KAOHSIUNG, Taiwán, 3 octubre 2024 (Reuters).- Un debilitado y “extraño” tifón Krathon azotó el jueves el suroeste de Taiwán, forzando un segundo día de cierres en los mercados financieros, al tiempo que suspendió cientos de vuelos y causó dos muertes.
Krathon tocó tierra como un tifón de categoría 1 mucho más débil alrededor del mediodía en la importante ciudad portuaria de Kaohsiung, derribando árboles y farolas y enviando escombros por los aires.
Como las fuertes lluvias, los fuertes vientos y las marejadas ciclónicas coinciden con la marea alta, el gobierno instó a la gente a quedarse en casa.
“Es muy potente”, dijo Chou Yi-tang, funcionario del gobierno del distrito de Siaogang, donde se encuentra el aeropuerto de Kaohsiung. “Ha pasado mucho tiempo desde que una tormenta tan grande tocó tierra aquí”.
Sin embargo, no se reportaron víctimas importantes, dijo Chou, y agregó: “Afortunadamente la gente estaba bien preparada esta vez”.
Los tifones suelen golpear la costa este frente al Pacífico, pero Krathon es inusual porque golpeó directamente la costa oeste, lo que llevó a los medios de comunicación de Taiwán a etiquetarlo como una tormenta “extraña”, y también porque se mantuvo cerca de la costa antes de llegar a la tierra.
Poco después del amanecer, los residentes de la ciudad de aproximadamente 2,7 millones de habitantes comenzaron a recibir mensajes de texto advirtiéndoles que buscaran refugio ante ráfagas de más de 160 km/h (100 mph), mientras que su puerto fue azotado por ráfagas récord que superaron los 220 km/h (137 mph).
Antes de que llegara el tifón, el alcalde Chen Chi-mai instó a la población a quedarse en casa. “Si no es necesario, por favor, eviten salir”, dijo a los periodistas.
Más de 100.000 hogares se quedaron sin electricidad, la mitad de ellos en Kaohsiung, dijo la empresa estatal de servicios públicos Taipower.
Liao Shian-rong, un estudiante de 24 años de la Universidad de Taipei, llegó a Kaohsiung con algunos compañeros de clase para perseguir la tormenta, trayendo equipos como barómetros para estudiar lo que él llamó una oportunidad única en la vida.
“Ahora estamos siendo golpeados por el ojo y pronto entraremos en él”, dijo, mientras filmaba la tormenta desde el vestíbulo de un hotel.
El departamento de bomberos informó de dos muertes cuando el tifón trajo lluvias torrenciales a Taiwán, ambas en la montañosa y escasamente poblada costa este, una en una caída mientras podaba un árbol y la otra cuando un vehículo fue golpeado por una roca.
Algunas regiones orientales recibieron más de 1,6 m (5,2 pies) de lluvia, arrastrando cascadas de rocas y barro sobre las carreteras.
El Parque Científico del Sur de Taiwán, sede de una de las principales fábricas del fabricante de chips TSMC (2330.TW), abre una nueva pestaña, dijo que las operaciones transcurrían con normalidad.
Se pronostica que el tifón avanzará lentamente por la llanura occidental de Taiwán y se debilitará aún más el viernes, convirtiéndose en una depresión tropical en la región central.
Por segundo día consecutivo se cancelaron todos los vuelos nacionales y 242 internacionales. La línea ferroviaria de alta velocidad norte-sur suspendió los servicios entre las regiones central y sur al menos hasta la tarde.
Los mercados financieros de Taiwán también cerraron por segundo día, pero en Taipei, muchas tiendas y centros comerciales permanecieron abiertos, a pesar de las lluvias torrenciales.
El gobierno de Kaohsiung ha sido particularmente cauteloso en sus preparativos desde la última tormenta de este tipo en 1977, el tifón Thelma, que mató a 37 personas y devastó la ciudad.
En un incidente separado, los funcionarios del condado más al sur de Pingtung dijeron que nueve personas habían muerto en un incendio eléctrico en un hospital, y que el Ministerio de Salud estaba trabajando durante el tifón para trasladar a los pacientes a otras instalaciones.