Por Nicholas Riccardi y Ali Swenson | AP
18 de enero de 2025.- La advertencia directa del presidente Joe Biden sobre que Estados Unidos se está convirtiendo en una “ oligarquía ” de multimillonarios tecnológicos se ilustrará en la toma de posesión de Donald Trump , cuando los tres hombres más ricos del mundo se sentarán en el estrado mientras Trump presta juramento para un segundo mandato.
Elon Musk , la persona más rica del mundo, asumió un papel activo y sin precedentes en la recta final de la campaña de Trump, gastando unos 200 millones de dólares a través de un súper PAC. Musk tiene un nuevo papel en la remodelación del gobierno en la próxima administración y estará acompañado en el estrado por el fundador de Amazon, Jeff Bezos . Las empresas de ambos hombres tienen enormes contratos con el gobierno federal.
Completando el trío está el CEO de Meta, Mark Zuckerberg , quien recientemente cambió las prioridades de su empresa para alinearse con las de Trump y se ha acercado al presidente electo menos de seis meses después de que Trump amenazara con encarcelarlo.
Los tres hombres tienen un patrimonio combinado de casi un billón de dólares y en la inauguración estarán acompañados por los directores ejecutivos de OpenAI y la plataforma de redes sociales TikTok, que se cerrará en Estados Unidos durante el fin de semana en virtud de una nueva ley a la que Trump se opone.
Sam Altman, director ejecutivo de Meta, Amazon y OpenAI, donó un millón de dólares al fondo de inauguración de Trump.
Los megamillonarios han tenido durante mucho tiempo un papel destacado en la política nacional, y varios multimillonarios ayudaron a financiar la campaña de la oponente demócrata de Trump, la vicepresidenta Kamala Harris . Biden recientemente le entregó la medalla presidencial de la libertad a George Soros , un multimillonario donante a causas liberales.
Pero la exhibición inaugural destaca el papel inusualmente directo que tienen los multimillonarios en la administración entrante. El uso de Biden de la palabra “oligarquía” no fue casual: es una referencia directa a la forma de gobierno en Rusia, de cuyo líder Trump ha hablado durante mucho tiempo con entusiasmo. El presidente ruso, Vladimir Putin, preserva la riqueza de los súper ricos y los mantiene bajo control con amenazas.
He aquí un vistazo a la dinámica de la administración entrante y los megaricos:
Un nuevo nivel de riqueza
De hecho, la desigualdad en Estados Unidos disminuyó durante la mayor parte del mandato de Biden y es ligeramente inferior a la de hace 10 años, pero sigue siendo bastante alta históricamente.
Consideremos que el 0,1% más rico de los estadounidenses (unos 131.000 hogares) poseía casi el 14% de la riqueza del país hasta el otoño pasado, o más de 22 billones de dólares en acciones, bonos, bienes raíces y otros activos, según los datos más recientes de la Reserva Federal. Eso representa un aumento respecto del 10% de hace dos décadas.
La mitad inferior de la población de Estados Unidos —o alrededor de 65 millones de hogares— posee colectivamente apenas el 2,4% de la riqueza del país, o poco menos de 4 billones de dólares, según datos de la Reserva Federal.
Sin embargo, un hecho relativamente nuevo son los estratosféricos niveles de riqueza de un puñado de los cientos de multimillonarios del país.
Musk, por ejemplo, tiene un patrimonio de 450.000 millones de dólares, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg . Bezos, con 242.000 millones de dólares, y Zuckerberg, con 212.000 millones, también han alcanzado nuevas cotas. Son las únicas personas con un patrimonio de más de 200.000 millones de dólares en el mundo. Todas menos dos de las 10 personas más ricas del mundo son magnates de la tecnología.
Los niveles explosivos de riqueza han llevado a los demócratas a intentar reformar el código tributario de Estados Unidos para apuntar a la riqueza. La senadora de Massachusetts Elizabeth Warren propuso un impuesto a la riqueza durante su fallida candidatura presidencial demócrata de 2020. El año pasado, los demócratas en 10 estados intentaron sin éxito crear impuestos a la riqueza . Varios estados de tendencia demócrata imponen impuestos más altos a quienes ganan más de un millón de dólares como una forma de abordar la desigualdad de ingresos.
Un oligarca que afirma que desbaratará la oligarquía
Trump, el vicepresidente electo JD Vance (que trabajó como capitalista de riesgo con el multimillonario conservador de Silicon Valley, Peter Thiel ) y otros de su círculo íntimo se identifican como hombres del pueblo y prometen recuperar el poder de manos de los grupos de interés y las élites y devolvérselo a los estadounidenses.
