TEL AVIV, Israel, 25 de enero de 2025 (AP).- Miles de palestinos en la ciudad cisjordana de Ramallah celebraron la llegada de autobuses que transportaban a decenas de prisioneros liberados como parte del cese del fuego entre Israel y Hamas.
Israel dijo que liberó a un total de 200 prisioneros después de que Hamas liberara a cuatro jóvenes soldados israelíes.
Entre los prisioneros hay 120 que cumplían cadena perpetua tras ser declarados culpables de ataques mortales contra israelíes. Unos 70 fueron liberados y enviados a Egipto.
Milicianos de Hamas entregaron el sábado a cuatro mujeres soldados israelíes cautivas
Milicianos de Hamas entregaron el sábado a cuatro mujeres soldados israelíes cautivas a la Cruz Roja en la ciudad de Gaza, tras exhibirlas ante una multitud. Israel también liberó a 200 prisioneros o detenidos palestinos como parte del frágil cese del fuego en la Franja de Gaza.
Los cuatro soldados israelíes sonrieron ampliamente mientras saludaban con la mano y hacían gestos de aprobación desde un escenario en la Plaza Palestina de la Ciudad de Gaza, rodeados de militantes y una multitud de miles de personas que los observaban antes de que los llevaran a vehículos de la Cruz Roja que los esperaban. Probablemente actuaron bajo coacción, ya que rehenes liberados anteriormente dijeron que los mantuvieron en condiciones brutales y los obligaron a grabar videos de propaganda.
El Servicio de Prisiones de Israel dijo más tarde que había completado la liberación de 200 palestinos, entre ellos 120 que cumplían cadena perpetua tras ser condenados por ataques mortales contra israelíes. Alrededor de 70 fueron liberados y enviados a Egipto, según la cadena estatal egipcia Qahera TV. Egipto había actuado como mediador clave en las conversaciones que condujeron a la tregua.
Más tarde, los autobuses que transportaban al resto de los 200 prisioneros palestinos liberados se dirigieron desde la prisión de Ofer, en Cisjordania ocupada, hacia Jerusalén y la ciudad de Ramallah, donde los esperaban multitudes de familiares y partidarios.
Cuando los cuatro soldados israelíes fueron liberados, cientos de personas aplaudieron en la Plaza de Rehenes de Tel Aviv, donde vieron cómo se desarrollaba el drama en un televisor de pantalla gigante.
“Me quedé sin palabras”, dijo Aviv Bercovich, uno de los espectadores. “Se me puso la piel de gallina al verlos. Sólo quiero que termine la guerra”.
La oficina del primer ministro, Benjamin Netanyahu, difundió más tarde un vídeo en el que se ve a los rehenes liberados siendo recibidos en una base del ejército israelí. Una de ellas, Liri Albag, sonríe, levanta los dos pulgares y hace la forma de un corazón con la mano antes de subir a una furgoneta.
Israel insiste en la liberación de un rehén civil
La oficina de Netanyahu dijo más tarde que Arbel Yehoud, una rehén civil retenida por Hamas, debía haber sido liberada el sábado. Agregó que Israel no permitirá que los palestinos comiencen a regresar al norte de Gaza, lo que se esperaba que comenzara el domingo, hasta que ella sea liberada.
Un alto funcionario de Hamás dijo que el grupo ha informado a los mediadores que Yehoud será liberado la próxima semana.
Mientras tanto, un funcionario egipcio que participa en las negociaciones calificó el asunto como un “problema menor” que los mediadores están tratando de resolver. Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir el asunto públicamente.
Las multitudes en Tel Aviv y también en la ciudad de Gaza comenzaron a reunirse temprano en el día en previsión del segundo intercambio de este tipo entre Israel y Hamás desde que comenzó un alto el fuego en la Franja de Gaza el fin de semana pasado. La excitación en Israel era palpable, con estaciones de televisión llenas de reportajes en vivo de presentadores de noticias sonrientes y reporteros entrevistando a amigos y familiares eufóricos de los rehenes.
La tregua tiene como objetivo poner fin a la guerra más letal y destructiva jamás librada entre Israel y el grupo militante. El frágil acuerdo se ha mantenido hasta ahora, acallando los ataques aéreos y los cohetes y permitiendo que la ayuda llegue más al pequeño territorio costero.
Cuando comenzó el alto el fuego el domingo, tres rehenes retenidos por los militantes fueron liberados a cambio de 90 prisioneros palestinos, todos mujeres y niños .
¿Quiénes son los soldados y prisioneros que están siendo liberados?
