Mengha’s back padd / Reuters
MELBOURNE, Australia, 19 de febrero de 2025 (AP) — Expertos marinos han perdido la esperanza de rescatar a más de 150 falsas orcas que vararon en una playa remota en el estado insular australiano de Tasmania, dijeron funcionarios el miércoles.
Expertos, incluidos veterinarios, estuvieron en el lugar cerca del río Arthur en la costa noroeste de Tasmania, donde 157 ballenas fueron descubiertas en una playa de surf expuesta el martes por la tarde, dijo el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente.
Se pronostica que las condiciones climáticas y oceánicas desfavorables, que impidieron que las ballenas fueran rescatadas el miércoles, persistirían durante días, dijo la controladora de incidentes Shelley Graham.
“Hemos estado en el agua esta mañana y hemos reubicado e intentado reflotar dos ballenas, pero no tuvimos éxito porque las condiciones del océano no permitían que los animales pasaran la zona de descanso. Los animales vuelven a vararse continuamente”, dijo Graham en un comunicado.
El biólogo marino Kris Carlyon dijo que los sobrevivientes serían sacrificados.
“Cuanto más tiempo pasan abandonados estos animales, más sufren. Todas las opciones alternativas han resultado infructuosas”, afirmó Carlyon.
El departamento dijo que había 136 sobrevivientes el miércoles por la mañana, pero esa evaluación se revisó a la baja a 90 en pocas horas.
La inaccesibilidad de la playa, las condiciones del océano y las dificultades para llevar equipo especializado al área remota complicaron la respuesta.
Las ballenas jóvenes pesaban apenas 500 kilogramos (1100 libras), mientras que los adultos pesaban 3 toneladas métricas (3,3 toneladas estadounidenses). A pesar de su nombre, las orcas falsas son uno de los miembros más grandes de la familia de los delfines.
Brendon Clark, oficial de enlace del departamento, dijo que este era el primer varamiento de orcas falsas en Tasmania desde 1974. Se trataba de una manada de más de 160 ballenas que desembarcaron en una playa cerca de Stanley, en la costa noroeste. Los varamientos en Tasmania suelen ser de ballenas piloto.
Clark se negó a especular sobre por qué la última manada pudo haber encallado. Los cadáveres de las ballenas muertas serán examinados en busca de pistas, dijo.
Un reconocimiento en helicóptero realizado el martes por la tarde determinó que no había otras ballenas a menos de 10 kilómetros (6 millas) de la manada varada, dijo.
Algunos podrían haber estado varados hasta 48 horas hasta la mañana del miércoles.
Jocelyn Flint, residente de Arthur River, dijo que su hijo había descubierto las ballenas varadas alrededor de la medianoche mientras pescaba tiburones.
Dijo que había ido al lugar en las horas oscuras de la mañana y regresó después del amanecer, pero las ballenas eran demasiado grandes para ser reflotadas.
“El agua estaba subiendo y ellos se agitaban. Se estaban muriendo, se hundieron en la arena”, dijo Flint el miércoles por la mañana. “Creo que es demasiado tarde.
“Hay bebés pequeños. En un extremo hay muchos grandes. Es triste”, añadió.
En 2022, 230 ballenas piloto vararon más al sur en la costa oeste, en Macquarie Harbor.
El varamiento masivo más grande en la historia de Australia ocurrió en el mismo puerto en 2020, cuando 470 calderones de aleta larga quedaron atrapados en bancos de arena. La mayoría de las ballenas varadas murieron en ambas ocasiones.
No están claras las razones de los varamientos . Podrían deberse a la desorientación provocada por ruidos fuertes, enfermedades, vejez, lesiones, huida de depredadores y condiciones meteorológicas adversas.