El fundador de Turning Point USA, Charlie Kirk, un destacado influyente conservador , ha calificado repetidamente al gobierno de Estados Unidos como una “oligarquía” que rechaza la voluntad de los ciudadanos en favor de sus propios intereses militares y financieros.
Trump, por supuesto, es multimillonario, y parte de su discurso siempre ha sido una forma de populismo centrado en los multimillonarios. Él y sus aliados han sostenido que una amplia gama de élites intelectuales (abogados, ejecutivos, periodistas y académicos) han frenado a la clase baja y media del país y que los empresarios ricos pueden liberarlas.
Esa tensión se hizo evidente el jueves durante la audiencia de confirmación del candidato de Trump para ser secretario del Tesoro, Scott Bessent . El senador demócrata de Vermont, Bernie Sanders, destacó los altos niveles de desigualdad de la riqueza en el país y el control que tienen los mega-ricos sobre las redes sociales.
“¿Estaría usted de acuerdo con el presidente Biden en que se está gestando una oligarquía en Estados Unidos?”, preguntó Sanders a Bessent.
El candidato respondió: “Los multimillonarios que usted mencionó ganan dinero ellos mismos”.
Bessent, un administrador de fondos de cobertura, es uno de los varios multimillonarios que Trump ha elegido para su gabinete.
Los estadounidenses se muestran escépticos ante la influencia de los multimillonarios
Si la creciente participación de Musk y otros ejecutivos tecnológicos súper ricos en la política del país ha llamado la atención del público, no es necesariamente de manera positiva.
Una encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research revela que aproximadamente seis de cada diez estadounidenses creen que sería algo malo o muy malo que el presidente dependiera de multimillonarios para obtener asesoramiento sobre políticas gubernamentales.
Ese sentimiento fue más pronunciado entre los demócratas, según la encuesta realizada a principios de este mes. Los republicanos se mostraron menos escépticos sobre la posibilidad de que los multimillonarios asesoren a los presidentes: el 44% no tenía una opinión firme al respecto y aproximadamente 2 de cada 10 dijeron que sería algo bueno o muy bueno.
El ejemplo de Rusia
En los tiempos modernos, el término “oligarca” se ha asociado principalmente con Rusia.
Después del colapso de la Unión Soviética en la década de 1990, un grupo de empresarios aprovechó la privatización de las industrias estatales bajo el entonces presidente ruso Boris Yeltsin para adquirir rápidamente grandes propiedades.
Se les conoció como “oligarcas” y, cuando Putin llegó al poder en 2000, habían acumulado una enorme riqueza y poder mientras millones de rusos comunes luchaban por atravesar tiempos económicos turbulentos.
Después de que Putin asumió el cargo, se reunió con los principales oligarcas en una reunión a puertas cerradas en el Kremlin y, según se informa, les ofreció un trato: manténganse alejados de la política y su riqueza no será tocada.
Los oligarcas rusos que no terminaron encarcelados o muertos se volvieron súper ricos y en gran medida permanecen bajo el control de Putin.
El riesgo en EE.UU.
Estados Unidos está muy lejos de ser una oligarquía al estilo ruso, con una economía diversificada y fuerte e instituciones resilientes. El riesgo es que, si la riqueza está cada vez más determinada por las relaciones de los ejecutivos con el gobierno, puede aumentar la desigualdad y conducir al estancamiento de la mayoría. Esa es la moraleja de Rusia.
A algunos les preocupa que eso esté empezando a suceder en Estados Unidos, ahora que Trump se prepara para asumir el cargo. Basta con mirar el sector tecnológico, con el que Trump pasó gran parte de su primer mandato en conflicto y contra el que prometió tomar represalias si volvía al poder.
Según se informa, tanto Google como Microsoft donaron un millón de dólares al fondo de la investidura del presidente electo. Zuckerberg será coanfitrión de una recepción con donantes republicanos adinerados la próxima semana para la investidura, y el director ejecutivo de Microsoft almorzó con Trump y Vance en la sede de Trump en Florida, en Mar-A-Lago, esta semana.
Y Amazon compró recientemente los derechos exclusivos de un documental sobre la esposa de Trump, la primera dama entrante Melania Trump .
Brooke Harrington, socióloga del Dartmouth College que estudia a las personas más ricas del mundo, denominó a la nueva ola de partidarios tecnológicos de Trump “broligarcas”.
“No va a ser bueno para la democracia en ninguna parte del mundo”, dijo Harrington sobre su ascenso, “porque esencialmente han adquirido tanta riqueza que son más poderosos que los gobiernos de las naciones individuales”.