oriente y Afganistán.
El viernes, dijo a The Associated Press: “El presidente y el secretario de Defensa merecen tener generales en los que confíen y la fuerza merece tener generales que tengan credibilidad ante nuestros funcionarios electos y designados. Si bien me decepciona tener que irme en estas circunstancias, no quisiera que el resultado fuera diferente”.
Trump ha afirmado su autoridad ejecutiva de una manera mucho más fuerte en su segundo mandato, removiendo a la mayoría de los funcionarios de la administración Biden, aunque muchos de esos puestos están destinados a transferirse de una administración a la siguiente.
El cargo de presidente se estableció en 1949 como asesor del presidente y del secretario de Defensa, como una forma de filtrar todas las opiniones de los jefes de las fuerzas armadas y proporcionar esa información a la Casa Blanca con mayor facilidad sin que el presidente tenga que recurrir a cada rama militar individual, según un informe del Atlantic Council escrito por el mayor general retirado Arnold Punaro. El cargo no tiene autoridad de mando real.
Trump actuó a pesar del apoyo a Brown entre miembros clave del Congreso y de una reunión aparentemente amistosa con él a mediados de diciembre, cuando ambos estuvieron sentados uno al lado del otro durante un tiempo en el partido de fútbol entre el Ejército y la Marina .
El despido se produce después de días de especulaciones después de que una lista de oficiales, incluido Brown, que serían despedidos circuló en el Capitolio, pero notablemente no fue enviada mediante ninguna notificación formal a ninguno de los presidentes republicanos de los comités de servicios armados de la Cámara o el Senado.
El senador Roger Wicker, presidente republicano del Comité de Servicios Armados del Senado, no mencionó el nombre de Caine en una declaración del viernes.
“Agradezco al presidente Brown por sus décadas de honorable servicio a nuestra nación”, dijo Wicker. “Estoy seguro de que el secretario Hegseth y el presidente Trump seleccionarán a un sucesor calificado y capaz para el puesto crucial de presidente del Estado Mayor Conjunto”.
Los líderes demócratas del Congreso calificaron los despidos como un intento directo de politizar el ejército.
“Un ejército profesional y apolítico que esté subordinado al gobierno civil y que apoye la Constitución en lugar de un partido político es esencial para la supervivencia de nuestra democracia”, dijo el senador de Rhode Island Jack Reed, miembro de mayor rango del Comité de Servicios Armados del Senado, en una declaración el viernes por la noche. “Por el bien de nuestras tropas y el bienestar de todos los estadounidenses, los líderes electos, especialmente los republicanos del Senado, deben defender ese principio perdurable contra los intentos corrosivos de convertir al ejército en una fuerza partidista”.
Brown se arriesgó a hablar de raza
El futuro de Brown quedó en entredicho durante la audiencia de confirmación de Hegseth el mes pasado. Cuando se le preguntó si despediría a Brown, Hegseth respondió: “Todos y cada uno de los oficiales superiores serán evaluados en función de su meritocracia, estándares, letalidad y compromiso con las órdenes legales que se les den”.
Hegseth ya había criticado a Brown . “En primer lugar, hay que despedir, ya sabes, hay que despedir al jefe del Estado Mayor Conjunto”, dijo rotundamente en un podcast en noviembre. Y en uno de sus libros, cuestionó si Brown había conseguido el puesto porque era negro.
“¿Fue por el color de su piel? ¿O por su habilidad? Nunca lo sabremos, pero siempre lo dudamos, lo que a primera vista parece injusto para CQ. Pero como ha hecho de la cuestión racial una de sus principales señas de identidad, en realidad no importa mucho”, escribió Hegseth.
Cuando entró al Pentágono en su primer día como jefe de Defensa el 27 de enero, a Hegseth le preguntaron directamente si planeaba despedir a Brown.
“Estoy con él ahora mismo”, dijo Hegseth, dándole una palmadita en la espalda a Brown. “Espero trabajar con él”.
Brown, quien pasó el viernes visitando a las tropas en la frontera entre Estados Unidos y México, llamó la atención por hablar sobre la muerte de George Floyd en 2020. Si bien sabía que era riesgoso, dijo, las conversaciones con su esposa y sus hijos sobre el asesinato lo convencieron de que necesitaba decir algo.
Mientras las protestas sacudían al país, Brown publicó un mensaje en video a la Fuerza Aérea titulado “Esto es lo que estoy pensando”. Describió las presiones que conlleva ser uno de los pocos hombres negros en su unidad. Recordó que se esforzó por “actuar sin errores” como piloto y oficial toda su vida, pero que aún así enfrentó prejuicios. Dijo que lo habían cuestionado sobre sus credenciales, incluso cuando vestía el mismo traje de vuelo y las mismas alas que todos los demás pilotos.
El camino de Brown hacia la presidencia fue complicado: se encontraba entre los más de 260 oficiales militares de alto rango cuyas nominaciones estuvieron estancadas durante meses por el senador republicano Tommy Tuberville de Alabama. Pero cuando finalmente se realizó la votación en el Senado en septiembre de 2023, Brown fue confirmado fácilmente por una votación de 89 a 8.
El servicio de Brown como presidente hizo historia porque fue la primera vez que tanto el secretario de Defensa, Lloyd Austin, como el presidente del Estado Mayor Conjunto eran negros.