BEIRUT/JERUSALÉN, 24 sep (Reuters) – Un ataque aéreo israelí en Beirut mató el martes a un alto comandante de Hezbolá, mientras ataques con cohetes transfronterizos por parte de ambos bandos aumentaron los temores de una guerra en toda regla en Oriente Medio.
El ejército israelí afirmó que el ataque aéreo contra la capital libanesa mató a Ibrahim Qubaisi, que según dijo era el comandante de la fuerza de misiles y cohetes de Hezbolá. Dos fuentes de seguridad en el Líbano lo describieron como una figura importante en la división de cohetes del grupo respaldado por Irán.
El ejército israelí dijo más tarde que la fuerza aérea también realizó “amplios ataques” contra objetivos de Hezbolá en el sur del Líbano, incluidas instalaciones de almacenamiento de armas y docenas de lanzadores que apuntaban a territorio israelí.
“El Hezbolá de hoy no es el mismo Hezbolá que conocíamos hace una semana. Ha sufrido una serie de golpes a su mando y control, a sus combatientes y a los medios para luchar”, dijo el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, añadiendo que los ataques continuarían.
“Todos estos son golpes muy duros”, dijo a las tropas israelíes.
El Líbano informó que 569 personas murieron y 1.835 resultaron heridas desde que Israel lanzó fuertes ataques el lunes por la mañana, incluidos 50 niños, dijo el ministro de Salud, Firass Abiad, a Al Jazeera Mubasher TV.
Hezbolá dijo que el martes lanzó cohetes contra la base militar de Dado, en el norte de Israel, y atacó con drones la base naval de Atlit, al sur de Haifa, entre otros objetivos. El ejército israelí dijo que las sirenas sonaron a primera hora de la tarde en la ciudad norteña de Safed, donde se encuentra Dado, y en zonas cercanas. No dijo si la base fue atacada.
La nueva ofensiva de Israel contra Hezbolá ha avivado los temores de que casi un año de conflicto entre Israel y el grupo militante palestino Hamás en Gaza podría desestabilizar Oriente Medio.
En la ONU, el presidente estadounidense Joe Biden intentó calmar las tensiones en Oriente Medio . “Una guerra a gran escala no beneficia a nadie, incluso si la situación se ha intensificado, una solución diplomática aún es posible”, dijo ante la Asamblea General de la ONU, integrada por 193 miembros.
Israel está desplazando su atención desde Gaza hacia la frontera norte, donde Hezbolá ha estado disparando cohetes hacia Israel en apoyo de Hamás, que también cuenta con el respaldo de Irán.
Israel quiere asegurar su frontera norte y permitir el regreso de los residentes desplazados, lo que ha creado las condiciones para un largo conflicto, mientras que Hezbolá ha dicho que no dará marcha atrás hasta que se alcance un alto el fuego en Gaza.
Por su parte, el embajador de Israel ante la ONU, Danny Danon, dijo que Israel estaba abierto a ideas para reducir la escalada del conflicto en el Líbano. “No estamos ansiosos por iniciar ninguna invasión terrestre en ningún lugar… Preferimos una solución diplomática”, dijo a los periodistas.
El primer ministro Benjamin Netanyahu instó a los ciudadanos libaneses a rechazar al líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah.
“Nuestra guerra no es contra ustedes, nuestra guerra es contra Hezbolá. Nasrallah los está llevando al borde del abismo”, dijo Netanyahu en una base del ejército israelí.
El ejército israelí afirmó haber encontrado municiones en viviendas de ciudadanos libaneses. Israel ha acusado a Hezbolá de ocultar sus armas en viviendas y pueblos del Líbano, acusaciones que el grupo libanés niega.
‘UNA GUERRA MUY DIFÍCIL’
Israel atacó por segundo día consecutivo la zona de Beirut controlada por Hezbolá. El Ministerio de Salud libanés informó de que al menos seis personas murieron y 15 resultaron heridas cuando fue atacado un edificio en el barrio de Ghobeiry de Beirut.
El ministro de Medio Ambiente libanés, Nasser Yassin, dijo que 27.000 personas fueron registradas como desplazadas por la campaña de bombardeos lanzada por Israel el lunes.
“Nos sentíamos como si estuviéramos en una guerra, una guerra muy difícil”, dijo Rima Ali Chahine, de 50 años, hablando en un refugio improvisado para personas desplazadas en una universidad de Beirut.
“Quizás no tardamos mucho en llegar, pero ahora están llegando familias que llevan desde ayer atrapadas en la carretera, 15 o 16 horas”.
Las bajas y la intensidad de los ataques de los militares más poderosos y avanzados de Oriente Medio han sembrado el pánico en el Líbano, pero también el desafío entre la gente que recuerda la devastadora guerra entre Israel y Hezbolá en 2006.
“Estamos esperando la victoria, si Dios quiere, porque mientras tengamos un vecino como Israel no podremos dormir tranquilos”, declaró Hassan Omar, residente de Beirut.
LLAMA A LA DIPLOMACIA
Los llamados a la diplomacia aumentan a medida que el conflicto empeora, y el alto comisionado de las Naciones Unidas para los derechos humanos, Volker Turk, insta a todos los estados y actores con influencia a evitar una mayor escalada en el Líbano.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo a MSNBC que creía que todavía se podía encontrar “un camino a seguir” para desescalar la situación y llegar a una solución diplomática.
Los combates han suscitado temores de que Estados Unidos, aliado cercano de Israel, e Irán, potencia regional que tiene representantes en todo Oriente Medio (Hezbolá, los hutíes de Yemen y grupos armados en Irak) se vean arrastrados a una guerra más amplia.
La semana pasada Hezbolá sufrió graves pérdidas cuando miles de buscapersonas y walkie-talkies utilizados por sus miembros explotaron.
La operación fue atribuida en gran medida a Israel, que tiene un largo historial de ataques sofisticados en suelo extranjero, pero no ha confirmado ni negado su responsabilidad.