AMÁN/BEIRUT, 7 de diciembre de 2024 (Reuters).- Los rebeldes sirios continuaron su rápido avance el sábado y dijeron que habían tomado la mayor parte del sur, mientras las fuerzas del Gobierno se atrincheraban para defender la clave ciudad central de Homs para tratar de salvar el gobierno de 24 años del presidente Bashar al-Assad.
Desde que los rebeldes invadieron Alepo hace una semana, las defensas del gobierno se han derrumbado en todo el país a una velocidad vertiginosa a medida que los insurgentes tomaron el control de una serie de ciudades importantes y se levantaron en lugares donde la rebelión parecía haber terminado desde hacía tiempo.
Además de capturar Alepo en el norte, Hama en el centro y Deir al-Zor en el este, los rebeldes dijeron que habían tomado el sur de Quneitra, Deraa y Suweida y avanzado hasta 50 kilómetros (30 millas) de la capital.
Las defensas del gobierno se concentraron en Homs, con la televisión estatal y fuentes militares sirias informando de ataques aéreos masivos contra posiciones rebeldes y una oleada de refuerzos que llegaban para atrincherarse alrededor de la ciudad.
Mientras tanto, los rebeldes extendieron su control a casi todo el suroeste y dijeron que habían capturado Sanamayn en la carretera principal que une Damasco con Jordania.
El ejército sirio dijo que estaba reposicionándose, sin reconocer pérdidas territoriales.
El ritmo de los acontecimientos ha sorprendido a las capitales árabes y ha suscitado temores de una nueva ola de inestabilidad regional; Qatar afirmó el sábado que amenazaba la integridad territorial de Siria.
La guerra civil de Siria, que estalló en 2011 como un levantamiento contra el régimen de Assad, arrastró a grandes potencias externas, creó espacio para que militantes yihadistas planearan ataques en todo el mundo y envió a millones de refugiados a estados vecinos.
Los funcionarios occidentales dicen que el ejército sirio está en una situación difícil, incapaz de detener los avances rebeldes y obligado a retirarse.
Assad había confiado durante mucho tiempo en sus aliados para someter a los rebeldes, con aviones de guerra rusos bombardeando desde los cielos mientras Irán enviaba fuerzas aliadas, incluido Hezbolá del Líbano y milicias iraquíes para reforzar al ejército sirio y asaltar los bastiones insurgentes.
Pero Rusia se ha centrado en la guerra en Ucrania desde 2022 y Hezbolá ha sufrido grandes pérdidas en su propia y agotadora guerra con Israel, lo que limita significativamente su capacidad o la de Irán para apoyar a Assad.Rusia instó el viernes a sus ciudadanos a abandonar el país. Irán evacuó a las familias de diplomáticos de Siria, dijo un funcionario iraní.
El Hezbolá envió el viernes algunas “fuerzas de supervisión” a Homs, pero cualquier despliegue significativo podría exponerlos a ataques aéreos israelíes, según dijeron funcionarios occidentales. Israel atacó el viernes dos pasos fronterizos entre Líbano y Siria , según el Líbano.
Las milicias iraquíes apoyadas por Irán están en alerta máxima y cuentan con miles de combatientes fuertemente armados listos para desplegarse en Siria, muchos de ellos concentrados cerca de la frontera. Pero aún no han recibido órdenes de cruzar, dijeron dos de sus comandantes.
Irak no busca una intervención militar en Siria, dijo el viernes un portavoz del gobierno.Irán, Rusia y Turquía, principal apoyo extranjero de los rebeldes, se reunirán el sábado para discutir la crisis en Siria.
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, declaró a la televisión iraní que “no se ha tomado ninguna decisión concreta sobre el horizonte del futuro de Siria”. Afirmó que sus reuniones en Doha se centraron en preservar la integridad territorial de Siria y prevenir “posibles consecuencias” en la región.
BATALLA POR HOMS
Los rebeldes dijeron que estaban “en los muros” de Homs después de tomar el último pueblo en sus afueras al norte el viernes por la noche.
Dentro de Homs, un residente dijo que la situación había parecido normal hasta el viernes, pero se había vuelto más tensa con el sonido de los ataques aéreos y disparos claramente audibles y grupos de milicianos pro-Assad estableciendo puestos de control.” Están enviando un mensaje a la gente para que se mantengan firmes y no se emocionen ni esperen que Homs se desprenda fácilmente”, dijo el residente.
La toma de Homs, una encrucijada clave entre la capital y el Mediterráneo, aislaría a Damasco del bastión costero de la secta minoritaria alauita de Assad, y de una base naval y una base aérea de sus aliados rusos allí.
Un oficial militar sirio dijo que hubo una pausa en los combates el sábado por la mañana después de una noche de intensos ataques aéreos contra los rebeldes y que un gran convoy de tropas y vehículos se había redesplegado desde Palmira para ayudar en la defensa de Homs.
Una coalición de facciones rebeldes que incluye al grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) hizo un último llamado a las fuerzas leales al gobierno de Assad en Homs para que deserten.Ante el avance rebelde, miles de personas huyeron de Homs hacia las regiones costeras de Latakia y Tartus, bastiones del gobierno, dijeron residentes y testigos.” Homs es la clave.
Será muy difícil para Assad resistir, pero si Homs cae, la principal carretera que une Damasco con Tartus y la costa quedará cerrada, lo que aislará a la capital de las montañas alauitas”, dijo Jonathan Landis, especialista en Siria de la Universidad de Oklahoma.” Pero el ejército sirio no luchará. Nadie quiere morir por Asad y su régimen”, añadió.
En el sur, la caída de Deraa y Suweida el viernes, seguida de Quneitra el sábado, podría permitir un asalto concertado a la capital, sede del poder de Asad, dijeron fuentes militares.
El ejército sirio se retiró a una posición más defendible en Saasa, dijo el oficial militar sirio.
Deraa, que tenía una población de más de 100.000 habitantes antes de que comenzara la guerra civil hace 13 años, tiene una importancia simbólica por ser la cuna del levantamiento. Es la capital de una provincia de alrededor de un millón de habitantes, fronteriza con Jordania.
En el este, una alianza apoyada por Estados Unidos liderada por combatientes kurdos sirios capturó el viernes Deir el-Zor, el principal bastión del gobierno en el vasto desierto, dijeron tres fuentes sirias a Reuters, poniendo en peligro la conexión terrestre de Assad con sus aliados en Irak.