Columbia, EE. UU., 5 de diciembre de 2024.- El Distrito de Columbia afirma que Amazon suspendió en secreto las entregas rápidas a dos códigos postales predominantemente negros.
El Distrito de Columbia demandó a Amazon el miércoles, alegando que la compañía dejó secretamente de brindar su servicio de entrega más rápido a los residentes de dos vecindarios predominantemente negros mientras seguía cobrando millones de dólares por una membresía que prometía el beneficio.
La denuncia presentada en el Tribunal Superior del Distrito de Columbia gira en torno a la membresía Prime de Amazon, que cuesta a los consumidores $139 por año o $14,99 por mes por entregas rápidas (incluidos envíos en un día, dos días y el mismo día) junto con otras mejoras .
A mediados de 2022, según la demanda, el minorista en línea con sede en Seattle impuso lo que llamó una “exclusión” de entrega en dos códigos postales de bajos ingresos en el distrito (20019 y 20020) y comenzó a depender exclusivamente de servicios de entrega de terceros, como UPS y el Servicio Postal de EE. UU., en lugar de sus propios sistemas de entrega.
Amazon dice que realizó el cambio basándose en preocupaciones sobre la seguridad de los conductores.
“Ha habido actos específicos y dirigidos contra los conductores que entregan paquetes de Amazon” en los dos códigos postales y la compañía realizó el cambio para “poner la seguridad de los conductores de entrega primero”, dijo la portavoz de Amazon, Kelly Nantel, en una declaración preparada.
“Hemos tomado la decisión deliberada de ajustar nuestras operaciones, incluidas las rutas y los horarios de entrega, con el único fin de proteger la seguridad de los conductores”, afirmó Nantel. “Las afirmaciones del fiscal general de que nuestras prácticas comerciales son de algún modo discriminatorias o engañosas son categóricamente falsas”.
La oficina del fiscal general del Distrito de Columbia alegó que la empresa nunca informó a los miembros Prime en los dos códigos postales sobre el cambio, a pesar de que experimentaron entregas más lentas como resultado. Amazon tampoco informó a los nuevos clientes sobre las exclusiones cuando se inscribieron para obtener membresías Prime, dice la demanda.
“Amazon está cobrando a decenas de miles de residentes trabajadores de los distritos 7 y 8 por un servicio de entrega acelerada que promete pero no proporciona”, dijo el fiscal general del Distrito de Columbia, Brian Schwalb, en un comunicado, haciendo referencia a las dos áreas de la ciudad donde se acusa a Amazon de excluir sus entregas más rápidas.
“Si bien Amazon tiene todo el derecho de realizar cambios operativos, no puede decidir de manera encubierta que un dólar en un código postal vale menos que un dólar en otro”, afirmó Schwalb.
La demanda dice que Amazon tiene casi 50.000 miembros Prime que viven en los dos códigos postales, una cifra que representa casi la mitad de la población. Los miembros Prime de esos barrios han pedido más de 4,5 millones de paquetes en los últimos cuatro años y es más probable que dependan de Amazon, ya que tienen menos servicios y tiendas minoristas cerca, dijo la ciudad. La zona también es un conocido desierto alimentario .
El distrito afirma que en 2021, antes de que Amazon implementara su “exclusión” de entregas, más del 72% de los paquetes de Prime en los códigos postales afectados se entregaban en dos días. Pero el año pasado, solo fue el 24%, según la denuncia.
Mientras tanto, la demanda del distrito dice que los miembros de Prime que vivían en otras partes de la ciudad recibieron entregas en dos días el 75% del tiempo. Amazon también estaba mejorando sus velocidades de entrega en todo el país.
Cuando algunos clientes de la ciudad se quejaron por las entregas más lentas, Amazon ocultó la verdadera razón de los retrasos e “insinuó engañosamente” que los retrasos “se debían simplemente a fluctuaciones naturales en las circunstancias de envío, en lugar de una decisión afirmativa de Amazon”, dice la demanda.
Los funcionarios del distrito están pidiendo al tribunal que emita una orden que prohíba a Amazon “incurrir en prácticas injustas o engañosas”. También quieren que la empresa pague restitución o daños y perjuicios a los miembros Prime afectados, así como sanciones civiles.
Esta no es la primera vez que se acusa a Amazon de ofrecer entregas más lentas en algunos lugares donde la mayoría de los hogares son de color.
En 2016, el medio de noticias estadounidense Bloomberg publicó una investigación que decía que los residentes negros de ciudades como Atlanta y Chicago tenían aproximadamente la mitad de probabilidades que los residentes blancos de vivir en barrios con acceso al servicio de entrega en el mismo día de Amazon.
El sitio web de noticias locales DCist informó un año después que el servicio de entrega de restaurantes de Amazon (que la compañía cerró hace cinco años ) había excluido algunos vecindarios de Washington, incluido uno de los códigos postales mencionados en la demanda del distrito.
Nantel dijo que Amazon “siempre es transparente” con sus clientes “durante el proceso de compra y pago sobre cuándo, exactamente, pueden esperar que lleguen sus pedidos”.
Desde 2022, casi 1,5 millones de productos elegibles para Prime se entregaron en dos días o menos a clientes Prime que residen en los dos códigos postales, afirmó la compañía.
“Lo que nos gustaría hacer, y lo que hemos ofrecido, es trabajar junto con el fiscal general y su oficina en un esfuerzo por reducir el crimen y mejorar la seguridad en estas áreas”, afirmó Nantel. “Sin embargo, seguiremos adelante con el proceso y demostraremos que brindar tiempos de entrega rápidos y precisos y priorizar la seguridad de los clientes y los socios de entrega no son mutuamente excluyentes”.
La denuncia presentada el miércoles representa la segunda batalla legal importante entre Amazon y el Distrito de Columbia, que también presentó una demanda antimonopolio contra la empresa.