Los cuatro soldados israelíes, Karina Ariev, de 20 años, Daniella Gilboa, de 20 años, Naama Levy, de 20 años, y Albag, de 19 años, fueron capturados en el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 que desató la guerra.
A cambio, Israel aceptó liberar a 200 prisioneros, incluidos 121 que cumplían cadena perpetua, según una lista publicada por Hamás.
Entre los militantes más conocidos que han sido liberados se encuentran Mohammad Odeh, de 52 años, y Wael Qassim, de 54, ambos de Jerusalén oriental. Se los acusaba de llevar a cabo una serie de ataques mortales de Hamás contra israelíes, incluido un atentado con bomba en una cafetería de la Universidad Hebrea de Jerusalén en 2002, en el que murieron nueve personas, entre ellas cinco ciudadanos estadounidenses.
De los 70 que fueron expulsados a Egipto, algunos podrían eventualmente ir a otros países, y Argelia, Túnez y Turquía han expresado su voluntad de recibirlos, según Abdullah al-Zaghari, jefe de un grupo de defensa de los prisioneros palestinos.
Los cuatro soldados israelíes liberados fueron secuestrados de la base de Nahal Oz, cerca de la frontera con Gaza, cuando militantes palestinos la invadieron y mataron a más de 60 soldados allí. Las mujeres secuestradas habían servido en una unidad de vigías encargada de vigilar las amenazas a lo largo de la frontera. Una quinta soldado de su unidad, Agam Berger, de 20 años, fue secuestrada con ellos, pero no está incluida en la lista.
“Esto es enorme”, dijo Radwan Abu Rawiya, residente de la ciudad de Gaza, uno de los miles de personas que vieron cómo los rehenes eran entregados en la Plaza Palestina.
“La gente se olvidó de la guerra, de la destrucción y está celebrando”, dijo.
En una declaración televisada, el portavoz del ejército israelí, el contralmirante Daniel Hagari, confirmó que las rehenes liberadas estaban en manos israelíes y se dirigían a sus hogares, al tiempo que criticó lo que llamó la exhibición pública “cínica” de las jóvenes por parte de Hamas antes de su liberación.
También dijo que Israel está preocupado por el destino de los dos rehenes más jóvenes, Kfir y Ariel Bibas, y su madre, Shiri. Kfir Bibas celebró su segundo cumpleaños en cautiverio a principios de este mes.
Hagari dijo que el ejército está comprometido a traer a todos los rehenes a casa.
¿Qué sigue en el acuerdo de alto el fuego?
Se esperaba que Israel comenzara a retirarse del corredor Netzarim (una carretera de este a oeste que divide Gaza en dos) y permitiera a los palestinos desplazados en el sur regresar a sus antiguos hogares en el norte por primera vez desde el comienzo de la guerra.
Pero eso parece quedar en suspenso a la espera de la liberación de Yehoud.
El Ministerio del Interior, dirigido por Hamás, dijo anteriormente que los palestinos desplazados podrán regresar al norte de Gaza a partir del domingo. El ministerio, que supervisa a las fuerzas policiales, dijo que los palestinos podrán moverse entre el sur y el norte de Gaza a pie a través de la carretera costera Rashid.
Lo que sucederá después de la fase inicial de seis semanas del acuerdo es incierto, pero muchos esperan que conduzca al fin de una guerra que ha arrasado amplias franjas de Gaza , desplazado a la gran mayoría de su población y dejado a cientos de miles de personas en riesgo de hambruna.
El conflicto comenzó con un ataque transfronterizo liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023, cuando militantes palestinos mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron a otras 250 como rehenes.
Más de 100 rehenes fueron liberados en una tregua de una semana el mes siguiente, pero decenas de ellos han permanecido en cautiverio durante más de un año sin contacto con el mundo exterior. Israel cree que al menos un tercio de los más de 90 cautivos que siguen en Gaza murieron en el ataque inicial o en cautiverio.
Mientras muchos se regocijaron en la Plaza de Rehenes de Tel Aviv luego de que los cuatro soldados fueron liberados el sábado, algunos se preocuparon por el destino de aquellos que aún estaban cautivos.
“Es duro que ella todavía esté allí”, dijo Yoni Collins, un amigo de la familia de Berger, la quinta mujer soldado secuestrada de la base de Nahal Oz.
“Había cinco chicas, cuatro están afuera y ahora ella está sola”, dijo. “Estamos esperando que vuelva a casa”.
La guerra aérea y terrestre de Israel, una de las más letales y destructivas en décadas, ha matado a más de 47.000 palestinos, según funcionarios de salud locales, que no dicen cuántos eran militantes. Dicen que las mujeres y los niños representan más de la mitad de las muertes.