Caracas, Venezuela, 10 de enero de 2025 (AP).- El presidente venezolano Nicolás Maduro prestó juramento el viernes para cumplir un tercer mandato de seis años, extendiendo su gobierno cada vez más represivo hasta 2031 pese a las protestas y la evidencia creíble de que su oponente ganó las elecciones.
El palacio legislativo de Venezuela, donde prestó juramento, estaba fuertemente custodiado por policías, militares y agentes de inteligencia. Multitudes de personas, muchas de ellas con camisetas a favor de Maduro, se congregaron en calles adyacentes y en una plaza cercana.
Ante los funcionarios, Maduro citó a figuras históricas, incluido su predecesor, Hugo Chávez.
“Lo juro por la historia, lo juro por mi vida”, dijo Maduro. Sus seguidores estallaron en vítores.
Una de ellas fue Maricarmen Ruiz, de 18 años, quien no pudo contener las lágrimas.
“No tengo palabras para expresar mi emoción, estoy feliz”, dijo, expresando alivio porque el líder opositor Edmundo González no haya sido “impuesto” como presidente.
La oposición recogió actas de recuento de más del 80% de las máquinas de votación electrónica después de las elecciones del 28 de julio, publicó los recuentos en línea y dijo que muestran que González ganó el doble de votos que Maduro.
El jueves, mientras cientos de manifestantes anti-Maduro salían a las calles de la capital, Caracas, asesores de la líder opositora María Corina Machado dijeron que las fuerzas de seguridad la detuvieron brevemente y la obligaron a grabar videos.
La popular exlegisladora, a quien el gobierno le ha prohibido postularse para ningún cargo, había salido de meses de escondite para unirse a la manifestación para exigir que González sea juramentado en lugar de Maduro.
Machado se dirigió a la manifestación y luego se marchó en motocicleta con su convoy de seguridad. El equipo de prensa de Machado anunció más tarde en las redes sociales que las fuerzas de seguridad “interceptaron violentamente” su convoy. Sus ayudantes confirmaron a The Associated Press que la opositora de línea dura fue detenida.
Líderes de América y Europa condenaron al gobierno por reprimir las voces de la oposición y exigieron su liberación. El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, expresó su apoyo a Machado y González.
“¡Estos luchadores por la libertad no deberían sufrir daño y DEBEN permanecer SEGUROS y CON VIDA!”, dijo Trump en Truth Social.
Los partidarios de Maduro negaron que Machado fuera arrestado y dijeron que los opositores del gobierno estaban difundiendo noticias falsas para generar una crisis internacional.
El alboroto previo a la toma de posesión de Maduro se sumó a la letanía de acusaciones de fraude electoral y represión brutal para silenciar la disidencia.
Las autoridades electorales leales al partido gobernante declararon a Maduro como ganador horas después del cierre de las urnas el 28 de julio, pero a diferencia de las elecciones presidenciales anteriores, no proporcionaron recuentos detallados de los votos.
La condena mundial por la falta de transparencia llevó a Maduro a pedirle al Tribunal Supremo del país —también integrado por aliados de su Partido Socialista Unido de Venezuela— que auditara los resultados electorales. El tribunal reafirmó la victoria de Maduro sin aportar pruebas exhaustivas y alentó al consejo electoral a publicar el recuento de votos. Pero ni el consejo ni el partido gobernante presentaron ninguna prueba de que Maduro hubiera ganado, a pesar de que sus representantes en los centros de votación también tenían derecho a las actas de recuento de cada máquina de votación.
El Centro Carter, con sede en Estados Unidos y que observó las elecciones por invitación del gobierno, declaró legítimos los recuentos publicados por la oposición . Otros expertos electorales a los que el gobierno permitió presenciar la votación dijeron que los registros de votación publicados en línea por la facción opositora parecen exhibir todas las características de seguridad originales.
La disputa sobre los resultados provocó indignación internacional y protestas en todo el país . El gobierno respondió con toda su fuerza, deteniendo a más de 2.000 manifestantes y alentando a los venezolanos a denunciar a cualquier persona que sospechen que es adversaria del partido gobernante. Más de 20 personas murieron durante los disturbios y muchos manifestantes denunciaron haber sido torturados bajo custodia.
En un discurso tras su juramentación, Maduro dijo que su gobierno ha “cumplido con la constitución”, pese a la poca evidencia de que ganó las elecciones y a las denuncias internacionales de fraude. Acusó a las potencias externas de “atacar” a Venezuela, específicamente al gobierno de Estados Unidos, y prometió garantizar “la paz y la soberanía nacional”.
“Hoy más que nunca siento el peso del compromiso, el poder que represento, el poder que me otorga la Constitución”, afirmó. “No he sido elegido presidente por el gobierno de Estados Unidos, ni por los gobiernos proimperialistas de América Latina”.
No está claro cuántos jefes de Estado asistieron a la ceremonia de investidura del viernes organizada por la Asamblea Nacional controlada por el partido gobernante . Las cámaras mostraron a Daniel Ortega de Nicaragua y a Miguel Díaz-Canel de Cuba, y Maduro saludó a delegados de lo que dijo eran más de 120 naciones.
El presidente colombiano , Gustavo Petro , un aliado cercano de Maduro, dijo que no asistiría al evento citando las detenciones a principios de semana de otro miembro de la oposición venezolana y un defensor de los derechos humanos.
A la última investidura de Maduro, en 2019, asistieron el presidente cubano Miguel Díaz-Canel y el entonces presidente boliviano Evo Morales. Las elecciones de 2018 fueron consideradas una farsa después de que su gobierno prohibiera la participación de los principales partidos de la oposición.
Y aún no está claro si González, quien partió al exilio en España en septiembre, cumplirá su promesa de regresar a Venezuela el viernes.
Los funcionarios del gobierno han amenazado repetidamente a González con arrestarlo si pisa suelo venezolano. El martes, González dijo que su yerno Rafael Tudares había sido secuestrado en Caracas. La hija de González, Mariana González de Tudares, sugirió en un comunicado que el gobierno estaba detrás de la desaparición de su esposo.
“¿En qué momento se convirtió en delito tener parentesco con Edmundo González Urrutia?”, preguntó.