Las Vegas, EE. UU., 2 de enero de 2025 (AP).- El soldado del Ejército altamente condecorado que se encontraba dentro de un Tesla Cybertruck lleno de fuegos artificiales que explotó afuera del Trump International Hotel en Las Vegas se disparó en la cabeza justo antes de la detonación, dijeron las autoridades el jueves.
La explosión causó heridas leves a siete personas, pero prácticamente ningún daño al hotel. El sheriff del condado de Clark, Kevin McMahill, dijo que Matthew Livelsberger, un boina verde de 37 años, probablemente planeó un ataque más dañino, pero el vehículo con laterales de acero absorbió gran parte de la fuerza del explosivo construido de manera rudimentaria.
Los daños causados por la explosión se limitaron principalmente al interior del camión porque la explosión “se expulsó hacia arriba” y no alcanzó las puertas del hotel Trump, a unos pocos pies de distancia, dijo el sheriff.
“El nivel de sofisticación no es el que esperaríamos de un individuo con este tipo de experiencia militar ”, dijo Kenny Cooper, agente especial a cargo de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.
Las autoridades aún están trabajando para determinar el motivo.
“Nos damos cuenta de que está frente al edificio de Trump y de que es un vehículo Tesla, pero no tenemos información en este momento que nos diga o sugiera definitivamente que fue por esta ideología en particular”, dijo Spencer Evans, agente especial a cargo del FBI en Las Vegas.
Livelsberger había regresado recientemente de una misión en el extranjero en Alemania y estaba de licencia aprobada cuando murió, según un funcionario estadounidense.
Un funcionario de las fuerzas de seguridad dijo que los investigadores se enteraron a través de entrevistas que podría haber tenido una pelea con su esposa por problemas de relación poco antes de alquilar el Tesla y comprar las armas. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar sobre la investigación en curso.
Entre los objetos carbonizados que se encontraron en el interior del camión había una pistola a los pies de Livelsberger, otra arma de fuego, varios fuegos artificiales, un pasaporte, una identificación militar, tarjetas de crédito, un iPhone y un reloj inteligente, dijo McMahill. Las autoridades dijeron que ambas armas fueron adquiridas legalmente.
Los investigadores identificaron el jueves al conductor del vehículo, que resultó irreconocible por las quemaduras, como Livelsberger, de Colorado Springs. La causa de la muerte fue suicidio por arma de fuego, según el forense del condado de Clark.
Livelsberger sirvió en los Boinas Verdes, fuerzas especiales altamente capacitadas que trabajan para combatir el terrorismo en el extranjero y capacitar a sus aliados. Había servido en el Ejército desde 2006, ascendiendo de rango con una larga carrera de misiones en el extranjero, desplegándose dos veces en Afganistán y sirviendo en Ucrania, Tayikistán, Georgia y el Congo, dijo el Ejército.
Se le concedieron un total de cinco Estrellas de Bronce, incluida una con un dispositivo de valor por coraje bajo fuego, una insignia de infantería de combate y una Medalla de Reconocimiento del Ejército por valor.
McMahill dijo que Livelsberger alquiló el vehículo eléctrico Tesla en Denver el sábado y el alguacil mostró un mapa que mostraba que el vehículo se cargó en la ciudad de Monument, en Colorado, cerca de Colorado Springs, el lunes. En la víspera de Año Nuevo, se cargó en Trinidad, Colorado, y en tres ciudades de Nuevo México a lo largo del corredor de la Interestatal 40.
Luego, el miércoles, el día de la explosión, fue atacado en tres ciudades de Arizona antes de que un video lo mostrara en el Strip de Las Vegas alrededor de las 7:30 am.
McMahill dijo que los investigadores obtuvieron fotografías de la estación de carga que mostraban que Livelsberger “era el individuo que conducía este vehículo” y estaba solo.
“No tenemos conocimiento de ningún otro sujeto involucrado en este caso particular”, dijo el sheriff.
Las autoridades registraron una casa adosada en Colorado Springs, Colorado, el jueves como parte de la investigación. Los vecinos dijeron que el hombre que vivía allí tenía esposa y un bebé y no daba señales de representar un peligro para nadie.
Cindy Helwig, que vive en diagonal frente a una calle estrecha que separa las casas, dijo que vio por última vez al hombre que conocía como Matthew hace unas dos semanas cuando él le preguntó si tenía una herramienta que necesitaba para arreglar la camioneta SUV en la que estaba trabajando.
“Era un tipo normal”, dijo Helwig, quien dijo que vio a su esposa y a su bebé por última vez a principios de esta semana. Helwig señaló que las personas que viven en la casa adosada en una colina con vistas a las montañas no interactúan mucho, excepto cuando van a buscar el correo o pasean a sus perros.
La explosión del camión, repleto de morteros y bidones de combustible para campamentos, se produjo horas después de que Shamsud-Din Bahar Jabbar, de 42 años, embistiera con su camión a una multitud en el famoso Barrio Francés de Nueva Orleans a primera hora del día de Año Nuevo, matando al menos a 15 personas antes de ser abatido a tiros por la policía. Ese accidente estaba siendo investigado como un ataque terrorista. El FBI dijo el jueves que cree que Jabbar actuó solo, revirtiendo su posición del día anterior de que probablemente había trabajado con otros.
Tanto Livelsberger como Jabbar pasaron un tiempo en la base antes conocida como Fort Bragg, una enorme base del ejército en Carolina del Norte que alberga varias unidades de operaciones especiales del ejército. Sin embargo, uno de los funcionarios que habló con la AP dijo que no hay superposición en sus tareas en la base, ahora llamada Fort Liberty.
Chris Raia, subdirector adjunto del FBI, dijo el jueves que las autoridades no han encontrado “ningún vínculo definitivo” entre el ataque de Nueva Orleans y la explosión del camión en Las Vegas.
Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, dijo el miércoles por la tarde en X que “ahora hemos confirmado que la explosión fue causada por fuegos artificiales muy grandes y/o una bomba transportada en la parte trasera del Cybertruck alquilado y no está relacionada con el vehículo en sí”.
Musk se ha convertido recientemente en miembro del círculo íntimo del presidente electo Donald Trump. Ni Trump ni Musk estuvieron en Las Vegas la madrugada del miércoles. Ambos habían asistido a la fiesta de Nochevieja de Trump en su propiedad del sur de Florida.
Musk gastó aproximadamente 250 millones de dólares durante la campaña presidencial para apoyar al expresidente. Estuvo en el resort de Trump la noche de las elecciones y ha sido un invitado frecuente allí. Trump ha nombrado a Musk, el hombre más rico del mundo, para codirigir un nuevo esfuerzo para encontrar formas de reducir el tamaño y el gasto del gobierno.