NUEVA YORK, EE. UU., 26 septiembre 2024 (AP).- El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, fue acusado formalmente por un gran jurado de cargos penales federales, según dos personas familiarizadas con el asunto, una culminación extraordinaria de semanas de registros, citaciones y renuncias de altos funcionarios que han sumido al gobierno de la ciudad en una crisis.
Se esperaba que la acusación que detalla los cargos contra Adams, un demócrata, se hiciera pública el jueves, según las personas, que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a discutir el asunto públicamente.
La fiscalía estadounidense en Manhattan se negó a hacer comentarios.
En un discurso grabado en su residencia oficial, Adams dijo que permanecería en el cargo y describió cualquier cargo que pudiera enfrentar como “completamente falso, basado en mentiras”.
“Siempre supe que si me mantenía firme ante todos ustedes, me convertirían en un blanco, y en eso me convertí”, dijo Adams. “Lucharé contra estas injusticias con cada gramo de mi fuerza y mi espíritu”.
No estaba inmediatamente claro de qué leyes se acusa a Adams de violar ni cuándo podría tener que comparecer ante el tribunal.
Los investigadores federales habían confiscado los dispositivos electrónicos de Adams hace casi un año como parte de una investigación centrada, al menos en parte, en las contribuciones de campaña y las interacciones de Adams con el gobierno turco. Como los cargos estaban sellados, no se sabía si se referían a esos mismos asuntos.
La acusación fue reportada por primera vez por The New York Times.
Se trata de un giro sorprendente para Adams, un ex capitán de policía que ganó las elecciones hace casi tres años y se convirtió en el segundo alcalde negro de la ciudad en una campaña que destacó sus raíces de clase trabajadora y su compromiso con la seguridad pública. Pero, a medida que Adams ha hecho de la reducción del crimen una piedra angular de su administración, se ha enfrentado a un creciente peligro legal, con múltiples investigaciones federales centradas en sus principales ayudantes y en su propia campaña.
Sólo en las últimas dos semanas, los líderes que él nombró para supervisar la fuerza policial más grande del país y el sistema escolar más grande han anunciado sus renuncias.
Adams es el primer alcalde de la historia de la ciudad de Nueva York que es acusado mientras está en el cargo. Si renunciara, sería reemplazado por el defensor público de la ciudad, Jumaane Williams, quien luego convocaría una elección especial.
La gobernadora Kathy Hochul tiene el poder de destituir a Adams de su cargo. El portavoz de Hochul, Avi Small, emitió un comunicado el miércoles por la noche en el que decía: “La gobernadora Hochul está al tanto de estos informes de prensa preocupantes y está siguiendo la situación. Sería prematuro hacer más comentarios hasta que el asunto sea confirmado por las autoridades”.
La acusación se produce en el contexto de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que ha reunido a docenas de líderes mundiales en Nueva York, incluido el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan.
Las investigaciones federales sobre la administración de Adams surgieron públicamente por primera vez el 2 de noviembre de 2023, cuando agentes del FBI realizaron una redada a primera hora de la mañana en la casa de Brooklyn de su principal recaudadora de fondos, Brianna Suggs.
En ese momento, Adams insistió en que había respetado la ley y dijo que se sorprendería si alguien de su campaña hubiera actuado ilegalmente. Días después, agentes del FBI confiscaron los teléfonos y el iPad del alcalde cuando salía de un evento en Manhattan.
Luego, el 4 de septiembre, los investigadores federales confiscaron dispositivos electrónicos del comisionado de policía de la ciudad, el canciller de escuelas, el vicealcalde de seguridad pública, el primer vicealcalde y otros confidentes de Adams, tanto dentro como fuera del Ayuntamiento.
Los fiscales federales se negaron a discutir las investigaciones, pero personas familiarizadas con elementos de los casos describieron múltiples investigaciones separadas que involucraban a altos asistentes de Adams, familiares de esos asistentes, recaudación de fondos de campaña y posible tráfico de influencias de los departamentos de policía y bomberos.
