Washington, EE. UU., 18 de diciembre de 2024 (AP).- Un par de cientos de soldados norcoreanos que luchaban junto a las fuerzas rusas contra Ucrania murieron o resultaron heridos durante una batalla en la región fronteriza de Kursk, dijo el martes un alto funcionario militar.
El funcionario no proporcionó detalles sobre el número exacto de muertos, pero dijo que las fuerzas norcoreanas no parecen estar aguerridas, lo que contribuye al número de bajas que han tenido. El funcionario proporcionó la primera estimación significativa de las bajas norcoreanas, que se produce varias semanas después de que Ucrania anunciara que Corea del Norte había enviado entre 10.000 y 12.000 tropas a Rusia para ayudarla en la guerra que dura casi tres años.
La Casa Blanca y el Pentágono confirmaron el lunes que las fuerzas norcoreanas han estado combatiendo en el frente en posiciones predominantemente de infantería. Han estado combatiendo con unidades rusas y, en algunos casos, de forma independiente en los alrededores de Kursk.
La revelación de las bajas se produce en un momento en que la administración Biden está presionando para enviar la mayor cantidad posible de ayuda militar a Ucrania antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el poder. Pero un alto funcionario de defensa dijo a los periodistas el martes que el Departamento de Defensa podría no ser capaz de enviar los 5.600 millones de dólares restantes en armas y equipos del Pentágono destinados a Ucrania antes del 20 de enero, cuando Trump preste juramento.
Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para proporcionar una evaluación estadounidense de la guerra.
Según el Pentágono, quedan aproximadamente 1.200 millones de dólares en financiación a largo plazo a través de la Iniciativa de Asistencia para la Seguridad de Ucrania, que se utiliza para pagar contratos de armas que no se entregarán hasta dentro de un año o más. El funcionario dijo que la administración prevé liberar todo ese dinero para finales de este año.
Los 5.600 millones de dólares corresponden a la autorización presidencial de retirada de tropas (PDA), que permite al Pentágono retirar armas de los anaqueles y enviarlas rápidamente a Ucrania. Se trata de una cantidad sustancial de dinero, dijo el funcionario de defensa, y si bien Estados Unidos seguirá proporcionando armas a Ucrania hasta el 20 de enero, es muy posible que queden fondos disponibles para que los gaste la administración entrante de Trump.
Trump ha hablado de lograr algún tipo de acuerdo negociado entre Ucrania y Rusia, lo que ha creado cierta inquietud sobre si proporcionará a Ucrania toda la financiación de armas aprobada por el Congreso.
Las fuerzas ucranianas y rusas han librado una feroz batalla en torno a Kursk, y el funcionario dijo que Rusia ha podido recuperar alrededor del 20% del territorio ganado allí por Kiev. Dijeron que será posible que Ucrania mantenga su posición allí durante algún tiempo, pero que dependerá de cómo se desarrolle el resto de la lucha, incluidos los ataques de largo alcance que ha estado lanzando Kiev.
Los funcionarios dijeron que no está claro si Moscú ha pedido a Pyongyang más fuerzas, pero reconocieron que Rusia sigue perdiendo hasta 1.200 soldados al día, incluidos muertos y heridos. Pero hasta ahora, Rusia ha podido generar suficientes fuerzas para reemplazarlos.