NUEVA YORK, 18 septiembre 2024 (AP).- Tupperware Brands, la compañía que revolucionó el almacenamiento de alimentos hace décadas, solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11.
Tupperware, con sede en Orlando, Florida, planea seguir operando durante el proceso de quiebra y buscará la aprobación judicial para una venta, “con el fin de proteger su marca icónica”, dijo la compañía poco antes de la medianoche del martes.
La empresa está buscando protección por bancarrota en medio de crecientes dificultades para revitalizar su negocio. El crecimiento de las ventas de Tupperware mejoró un poco durante los primeros días de la pandemia de COVID-19, pero las ventas generales han estado en constante descenso desde 2018 debido a la creciente competencia. Y los problemas financieros han seguido acumulándose para la empresa.
Las dudas sobre el futuro de Tupperware han estado flotando durante algún tiempo. El año pasado, la empresa buscó financiación adicional al tiempo que advertía a los inversores sobre su capacidad para seguir en el negocio y el riesgo de ser excluida de la Bolsa de Valores de Nueva York.
La empresa recibió una notificación adicional de incumplimiento de la NYSE por no haber presentado sus resultados anuales ante la Comisión de Bolsa y Valores a principios de este año. Y Tupperware había seguido advirtiendo sobre su capacidad para mantenerse a flote en los últimos meses, con una presentación ante la Comisión de Valores de agosto que apuntaba a “problemas de liquidez significativos”.
En la petición de quiebra del martes, Tupperware informó que tiene más de 1.200 millones de dólares en deudas totales y 679,5 millones de dólares en activos totales. Las acciones de la empresa han caído un 75% este año y cerraron el martes a unos 50 centavos cada una.
Los orígenes de Tupperware se remontan a 1946. Según el sitio web de la empresa, poco después de la Gran Depresión, el químico Earl Tupper encontró inspiración mientras creaba moldes en una fábrica de plásticos, y se embarcó en una misión para crear un sello hermético para un recipiente de plástico, similar al de una lata de pintura, para ayudar a las familias a ahorrar dinero en el desperdicio de alimentos.
La marca experimentó un crecimiento explosivo a mediados del siglo XX, en particular con el auge de las fiestas Tupperware, celebradas por primera vez en 1948. Las fiestas Tupperware dieron a muchas mujeres la oportunidad de dirigir sus propios negocios desde sus casas y vender los productos dentro de círculos sociales.
El sistema funcionó tan bien que Tupperware acabó retirando sus productos de las tiendas. Y en el anuncio de quiebra del martes, la empresa sostuvo que no había cambios actuales en los acuerdos de los asesores de ventas independientes de Tupperware.
Según documentos judiciales publicados el martes, Tupperware actualmente emplea a más de 5.450 empleados en 41 países, y además se asocia con una fuerza de ventas global de más de 465.000 consultores que venden productos de forma independiente en casi 70 países.
El anuncio del martes también señaló los objetivos de “avanzar aún más en la transformación de Tupperware en una empresa digital y basada en la tecnología”, posiblemente señalando un movimiento hacia una mayor dependencia de las ventas en el sitio web de la marca o tal vez un marketing más centrado en línea, aunque la empresa no proporcionó detalles exactos.
En un comunicado, la presidenta y directora ejecutiva de Tupperware, Laurie Ann Goldman, reconoció las recientes dificultades financieras de Tupperware y dijo que el proceso de quiebra tiene como objetivo brindar “flexibilidad esencial” mientras la empresa persigue esta transformación. También sostuvo que la marca no se irá a ninguna parte.
“Tanto si eres un miembro dedicado de nuestro equipo Tupperware, vendes, cocinas o simplemente amas nuestros productos Tupperware, eres parte de nuestra familia Tupperware”, afirmó Goldman en un comunicado. “Planeamos seguir sirviendo a nuestros valiosos clientes con los productos de alta calidad que aman y en los que confían durante todo este proceso”.
Goldman, que anteriormente se desempeñó como director ejecutivo de Spanx, fue designado director ejecutivo de Tupperware en octubre de 2023, como parte de un cambio de liderazgo más amplio. La empresa ha nombrado un nuevo equipo de gestión durante el último año.