Una semana después de los registros, el comisionado de policía de la ciudad, Edward Caban, anunció su dimisión. Unas dos semanas después, el rector escolar, David Banks, anunció que se jubilaría a finales de año.
El propio Adams insistió en que seguiría ocupándose de los asuntos de la ciudad y permitiría que las investigaciones siguieran su curso.
Durante el verano, los fiscales federales citaron a Adams, a su brazo de campaña y al Ayuntamiento, solicitando información sobre la agenda del alcalde, sus viajes al exterior y sus posibles conexiones con el gobierno turco.
Adams trabajó durante 22 años en el departamento de policía de la ciudad de Nueva York antes de dedicarse a la política, primero como senador estatal y luego como presidente del distrito de Brooklyn. Fue elegido alcalde en noviembre de 2021, una victoria que, según ha dicho en repetidas ocasiones, fue ordenada por Dios.
Pero después de más de dos años en el cargo, la popularidad de Adams ha disminuido. Si bien la ciudad ha visto un aumento en los empleos y una caída en ciertas categorías de delincuencia, la administración ha tenido problemas para hacer frente a una afluencia de decenas de miles de inmigrantes internacionales que abrumaron los refugios para personas sin hogar de la ciudad.
También ha habido un flujo constante de acusaciones y un remolino de sospechas en torno a personas cercanas al alcalde.
Además de las extensas investigaciones iniciadas por los fiscales de Manhattan, los fiscales federales de Brooklyn están investigando a otra de las colaboradoras cercanas de Adams, Winnie Greco, que había recaudado miles de dólares en donaciones de campaña de las comunidades chino-americanas de la ciudad y más tarde se convirtió en su directora de asuntos asiáticos. Greco no ha hecho comentarios públicos sobre las búsquedas del FBI en sus propiedades y sigue trabajando para la ciudad.
Cuando los agentes confiscaron los dispositivos electrónicos de Caban, el ex comisionado de policía, a principios de septiembre, también visitaron a su hermano gemelo, James Caban, un ex oficial de policía que dirige un negocio de consultoría de vida nocturna.
Los agentes también confiscaron los dispositivos del rector de escuelas; de su hermano Philip Banks, ex jefe de alto rango del Departamento de Policía de Nueva York que ahora es vicealcalde de seguridad pública; de su hermano Terence Banks, que dirigía una empresa de consultoría que prometía conectar a las empresas con las partes interesadas del gobierno; y de la primera vicealcaldesa Sheena Wright, que es la pareja de hecho de David Banks.
Todos negaron haber actuado mal.
Mientras se desarrollaban esas investigaciones, las autoridades federales también registraron las casas del recién nombrado comisionado interino de policía, Thomas Donlan, y confiscaron materiales no relacionados con su trabajo policial . Donlan confirmó el registro y dijo que se trataba de materiales que habían estado en su posesión durante 20 años.
En su discurso del miércoles por la noche, Adams pareció citar esa búsqueda como prueba de que los investigadores federales se extralimitaron.
Horas antes de que se anunciaran los cargos, la representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez pidió a Adams que renunciara, convirtiéndose en la primera demócrata de renombre nacional en hacerlo. Adams reaccionó con desdén y calificó a Ocasio-Cortez de moralista.
Adams, que espera unas elecciones primarias difíciles el próximo año, enfrentó pedidos de renuncia adicionales una vez que la acusación se hizo pública el miércoles por la noche, incluso de muchos de sus contrincantes demócratas declarados o esperados en la carrera por la alcaldía.
Brad Lander, el contralor de la ciudad, dijo que la acusación marcaba “un día triste para los neoyorquinos”. El senador estatal Zellnor Myrie agregó que era “especialmente doloroso para tantos neoyorquinos negros que depositamos nuestra esperanza y fe en este alcalde”.
Scott Stringer, un ex contralor de la ciudad que se espera que compita contra Adams, dijo que la acusación había dejado a la ciudad de Nueva York “con un gobierno municipal destartalado y en ruinas”.
Joe Borelli, el republicano de mayor rango en el Concejo Municipal, que se cree que está considerando postularse para alcalde, dijo que reservaría su juicio hasta ver los cargos.